莊嚴肅穆的雅樂在章台宮奏響，嬴政心潮澎湃，他聽見了血液湧動的聲音。他，十三歲的少年嬴政，是秦王了。
這将是他永生難忘的一日。啟明星還沒升起，他已趕到宗廟，祭拜列祖列宗，又跪拜父親靈柩，起誓：他會擔起大秦的江山，繼承曆代先王的霸業，吞并六國，一統寰宇。
朝暾萬裡，晴空無雲，登基大典在章台宮隆重舉行。
在華陽太後、夏太後和呂不韋、蒙骜等秦廷重臣以及六國使臣的見證下，先王遺诏被請出，嬴政正式登基為王，尊母親趙姬為太後，為亡父定谥“莊襄”。
孟弋陪侍在趙姬身側，見證了這一曆史時刻，同樣的心潮彭拜，她遺憾地看着殿中人，這些參與者們不知道，他們親曆的事件，将徹底改寫華夏的曆史進程。
列國使臣依次近前恭賀。秦國換新主，是頭等大事，山東六國都派出了龐大的使團，送上隆重的賀禮，目的無非是祈求秦國消停消停，給六國喘息的時機。
“恭祝秦王登基，且以喜樂，且以永日。”
趙國使臣是諸位使臣中最年輕的一位，俊美清秀，他一登場，被繁瑣禮儀折磨得混昏昏欲睡的嬴政來了精神，幾乎坐不住了，被母親剜了一眼才按捺住，可聲音裡的興奮卻掩蓋不住。
“趙忽？趙國把你派來了？！”
他最讨厭趙國了，原想趁機羞辱趙使，不料來使是趙忽。
坐在趙姬側後方的孟弋也瞧見了趙忽，三年不見，清澈的少年長大成人了，能獨當一面，站在敵國的大殿之上虛與委蛇了。
趙忽再拜：“大王還記着外臣，外臣不勝惶恐。寡君派外臣來，是為了祈願秦趙邦交永睦……”
“哼！”
一聲輕蔑的嘲諷自身後傳來。不用看，是燕使。
幾年來，秦趙大戰暫歇，趙燕卻連年起兵戈。六國之中，燕國最弱，然而燕國不甘寂寞，趁趙國與秦劇戰後國力大損，出兵攻趙，卻被趙軍狠狠揍了一頓，趙軍直逼燕下都，燕王不得不獻城求和。之後，趙國時不時進攻燕國，燕國招架不住，屢屢求和，都不能阻止趙國。趙國西面遭秦國蠶食，無力抗秦，隻好撿北邊的軟柿子捏，燕國倒了八輩子血黴。
趙國攻燕，也有顧慮，怕秦國趁機在後背捅刀子。趙忽使秦的一項重要任務，就是說動秦國在燕趙之間保持中立。
趙忽沒多大把握能完成使命。盡管秦國新王嬴政對他十分友好，可他内心清楚得很，嬴政沖齡即位，不能親政，名義上由太後攝政，實際上政令全在相邦手中。相邦者誰？呂不韋。
大典結束，秦廷賜宴，美酒入口，無滋無味，趙忽煩惱如何見到呂不韋，見到了又該如何勸說。他與呂不韋素昧平生，當年呂不韋在邯鄲風光時，他尚年少，沒有任何交集。
燕使為趙太後祝壽，恭維之詞聽得趙忽作嘔，他百無聊賴擡頭張望，愣住了。太後身側侍坐的端莊女子，不正是葵姊？
姊，三年了，我終于又見到你了。
趙忽很想哭。
葵姊奔秦的始末他清楚得很，葵姊會不會恨屋及烏，恨整個趙氏，連他也記恨上？
筵席散時，趙忽欲尋孟弋說話。奈何，秦宮人有序引導使臣退出宮殿，孟弋也忙着陪侍太後和秦王，他隻好作罷。
心事重重走到宮門口，找到自己的車駕，正要登車，宮門處飄來一聲：“忽！”
他慢慢轉過身，淚流滿面。
熟悉的嗓音響起：“都是大人了，還哭，羞不羞？”
***
在孟弋面前，裝了一天老成持重的趙忽卸下了面具，紅着眼圈訴說别後種種。
趙勝亡故後，建信君彌子牟出任相邦。開始，平陽君趙豹尚在，彌子牟所作所為太過分時，趙豹還能出面勸一勸趙丹。
“去歲，叔父去世，王兄誰的話都不聽了，一心撲在對燕用兵上，内政全丢給了彌氏，朝堂被攪擾得烏煙瘴氣。簡……”偷偷瞄一眼孟弋，繼續說，“兄長的處境很難，彌子牟對他懷恨在心，沒少在王兄面前搬弄是非，王兄對兄長，既用又防。三年前，他讓兄長征稅，那些就食工商者，快恨死兄長了……”
趙忽單純地想，我多說些簡兄的難處，說不定葵姊一心軟，就原諒兄長了。看看孟弋，神色平靜，難道她對兄長沒有感情了？趙忽失落地垂頭。五月脆李遞到手上，他木木道了聲謝。
“為什麼派你來？”孟弋問。
放着那麼多能言善辯、長袖善舞的人精不用，派一個毫無資曆的趙忽來和呂不韋這種老狐狸過招，趙丹腦子被狗啃了？孟弋想破腦袋也想不明白趙丹的意圖。
趙忽同樣迷茫。父親在世時，他年紀小，與政事毫不沾邊。這幾年，他大了，也隻是個閑散公孫。日前，王兄突然宣召他，命他使秦，他發懵，稱自己一點經驗都沒有，怕要辜負王兄重托。
“王兄說我什麼都不用做，他會派能幹的副使襄助，我做個吉祥物，露個臉便可。”
“副使是誰？”
“叫中行武，是彌子牟的賓客。”
孟弋頓感不妙。彌子牟橫插一腳，會不會有陰謀？趙簡為什麼不阻攔？
***
此時，令孟弋甚為不安的中行武，正在丞相府上做客。
不同于嬴政的少年意氣，恨趙人入骨，呂不韋是商賈，重利重實際，他加封文信侯後，趙丹送了塊封地給他，陳年舊怨便一筆勾銷了。今日趙使攜重寶登門，呂不韋一點不别扭，笑吟吟迎接遠客。
“丞相請看。”中行武捧出一尊尺許高、栩栩如生的木偶，輕輕揿下木偶足下台座後的一處機括，變戲法般，木偶肚腹裂開，一個圍裹着錦衣的女俑飄了出來，彩袖飄飄，向着呂不韋款款下拜。擡起機括，女俑縮回，破開的木偶腹部合上，完好如初。
呂不韋驚歎不已，拊掌叫好。