二月十二，花朝節。

大地春色初露，輕風拂過柳梢，草木搖曳生姿，遠處杏花疏影，近看迎春報喜，春光乍洩，喜氣洋洋。

這一日，城中婦人夫郎皆剪花枝簪頭，未出閣的哥兒女子會賞紅拜花神，文人雅士則在各處詩會雅集，行花令、抽花簽，飲酒作賦。

最熱鬧的當屬夜間，今日無宵禁，南北大街都設有花神燈會，由官方支持，民間商會出資籌辦。牡丹花燈、海棠花燈、迎春花燈，各式各樣精美絕倫的百花燈籠，裝點南北大街，如夢似幻。

依往年慣例，白日沒有出彩的活動，街市難聚人氣，城中百姓三五成群地散開，各有各的熱鬧，到了晚上，大量的人流往南北兩條大街靠攏，摩肩接踵，人山人海。

今歲卻有例外。

蓋因安平坊好運狀元鋪，趁着熱鬧場開張了。

吳老闆從勾欄請了十二位面容姣好的藝人扮作十二花神，敲鑼打鼓地遊街。

花神隊各有女子、哥兒五人，末尾綴着兩位漢子花神，均以十二種絨花發飾簪頭，女子着繡花衣裙，哥兒漢子着書生長袍，佩絨花胸針，再各提十二盞花神燈籠，魚貫而出，美得驚心動魄。

最奇的是，十二花神懷中十二隻外形迥異、機靈可愛的小狸奴，戴上定制版狀元帽，萌态十足。

貓是向錢小六租的，小錢牙子好不易碰上大客戶，盡心盡力跑遍了大半個縣城的狸奴行，湊齊這些一看就透着聰明勁的“狀元貓”。

花神隊伍足夠吸睛，出去走兩圈，愛看美人的，喜好狸奴的，半條街的老老少少都能被吸引來。

領頭的二毛再放一句，安平坊好運狀元鋪今日開張大吉，進屋便贈百花糕，消費一兩銀子起步還能抽獎，有機會赢取小金魚，二兩金子重的小金魚！能再吸引另外半條街的人。

他們從安平坊前面那條長甯街起頭，轉三四條街繞着走到南大街，再經反方向繞兩三條街，轉回安平坊，每走一輪休息半個時辰。

附近百姓盡數被吸引而來，鋪子門口瞧熱鬧的人多得站不下，将安甯坊擠得滿滿當當，隊伍都排到前頭長甯街去了。

三日前，萬沅沅就請了熟悉的風水先生，算好了吉時。

牌匾紅綢、爆竹、花燈，皆準備就緒。

又請了舞獅隊伍，慶小老闆們開張大喜，揭牌儀式後舞上一舞，吉祥納福。

卯時末，他和柳二苗便早早到了鋪子裡給孩子們撐場子。怕他們忙不過來，府内小厮也派了兩個過來。

柳玉瓷不願錯過狀元鋪的重要時刻，向夫子請了假，和方甯、丫丫提前到場了。

花朝節，鄭司監給放半日假，午時左右趙雲、季懷琰、王佑旺等人亦會和同窗一起捧場。

孟巧珍起個大早，聽對面動靜，便自告奮勇來幫忙了。

元朗和柳玉岩在縣學，縣學不放假，他就寫了對聯提前一日交到吳煦手上，道晌午飯時帶同窗來添添人氣。

另外，吳煦邀了縣城的金大狀、墨玉齋羅掌櫃、陶匠和錢小六，亓鎮的木匠、茶樓孫掌櫃、成衣鋪大吳老闆和梅少爺。

梅少爺尚未到場，其餘人均受邀來了，并以薄禮相贈。

英哥兒和魚哥兒也到了，自覺照顧諸位貴客。

待到巳時，狀元鋪三掌櫃①及柳玉瓷立于牌坊兩側，手持紅綢兩端，再邊上，柳家小厮各拎着一串爆竹預備點燃。

該揭幕了。

風水先生高喝：“吉時到……”

四人笑着揭開紅綢，露出“好運狀元鋪”的牌匾，爆竹聲響起，噼裡啪啦，紅黃獅子表演助興，熱鬧非凡。

人群外，長甯街靠近狀元鋪那頭，遲到的梅文華聽到風水先生報吉時和爆竹聲，急得不行，偏半點擠不進去，大喊：“小老闆！等等我啊，我還在外頭呢！”

直至鋪子開門迎客，客人陸續進店，仍有許多人需要在外排隊，英哥兒、魚哥兒兩人送上蜂蜜水安撫他們情緒。

門口歸于秩序，人群中方空出通行的道。

梅文華終敲鑼打鼓地上場了。

他身穿绛紅錦袍，搖着狀元扇，邁二八步，大搖大擺地走近狀元鋪，嘴上不停喚着吳小老闆。

其後有一隊小厮，各個捧着名貴蘭草或海棠盆景而來，應花朝節之景，花枝系彩色絲帶，姹紫嫣紅，令人應接不暇。