正月望後，學府門啟，學子雲集。

柳玉瓷、方甯及書童丫丫重回青竹書院求學。

新歲，瓷哥兒穩重了些，與方甯并肩規規矩矩邁入門檻，而非往常連蹦帶跳地躍進門，一溜煙跑至竹影壁催促後者。

他們一如既往地同門房老者問安，而後前往課室上早課。

夫子尚未到，課室的同窗們興緻勃勃地分享春節趣事，新年的喜慶熱鬧仍洋溢在諸人笑臉之上。

季昭明還是端方雅正、謙和有禮的模樣，挺直肩背看書，不時記錄心得，不為外物所擾。

魯廣智則随性多了，大咧咧地坐在同窗的位置上，與人周旋攀談。

過了一個年節，有富貴人家出身的書生們随長輩走動，無意發現了魯廣智出現在千戶家中。消息一傳十、十傳百，擴散迅速，他的身份幾乎人盡皆知。是以，甫一開學，魯同窗的身側就聚滿了人。

柳玉瓷同素日相熟交好的同窗們一一打過招呼，遂回到自己座位，整理筆墨書冊。

魯廣智見瓷哥兒來了，巴巴湊上來，“瓷哥兒！好巧，你來上學啦。”

柳玉瓷被噎了一口，“……不巧，大家都今天上學。”

魯廣智還待再說，夫子拿着教案來了。他快速和人調換了座位，坐到柳玉瓷隔壁，半天下來噓寒問暖的，喋喋不休。

柳玉瓷：有被打擾到。

他覺得這個人莫名其妙的，特别自來熟。煦哥說了，無事獻殷勤非奸即盜，他要離魯同窗遠一點。思及此，他往裡挪了挪身子。

書院求學的日子，晨光熹微起，披星戴月歸，日複一日地鋪陳，有人覺得枯燥無味、乏善可陳，有人喜歡精讀細嚼、樂此不疲。

柳玉瓷以為書院生活很好，新司監很有想法，寓教于樂；季同窗特别優秀，每次辯論觀點碰撞都是一場酣暢淋漓的智鬥；雲哥哥在為重回甲班廢寝忘食；甯哥兒好算學，從新司監那扒拉了好多《算經》《算術》書，暗自摸索，不亦樂乎。

沒有什麼不好的……

就是新同窗魯廣智過分聒噪，有點點煩人。

煦哥也愛碎碎念，但絕不會打擾自己讀書。

想煦哥了。

不知狀元攤生意如何。

柳玉瓷用功讀書之餘，想起吳煦，便寫一封信，不拘主題字數，想到哪寫到哪，寫起信來有說不完的話。

有時一日寄一封，有時三日不寄信，有時又一日寄三封。

晃眼間步入二月，春意漸盈。

柳玉瓷數封寄回村的信都沒有回音。

起初，他隻當吳煦在忙，并未多心，隻有些失落。再往後，他忍不住問送信小厮，小厮答信要麼是吳家隔壁的王夫郎，要麼是英哥兒收的，沒碰上吳煦，更沒有回信。

柳玉瓷掰着指頭一數，自正月十三離村至今，已十七八日沒有音訊。

思及年前，他跟二毛便神神秘秘、古古怪怪的。

突然就生氣了。

很生氣！

吳煦定有事瞞着自己！

他們不再是無話不談的好朋友了！

日暮時分散學，柳玉瓷沒精打采地回家，無視身後方甯和丫丫關切的嘟嘟囔囔。

直至飯桌上，萬沅沅同他說斜對面搬來了新鄰居，是相熟之人，他一定驚喜。

他悶悶不樂地應聲，埋頭數飯粒，耳朵尖尖卻豎起來聽。

萬沅沅偏止住了話頭不肯揭秘，讓他自己上門去瞧。

柳玉瓷輕哼一聲，猜測會不會是約好要縣城見面的吳煦。

他想自己尚在生氣呢，這回一碟甜點可輕易哄不好哒！

他不動聲色地加快了進食速度，幾口解決碗裡的飯，耐着性子跟一桌的人說完慢吃才下桌，借口吃撐了要散步，先行離開。

踏出垂花門，見無人注意，他加快步子，急急跑去斜對面，敲響了新鄰居家大門。

然，門後之人乃林元朗新婦孟巧珍。

不是吳煦。

柳玉瓷的臉色肉眼可見地灰敗。

孟巧珍見柳玉瓷來訪，原本很開心，正想邀他進門，卻看他面上陡然變色，不知哪處做得不對，遂手足無措立于原地。

兩人就這樣兩兩對視良久。

終是柳玉瓷擡手拍拍臉蛋，鼓鼓嘴，打破了僵局，重新揚起笑臉親切喊人孟姐姐，“孟姐姐，怎麼是你？！我适才以為旁的友人，一時……一時……總之失禮啦。”

說罷，認認真真行禮緻歉。

“呀！我沒準備喬遷禮呢，孟姐姐，你等等我，我……”

孟巧珍攔住他，“瓷哥兒不忙，瞧你都跑出汗了。”

她掏出手帕替柳玉瓷擦擦額汗，“柳叔和叔麼方才送過禮了呢，你能陪我說說話便很好。元朗說屋子租在你家對面，你不知我多開心呢！”

許是成親那日，柳玉瓷送飯之情的緣故，孟巧珍對其很有好感。

元朗在縣學讀書，公婆始終擔心他無人照應，婚後，就在尋摸租房，要她搬來縣裡照料夫君生活起居。

她今日剛搬來，四下無人相識，帶着新媳婦的怯，不敢與鄰居攀談。柳家人不在家，她就灑掃屋子忙忙碌碌，混過去一日光景。

眼下，有熟人來訪，實在高興。

她邀柳玉瓷進屋說話，一個勁張羅茶水點心，把瓷哥兒照顧得舒舒服服，引得身旁元朗差點吃起瓷哥兒的醋。