書鋪做局之事告一段落後，日子又恢複平靜。

吳煦和柳玉瓷雖已互通心意，然尋常交往并無逾矩，同昔時相差不大。兩人照約定那般，一個緻力賺錢，一個潛心學業，各自忙碌。僅柳玉瓷散學後，兩人在狀元鋪見一面，或約着去慈濟院、書鋪茶樓消遣片刻，晚間吳煦再到柳家蹭一頓夕食，小情侶說說話，黏黏糊糊地待一會。

二毛和方甯做掩護。

若是以前，柳玉岩見到來柳家過于頻繁且明顯春風得意的吳煦，指不定要察覺兩人之間不對勁。可眼下鄉試在即，他不日便要去省城考試，無暇他顧，沒時間盯梢了。

少了大舅哥淩厲逼人的眼神，吳煦樂得自在。特意替他備好了上好的筆墨紙硯兩套，祝他金榜高中，還每日将狀元一同抱來非讓人撸上一炷香時辰，沾沾狀元喜氣。

讀書修行在于己身，求神拜佛無用，何況小小狸奴。

柳玉岩嗤之以鼻。

架不住自家弟弟水靈靈的大眼期待地看着自己，“哥哥抱抱狀元叭，沾了狀元好運，定能考出好成績！”

柳玉岩寵溺地從弟弟手中接過狀元，就聽他繼續念叨，“哥哥摸摸狀元，考個解元回家，狀元就是名副其實的活招牌啦！下回煦哥跟狀元鋪的客人說，要他們多買文創，多摸狀元，大家一起考狀元，嘿嘿。”

柳玉岩：……

吳煦憋住笑看瓷哥兒：他滿心滿眼都是我，他好喜歡我！

*

六月底，柳玉岩和谷子、萬沅沅踏上前往省城的馬車，隔壁林元朗夫婦一道同行。

鄉試在八月，他們快馬加鞭趕往省城需大半月，到了地方得休息幾日，調整狀态，是以，現下出發已不算早了。若非狀元鋪之事耽擱，他們興許會更早出發。

好在十裡商行在省城有落腳點，柳二苗月前便傳信給張牧，請他提前訂下考院附近的住處。他們到了地方可直接住下，省去不少瑣事。

柳二苗領着孩子們在官道口送别，細心囑咐夫郎到了省城一應事宜。萬沅沅嫌他啰嗦，“你當我仍是從前那個沒見過世面的鄉下哥兒麼，這麼點事，要你翻來覆去的講？你且放寬心吧，定把你兒子照顧妥帖了！”

柳二苗傻笑，“夫郎自然厲害，我哪擔心石頭……”他看看四周孩子的注意力不在此處，悄摸摸湊近夫郎，“我擔心你嘛，沅沅，你照顧好自己。這一路車馬颠簸，不舒坦，我給你車上鋪了幾層被子，你别嫌熱……”

萬沅沅拍拍丈夫的肩膀，讓他起遠點，“行了，知道了，莫叫孩子們看了笑話。”再說下去，他一張老臉都快燥紅了。

不過，萬沅沅白擔心了。

兩爹的恩愛無人在意，小輩們各自紮堆，忙着祝福道别。

張荞今日亦來了，柳玉瓷牽着他的手同哥哥說話。

柳玉岩話不多，目光灼灼看向張荞。張荞吱吱唔唔說不出話，隻一味地低頭害羞，臉冒着熱氣，快把人蒸熟了。

柳玉瓷打趣道：“哎呀，誰的手這般多汗，莫不是生病？嗯，我瞧瞧生的什麼病……”他把下巴搭在荞哥兒肩上，看看哥哥，瞧瞧好友，故意逗弄，“天呢，不會是……相思病吧？人還沒走呢。”

張荞更羞了，眼都不敢擡，差點忘記要送的禮，還是被瓷哥兒提醒，才想起他去寺廟中求了文昌符。“玉岩哥，這是我在文昌廟中求的，保佑你鄉試順遂，一舉高中。不中也沒關系，不是，你一定能中舉的，我的意思是你不要有壓力。”

柳玉岩珍重地接過文昌符，握緊，不說旁的，隻讓張荞等他。

那邊廂，吳煦和二毛在送别他們兒時玩伴林元朗。

狗子留守鋪子看店。

吳煦大咧咧的，仍直呼元朗為小弟，“元朗小弟啊，你這一去考個舉人老爺回來，不會不認我這個大哥吧？”

林元朗：“……”

二毛不客氣地戳穿，“元朗哥本來也沒拿你當老大，他和山子哥都把你當弟弟哄呢。”

吳煦咬緊牙想揍他，默念這是個哥兒，這是個哥兒……“是啊，都像你這種慣愛爬到老大頭上的小弟，我是不敢再收了。”

“哈哈哈哈哈。”

吳煦将狀元貓系列的筆墨紙硯一樣給林元朗準備了一套，“别不信哈，都帶上考個好成績。瓷哥兒說了，等你們考上舉人，回來都是我狀元鋪的活招牌！我可不白送啊，要是考不上舉人回來可得還我銀子！”

嘴硬心軟。

林元朗和妻子相視而笑，鄭重道謝，讓他隻管在家等好消息便是。

*

趕考的書生走後，狀元鋪生意稍稍冷清了些。

他們趁這時間，租下了寒玉巷街頭假兩進的院子，較柳家小，但格局緊湊，屋子多，盡夠他們住的。