吳家院子就不同了，沒請長工，全靠隔壁王夫郎一家照應，時刻關注有無小偷上門盜竊，偶爾也進去掃掃院子。

柳玉瓷要陪吳煦去看望王夫郎，順便知會一聲他們的喜事。

趕考路上，他應承過回來便成親的。

于是，他倆一個喜滋滋的，嘴角咧到了耳根子，一個羞答答的，手裡小動作不斷，躲來躲去就是不給牽。

夭壽了，怎好這樣大膽，牽手走在村子裡，不必等明日，下午就能傳得沸沸揚揚，人人都湊到他們跟前來問話。

對此，吳煦表示：“那不正好嗎？告訴他們，我們馬上成親啦，誰都别打壞主意，想給你介紹什麼青年才俊。”

柳玉瓷乜他一眼，“日子未算呢，禮不可廢。”

吳煦不管，就要牽手宣示主權，追上去牽他。柳玉瓷不給，笑着跑開。

兩人你追我趕，離王夫郎家半裡路的地方，雙雙停下。

無他，兩人看到了在吳家門口偷偷練字的慶慶。遠遠望去，瘦巴巴的小人窩成一團蹲在地上，認真地拿樹枝一筆一劃在地上塗塗抹抹。

柳玉瓷輕聲靠近，發現慶慶比遠看更瘦，且臉上、手上竟都帶着傷！

“豈有此理！虐待小孩啊……”

吳煦突然出聲，把慶慶吓了一跳。他迅速扔了樹枝，捂住腦袋不住後退求饒，“沒有沒有，慶慶沒有偷學，慶慶不敢了，不敢了……”

吳煦茫然看向瓷哥兒：我沒這麼吓人吧？

柳玉瓷朝煦哥哥搖頭，蹲下身去掰扯慶慶的手，“慶慶？是我，阿吱小麼啊。”

慶慶感受到搭在自己手上輕柔的力量，才敢擡頭看來人，“小麼？！小麼，是你麼？”

“是，是我。”柳玉瓷蹲到慶慶身邊，溫柔地把人摟進懷裡，顧不上得不得體，徑直就在地上坐了。他輕聲細語問話，就怕吓着人。

慶慶告訴他，自己想學小麼讀書，認大字，太爺爺不肯，他就拿小叔和弟弟的書偷偷學。

弟弟是他阿爹生的兒子，柳老爺子的親親曾孫。柳老爺子不喜柳二家的哥兒讀書，可他偏生考上了秀才，反觀自己寄予厚望的耀祖，現下連童生都考不過，他就将希望托在了曾孫身上，才三歲就買了《三字經》《百家姓》給開蒙。

三歲的小孩，又是被千嬌萬寵地養着，哪裡坐的住、看的進書，書放在房間裡隻能落灰。慶慶便時不時拿來看，每次被發現就要挨打，太爺爺罵他不學好，奶奶小叔說他偷東西，輪番挨打，阿父阿爹不管他，爺爺護不住他，就喊他跑。

他跑了，無處可去。

有次跑到吳家門口，聽隔壁院子王夫郎家的孩子在大聲念書，不自覺停下了。裡面人念書，他在門口偷聽，拿樹枝亂寫亂畫，幾次被王夫郎發現，都不見他趕人，甚至常好心地遞塊糕點或餅子，香噴噴的。

于是，他便養成了習慣，摸清楚他家孩子在院裡讀書的時辰，溜到吳家屋外偷學，也不擋王夫郎家的門。

柳玉瓷聽得捏緊了拳頭，和吳煦對視一眼，心頭酸澀。

他在報紙上奮筆疾書，妄求改變天下人的觀念，願哥兒女子能讀書明智、自立自強，有朝一日，亦可踏入朝堂，與那些男性官員共商國是、平起平坐。然而，在他眼皮子底下，在他血脈相連的家族之中，有孩子為學一個字，遭此苦難。

可他無可奈何。

柳老爺子頑固，兩家業已斷親，幫不了慶慶。即使解一時之困，也不能免他一生之苦。

他摟着慶慶和吳煦相顧無言。

王夫郎正好蒸好了一鍋紅豆糕，出門給慶慶送糕，驚喜道：“阿煦，瓷哥兒！你們回來了！”

“嗯嗯，回來啦！”

兩人壓下情緒，接過其遞上的紅豆糕，熱絡地叙舊。

吳煦等不及進王夫郎家，便分享了即将成親的好消息，王夫郎一聲驚呼，引來周圍鄰裡注目。

柳玉瓷眯着眼斜視：煦哥哥，你故意的！

吳煦得意：就故意就故意。

旁邊嬸嬸叔麼老夫郎們都圍上來，七嘴八舌的，要麼問他們幾時成親怎麼操辦，要麼就百般恭喜催生孩子。

吳煦照單全收，一個勁笑着點頭，“嗯嗯嗯，謝謝……是的是的，要成親，到時來吃喜酒啊……孩子不生，我們要過二人世界呢！”

柳玉瓷：“……”

不遠處，萬老爺子來了。

他前往縣城不便，就常把自家種的蔬菜送到莊子，托莊裡的騾車帶給萬沅沅。孩子缺不缺是一回事，他惦記着想給是另一回事。

這回趕巧，外孫子也在。

一堆人聚在村尾，不知在說什麼。他笑着招呼兩個孩子，快步走上來親熱地拉外孫子的手。

然後，吳煦回答村裡人說順溜了，脫口而出，“是呢是呢，外公，我們是要成親啦！”

柳玉瓷：“……”