柳家一行到府城時，恰逢七月七乞巧節。

因乞巧乃女子哥兒的節日，在蘭竺縣時，多為未婚哥兒女娘相約曬書曬衣、拜月遊園、對月穿針，向織女祈求巧手藝，高門大戶則會舉辦七夕筵會，共慶佳節。

大抵是内院活動，外頭的街市不比花神節、中秋節熱鬧。

而迦南府城之中，有專為七夕臨時開設的乞巧市，售賣巧果、七彩針線、繡品、蔻丹等乞巧之物。

乞巧市一連設七日，前六日不設門檻，男子、男仆可陪同家中妻女姊妹或自家小姐公子前往采購。第七日，便會在首尾兩處請專人攔下男子，整條街市隻允許哥兒女子進入，連商鋪方面的男性店家、幫工均不得入内。

據說，那一日，街市兩側商鋪頂端會懸挂七彩織錦，如一條七彩銀河。織錦之下，各家店鋪攤位，挂出五彩斑斓、流光溢彩的喜鵲花燈，鋪一條通天路，迎牛郎織女下凡塵。

全城的女子哥兒都要穿上新衣，梳妝打扮一番，聚于此地，有比試針線活的，有比試點茶功夫的，近些年還多了賽詩會一項。末了關市前，未曾散場的，将于廣場上集體祭祀七姐。

柳玉瓷、方甯聽過路人讨論今夜乞巧活動，皆有意動。

慶慶一路興緻不高，萬沅沅也有心讓孩子們出去逛逛，隻是……

“可惜我們尚未有落腳之處。”

柳玉岩想吩咐谷子去尋先前考試時租過院子的牙人，打算先找一處院子短租一個半月的，再仔細尋摸宅子。

被吳煦攔下。

隻見他一臉高深莫測的樣，“大舅哥，你就甭管了，看我的吧。我保證把大家安頓好，晚上瓷哥兒他們能高高興興去逛街。”

“真的嘛？煦哥哥……”柳玉瓷星星眼崇拜地看向吳煦。

“嗯嗯，我懂，軟軟是不是想說，為夫也太厲害了吧！”

柳玉岩：“……”沒眼看。

他們一行三駕馬車，一輛自家的，兩輛是租的，有部分不常用的物件，以及吳煦要在縣裡用的衣被家具沒搬完，下回他跟二毛搬家時再帶。

這會子，吳煦讓馬夫一道徑直往如意坊走。

柳玉岩看了他兩眼，據他所知，元朗夫婦住在如意坊。

路上，吳煦給幾個哥兒科普牛郎織女的邪惡愛情故事。

織女乃天上王母的女兒，一日誤入凡間嬉戲，泡溫泉時被牛郎偷走衣服和凝聚法力的仙石，無奈被脅迫嫁予牛郎，留在他家日日紡織做活，掙錢養牛郎、喂養老黃牛……①

這和他們聽到的故事不一樣。

方甯反駁，“胡說，不是這樣的！織女，織女是自願的呀，今兒七夕，一年一度鵲橋會……”

“那是王母為保護女兒，把他倆隔開，省得登徒子禍害自家女兒。甯哥兒，你想想，換你，那種狗男人把你衣服偷走，故意壞你名節，還要你嫁給他，賺錢養他，你樂意？”

方甯搖頭，“我不樂意！我甯肯絞了頭發進奄裡做姑子！這，這……”好有道理。

他去看柳玉瓷，瓷哥兒亦緊皺眉頭，十分不喜這個故事，“牛郎太壞了，老黃牛也不是好東西，織女就該哄騙牛郎，說嫁給他帶他去天上享福，先斬老黃牛這頭妖怪，立功升仙，把他哄上天再罰他入畜牲道！”

吳煦捏捏夫郎臉蛋，問他：“牛郎不信織女呢？非要織女先做娘子，待在凡間久了，生了娃娃才信她是真願意給自己做娘子，謀好出路。”

“還要給他生娃娃？！”柳玉瓷嘟嘴，臉色都沉了，很不高興，“小人得志！那就……向鄰居求救，許以重利，或在織物上繡違禁标記，吸引官府來查，把牛郎抓起來，再或者，物有相克，煮飯時哄他吃下……”毒死他！

柳玉瓷顧忌慶慶在場，将毒改為拉肚子。

吳煦聽懂瓷哥兒言下之意，莫名感到後脖子有點涼，心說還好自己不會對不起軟軟。

方甯逛乞巧市的性子敗了一半，“煦哥，都怪你，我沒法正視牛郎星了。”

“哈哈，故事而已。我故事裡的牛郎不是好東西，可天上的牛郎星是好神仙，保佑百姓五谷豐年、富饒安樂啊。”

吳煦湊到夫郎身邊摟着他，“軟軟不愁哈，反正你已嫁給我啦，遇不上壞牛郎。甯哥兒，慶慶，你們呢可要把眼睛睜大了，不能随便被壞男人哄騙了去，比起一生的幸福，一時的名節受損又何懼之有？”

方甯颔首，“煦哥說的是，那種登徒子，府衙大獄才是他的好下場。”

吳煦捏慶慶的鼻子，把他弄得左右搖晃，“慶慶，知道了嗎？”

“嗯嗯，叽道啦。”

柳玉瓷拍下吳煦作孽的手，“煦哥哥，好啦，你莫欺負慶慶。”

“嘤，我哪有，我喜歡慶慶，他同你像。夫郎不給我生娃娃，我把慶慶當咱們的娃娃疼呢！”

“……”渾說什麼？！

慶慶沒聽懂其他的，但明白叔叔小麼疼愛自己，看他們插科打诨，終有了笑意，“嘿嘿嘿。”

*

到了如意坊，吳煦先下車到坊尾元朗家敲門。林元朗尚在府學，出來的是孟巧珍。

孟巧珍見過吳煦，便開心地招呼柳玉瓷，“瓷哥兒！”

柳玉瓷從車簾裡探頭，“巧珍姐姐！”