趁着天氣還未涼透，二毛回了趟縣城。

狀元鋪開業至今，鋪子經營狀況良好，業績喜人。

期間，二毛爹已随商隊來送過一回貨了，是狗子回鄉後趕制的那批。送到後，李守才在幹兒子家歇了一天，又被吳煦和二毛領着在府城逛了一天。

吳煦正好将新的人物Q版畫和新品草圖要求給他帶走。二毛此次便是要回去取這批貨。

除了蘭竺縣固定合作的陶匠、木匠、大吳老闆和李守才，吳煦在府城也找了布坊、筆墨印章等原材料供應商進行合作。

二毛走後，與合作商對接溝通的事交由吳煦和舒哥兒負責。

舒哥兒在府城，見形形色色的人多，經五花八門的事多，手底下帶着一幫半大孩子，成長迅速，行事愈發老練靠譜。

這日，舒哥兒出門到多寶閣找掌櫃的商談新的一批貨物情況。

往日舒哥兒随二毛過去，掌櫃的一直和善可親，偶有幾次舒哥兒獨自前往交代事情，掌櫃也都客客氣氣招呼。

然今日舒哥兒去，掌櫃的直接拒不見人，打發小兒将他趕走，還當面撕毀了兩方合作的契書，賠了五十兩銀子，表示以後再不與第一狀元鋪合作。

舒哥兒細問小二緣由，小二支支吾吾，直叫他走。

言行态度可疑。

舒哥兒生了疑心，臨時起意，再去拜訪其餘幾家府城的合作商。

結果無一例外，得到了幾份契書碎片。

好一點的，人家賠了銀子，态度惡劣的，直接倒打一耙，尋到這這那那的由頭，單方面毀約，嚣張得讓他吳煦有本事就去府衙相告。

“豈有此理！他們太過分了！”

玲珑年紀小，性子直率，當即就要出門去跟人分說，被景哥兒攔下。

“東家，無故毀契，态度嚣張，怕是背後有人撐腰。”

“不會是狀元樓吧？”同行相争，手段惡劣，祥生第一個想到狀元樓。

吳煦也猜狀元樓，二毛提過幾次，看到對面朱掌櫃陰毒的眼神，要自己防備。然人在暗處，防不勝防。

原是在這等着。

可狀元樓的生意不如狀元鋪，哪裡吃得下那麼多貨？貨品賣價又低于自家鋪子，怎可能給合作商高價，人家是傻的不成，肯做這虧本買賣？

吳煦心有疑慮，帶上祥生又走了一趟多寶閣。

到了多寶閣門口，他先找了路人給三十個銅闆，讓其冒充大戶人家的小厮進去找掌櫃談大生意。幾句話的事白得三十文，路人很是願意，還演得有模有樣。

等掌櫃一現身，吳煦和祥生立馬進門堵人。

“掌櫃的，别來無恙啊。”

掌櫃被吳煦皮笑肉不笑地盯着，知今日難善了了。吳老闆嶽家有個舉人老爺，娶的夫郎亦是廪生，掌櫃不願得罪太過，遂請吳煦他們後院談話。

“吳老闆，不是多寶閣故意跟第一狀元鋪過不去，實在是……唉。”

吳煦将自己的疑惑一一道出。

掌櫃有心示好，便無半點隐藏，告知吳煦，朱掌櫃把方子賣給了城中各大書鋪，他們現下扣的這批貨，自有各家書鋪可以吃下。

書鋪能人多，之後新品設計亦不愁的。起了頭，後續生意就好說了。旁的書生若是問起，他們也隻管說與狀元樓的合作，同狀元鋪是無關的。

“能在府城開書鋪，做出名堂的，背後皆有靠山，勢力盤根錯節，小人實在得罪不起啊！吳老闆，對不住。”

再者，幾家書鋪原就與多寶閣有合作關系，雙方往來日久。他們此事雖辦的不地道，可多寶閣若得罪他們，将同時失去數筆生意。

孰輕孰重。

“呵，那報社的合作款，他們也敢仿？臉皮子都不要了？能在讀書人中擡起頭來？”

“哎喲，吳老闆，讀書人多的是，他們有樣學樣搞些名堂出來便是。實話跟你講吧，狀元樓那邊暗中煽動了不少漢子書生，說你家鋪子有意貶低、侮辱他們，幫着群哥兒女子打他們的臉皮……”

掌櫃頓住，看了兩眼吳煦，考慮該不該說。

吳煦沒什麼不能聽的，“繼續啊！”

“哦、哦哦，是這樣的，他們說吳老闆懼内，是漢子中的恥辱，整日泡在溫柔鄉裡，丢男人的臉面。他們聯合那些受挑撥的書生，要與狀元鋪打擂台叻！”

“背後插刀，小人行徑，我看他們才丢臉！懼内？我就是懼内，愛夫郎疼夫郎，他們有本事考過我夫郎呐！對外弱兮兮，對内瞎比比有什麼用？”

祥生忍不住插嘴，“他們就不怕我們上告官府嗎？”

“告？你們可知狀元樓背後是誰？”

這吳煦确實沒查過，先前開業被他們擺了一道，是想過要打聽的。