放榜三日後。

謠言雪花一般自空中飄落，起初僅零星幾點雪子，而後越下越大，落在地上堆積成厚厚的雪堆，滾雪球一樣，越壓越瓷實。

越傳越離譜。

柳玉瓷、吳煦等五人為避嫌，自林宅搬了出來。

京都租宅子不便宜，狀元鋪将開，他們手頭又緊，一群人擠在鋪子後院的兩間屋子，将就一陣。

吳煦、柳玉瓷一間。

丫丫單獨搭了張床在二毛、方甯的屋裡。好在天不算涼，暫時不睡炕也能行。

吃飯、談事就在外面院子。

隻是，如此一來，似乎更坐實了鄉試有鬼，他們心虛的傳言。

街頭巷尾，小乞兒編了童謠傳唱，暗指科舉舞弊。

而向來直言不諱、針砭時弊的京都木槿社的時務報，竟一反常态地沉默。

新晉哥兒、女秀才自然要鳴不平，在下榻的客棧、吃飯的食肆，與人争長論短，為風暴中的六名同年辯駁。

然那六人不約而同地沒了聲息。

傲嬌如南宮芷，亦不曾為此申辯，放任謠言滿天飛，直接離京，策馬奔回萬方書院。

有人道南宮解元是真金不怕火煉，不與傳謠的無恥小人計較，畢竟早幾年他的才子之名便已在京都傳遍。

也有人說他的才名不過是看在其身後南宮家的面上，被衆星捧月吹噓出來的。眼下鄉試怕漏底，使了不幹淨的手段，方才心虛逃避。

沒看他都把馬鞭揮出殘影了麼，分明是畏罪潛逃！

暗處，更有人議論起陸首輔的為人，猜測他是否真的徇私。

坊間傳聞似滾水沸騰，輿論愈演愈烈。

個别老臣，或看不慣科舉改制的，或在政務上與陸昌平有分歧的，夾帶私貨，煽風點火，私下繞過内閣給綏元帝遞了折子。

有自視甚高的落榜秀才，聞着味就到，糾集一衆看輕哥兒女娘的落榜考生，聯名上書，血書，狀告本屆鄉試有人徇私舞弊。

雖無實證，但人證不少，皆言之鑿鑿親耳所聞。

連當事人都差點信了。

隔日，便有官員趁熱打鐵，在早朝呈上血書和奏折。

禦史大夫出列幫腔，“啟禀陛下，此事民間謠言沸騰，亦有矛頭直指陸大人，若陸首輔當真無辜，更該查個一清二楚，還陸大人清白。”

兩側官員左顧右盼，竊竊私語。

素日與陸首輔交好的，得了他的手勢，隐而不發。

慣愛與其暗戳戳别苗頭的，又不敢輕易出頭。

禦史大夫監察百官，他出頭是耿直，連皇帝都敢罵，全了谏臣的官聲。

他們出頭，那不是槍打出頭鳥，明晃晃跟一人之下的陸首輔撕破臉麼。

殿上市集一般亂糟糟的一片，愣是再無第三人站出來。

可這麼好的機會，那些書生說的信誓旦旦，對面趙仕恺又反常地沉默，難道陸昌平真為了愛徒犯了回老糊塗？

若真如此，可是扳倒陸首輔一派的大好時機呐！

機不可失啊。

陸昌平倒了，作為世家一派代表的談次輔不就能上位了麼！

有不甘心者，去看禮部盧尚書，他禮部管着貢院，隻要他給個意思，點個頭，他們齊齊出列，便是沒有舞弊都要給陸昌平使點絆子。

不等他們商讨好，已有人先他們一步出列了。

“陛下，臣附議。”

是右都禦史賀蘭稹。

哦豁，那個吉祥物怎麼又開口啦？

不過他一出列，無人懷疑他會偏幫陸昌平，他早該恨毒了姓陸的才對。挑此時站出來，莫非他捏着陸昌平舞弊受賄的實證？

衆人猜測不斷。

繼而，接二連三，呼啦啦跪倒一片，“請陛下徹查科舉舞弊案，還天下學子朗朗青天！”

“請陛下徹查此案！”

綏元帝沉默半晌，問陸愛卿有何話說。

“臣無話可說，願陛下派人徹查此案，還下官一身清白，還考生一個公道。”

于是，綏元帝令吏部崔尚書嚴查此案。

崔尚書出身世家，但為人正直，不偏不倚，不結黨營私，乃中立派，僅忠于綏元帝。

是以，由他負責此案，無人有異議。

“唔……愛卿呐，本案不如就叫瑾宸從旁協助吧？”

禦史大夫和一衆老臣倏地擡頭。

這是要皇哥兒接觸政事？！

“陛下，萬萬不可！”

“陛下，萬萬不可！”

“……”

頃刻間，再齊整整跪倒一片。

綏元帝習慣性地笑了，道：“瑾宸十四，該學着替朕分擔一些啦。再者，舞弊案事關重大，他是哥兒，更好接近那些哥兒女娘，替他弟弟把把關嘛。”

“這……”

“朕知道你們在愁什麼，不就是怕朕立瑾宸為太子，提前教他處理政務嗎？”

“陛下！……”

“諸位愛卿寬心，朕隻是近些日子，啊呀，頭暈腦脹的很，朕同梓潼隻得這一哥兒一子，總不能叫七歲的小皇子替朕分憂吧？”