又數日。

随着另一苦主柳玉岩到京都，案件迎來新的進展。

崔尚書收到消息，避過禮部耳目，在君後私人宅院傳喚柳玉岩。

柳玉岩替他們補全了幾處細節，譬如差役搜查号舍的借口是有人夾帶小抄被發現，然事後他詢問了當日門口小販，并未有人被驅離考場。同場考生後幾排号舍正好有他結識之人，亦不曾遇差役搜查。

這些他都留了心眼，請他們寫了證詞畫押，以備不時之需。

那位送水的差役也畫了下來，一份拜托林昭月遣人打聽，隻可惜一直沒消息，一份自己收着，眼下随證詞一并交給崔尚書。

他也見到了那位披麻戴孝的書生章安，向他緻歉。

“蓋因小生之故，累仁兄受苦，實在對不住。”

章安扶起他，搖頭長歎，從前确也恨過，憑什麼他們鹬蚌相争，偏偏殃及自己這條小蝦米呢？

他甚至想過一拍兩散，将所有人一道毀去……

可後來他結識陳宇，即被替換卷子的書生。知悉他的故事，更是可氣可恨可歎，方知科舉背後竟藏着那麼多腌臜事。

天下學子心之所往的科舉場，數十年寒窗苦讀，隻求一朝登科及第，豈知背後藏污納垢，竟也淪為世家權貴的把戲玩物。

有錢，有權，買通考官，就能買題，能換卷子，能占去他人成績功名，還能賊喊捉賊！

卑鄙無恥，喪盡天良！

他二人時常約在一塊醉酒，他每每為此忿忿不平，陳宇反而相對平靜，甚至安慰他平心靜氣，謀而後動。

該怪罪怨恨的，是那些官官相護的狗官，是那些視科舉為兒戲、毀掉旁人心血的作弊之人。

柳玉岩這樣的，又有何辜？

他們還在暗中集結了不少受害考生，盡全力搜羅罪證，螢螢之火，他日未嘗不能積聚成烈焰滔天。

隻待時機成熟。

如今，他已從崔尚書和那位少年哥兒的口中，推測出眼下的輿論，他們等待已久的時機，正是柳舉人弟弟的手筆。

他更是恨不起來了。

然後，他和陳宇對視一眼，近日崔尚書為查明科舉舞弊案真相，焦頭爛額，夙夜難寐，或可賭一把，信他一回。

于是他們交代了其他考生下落，将手中握有的證據一并相告。

之後，崔尚書借用皇哥兒的暗衛和君後的人脈，查到柳玉岩口中差役所在地，再結合其餘書生提供的一幹證據，順藤摸瓜，揪出了禮部侍郎。

“隻是禮部侍郎？”

柳玉瓷坐在租住的小院裡，飯後消食，和衆人聊起案件進展。

聽聞盧尚書将禮部侍郎推出來，很怕就此結案，眉毛鼻子都擠得皺皺的，極不甘心。

柳玉岩安慰他，“暫時的，姓盧的哪會輕易折進去，定要推擋箭牌出去。崔大人仍在查，此事還有靜王世子牽扯其中，他得先禀明聖上，才好做下一步打算。”

老張頭吃過飯，仍拿着一隻鹵鴨腿啃，“哼，皇親國戚，向來講究家醜不可外揚，你的事，可難咯……往後出門記得小心點，别遭了蕭世子報複。”

“唔……”

隻見吳煦又給他塞了隻腿，堵他嘴巴。

“沒事的，瓷哥兒，兵來将擋，水來土掩，咱們見招拆招。”

“嗯嗯！”

方甯弱弱舉手，反駁老張頭，“張爺爺，我覺得不會的。幾年前，書院霸淩案，要不是陛下派人嚴懲，且頒布政令，凡霸淩者剝奪功名，現下哥兒女子讀書求學還要更難，我覺得陛下是個好皇帝。”

“嗯嗯，甯哥哥說的對，我也覺得不會的！陛下最讨厭世家作威作福，靜王手中連實權都無，不會向着他的。”

“嗬，那以前為什麼不懲治蕭策？非得出了這小子的事才罰？毀人清白不比毀一次科舉嚴重？”

好像，有點道理欸。

他看看吳煦，手指攪着衣角，洩露三分不安。

吳煦将他手牽過，攏在掌心，“老爺子，你别吓唬人啊，一碼歸一碼。那哥兒女娘要臉，不敢輕易相告為其一，其二是他們爹娘貪财，賣兒賣女，連上告的苦主都沒有，皇帝怎麼處置他呢？”

“舞弊案不同，眼下有那麼多書生上告，退一萬步講，就算陛下有心護短，他堵的住天下悠悠之口嗎？”

“對！陛下如果要包庇，我們就寫文章……”

沒影的事，柳玉瓷差點說漏，要以民心逼迫帝心，忙捂住嘴巴左右張望，确保隔牆無耳。

“……嘿嘿，反正我相信陛下。”

人心不可測，何況天子，伴君如伴虎，他們本該有更多畏懼與忐忑的。

但盧照西霸淩案在前，他們莫名地對綏元帝相當信任，認定他處事公允，不會叫他們失望。

事實亦确實如此。

崔尚書與皇哥兒上奏，禀明舞弊案大部分真相後，不等蕭瑾宸為苦主說情，綏元帝已當機立斷，派皇城司指揮使查抄盧家。

打他們一個措手不及。

查出證據，姓盧的膽敢徇私舞弊，就是欺君犯上的大不敬之罪，治他一個抄家滅族也不為過。

查不出證據，如此重大案件，單憑一個禮部侍郎就能禍亂朝綱，也是他治下不嚴，該拿下他的烏紗帽。

綏元帝怒極反笑，“崔愛卿，你知道朕為籠絡天下讀書人之心，扭轉他們對朕的态度，費心費力多年，此案若不查個分明，叫那些書生失望，過往種種，便是竹籃打水一場空呐……屆時，民怨四起，不知又有多少人罵朕昏君，得位不正……”