聞多喜神情激動，仍想繼續追去内城看，被兄長拒絕。

“喜哥兒，我就不去了，我得回家看孩子……”

聞多喜撇嘴，“你才跟我出來這一會兒！行吧行吧，算啦……”

哎，怎麼他阿兄就沒柳狀元的好運呢。

*

翌日晚上，綏元帝于皇家禦苑設瓊林宴。

由皇哥兒蕭瑾宸及禮部操辦。

彼時，因殿試考題病了一場，大病初愈後上朝的禦史大夫得知此事，兩眼一黑再次昏了過去。

談次輔悶不吭聲。

陸昌平、趙仕恺自不必說。

但竟連一向不認同違背祖制立哥兒儲君的崔尚書都倒戈了，直言皇哥兒蕙質蘭心，德才兼備，定能将瓊林宴辦得漂亮。

于是，此事落定。

事關瓊林宴，禮部朱大人不敢給蕭瑾宸使絆子。因今年多了哥兒、女進士，蕭瑾宸在以往基礎上，添了更多哥兒女娘喜歡的歌舞節目和賞花遊園環節，少了拼酒作樂内容。

同時，破了男女哥兒分别列席的規矩。一人一席，列于主位下首。

院内數百盞宮燈同時點亮，将皇家禦苑照得亮如白晝。

宴席臨水而設，主位正對碧水湖面，戲台搭在水上，教坊司藝者在水上輕歌曼舞，樂師在一旁九曲橋上奏樂。

新科進士們依次入席，宮女們捧着酒壺挨個斟酒，禦膳司宮人們捧着精緻禦膳緩步而至。

綏元帝笑得和藹可親，自覺在場恐惹旁人拘束，便移駕别處，讓蕭瑾宸在場主持大局。

柳玉瓷：“……”

照慣例，不該問過一甲進士，想要什麼賞賜的嗎？

他不賞，自己怎麼幫荞哥兒求恩典呐？

柳玉瓷着急去尋斜後方的兄長。

柳玉岩接收弟弟眼神，捏緊了酒盞，面上冷然朝他微微搖頭，示意少安毋躁。

柳玉瓷按下萬般思緒，打起精神同前來敬酒的同榜進士閑聊，又不斷被宮人引着去見諸位大臣，被各路人馬或敲打，或拉攏。

而他心不在焉，左耳進右耳出，沒真正聽進去幾句話。

最後，是注意到南宮芷被綏元帝身旁小太監引去另一處，心随意動，偷偷摸摸跟了去。

柳玉岩不放心，忙快步跟上。

“瓷哥兒？不可。”

“哥哥，我就去看看，你留在席上找機會跟皇哥兒說聲。”

“可……”

“錯過這次機會，下次就不知何時啦，你也想早日娶嫂嫂吧。不怕，我有這個呢！”

他取下一荷包在兄長眼前晃晃，是蕭瑾甯給的那塊免死金牌，臨行前吳煦讓他帶上了，以防萬一。

柳玉岩見他已有決斷，便轉身去找蕭瑾宸。

而柳玉瓷假意小解和迷路，避開數位宮人，終在繞過一假山石後，見到了涼亭上的綏元帝與南宮芷。

亭内，綏元帝問南宮芷：“朕将你定為傳胪，可有不服？可有怨氣？”

南宮芷低頭，“小臣不敢。”

“呵呵，是不敢怨，還是不敢說？将軍夫人，你可會覺得，自己與仇将軍一文一武，或許受朕忌憚，故而朕不敢點你為一甲啊？”

“臣……”

綏元帝擺擺手，讓翁公公請他起身，“芷兒呐，你自幼心高氣傲，學不來做小伏低，有什麼不快盡寫在臉上呢，現又何必說假話騙朕。”

說罷，他取出三份卷子，讓南宮芷自己瞧。

南宮芷接過卷子細品，柳玉瓷、季懷琰的文章确實無可挑剔，他甘拜下風，可蘇憐爾的……

“原本，陸愛卿他們呈上來的結果，便是要在你與蘇愛卿間挑一位探花，朕看了你二人文章，可說各有千秋，不相上下。然你身為将軍夫人，朕對你理當有更高要求，你必須做的更好，令旁人無可挑剔才是。”

南宮芷明白了綏元帝意思，遂跪下行禮，“臣小人之心，請陛下治罪。”

“哈哈哈，起身吧，探花郎的名頭你是沒有了，朕且看你他日風光。”

“那邊那個，不妨也出來吧。”

啊，哪個？

柳玉瓷倏然溜進假山背後，捂着腦袋藏嚴實。結果有人悄無聲息出現在身後，把他下一大跳。

乃綏元帝暗衛。

他早就被發現啦。