“柳愛卿這是……不喜做狀元郎，改做梁上君子了？”

“……”

柳玉瓷跪在綏元帝腳下，低頭做鹌鹑，三緘其口。

南宮芷想了想，再次跪下，為他說情，“陛下，清濯生于鄉野，不懂宮中規矩，定是今日得見天子聖顔，忘乎所以，舉止失當，望陛下饒他這回。”

“是嘛。那你二人且退下罷，愛卿下不為例。”

柳玉瓷：啊，就這樣？這不對吧？

他沒憋住，擡頭仰視天子，撞見一雙似笑非笑的眼眸。莫名想到師父對其評價——笑面虎。

他身形輕顫，又低下頭，捏緊掌心荷包。

南宮芷在一旁催促他離開。

“我不走，你回吧，這兒沒你事啦。”

伸頭一刀，縮頭一刀。聖上不遞台階，那他隻好自個觍着臉皮求了。

不怕不怕，大不了免死金牌還他家，荞哥兒脫籍不比一塊牌牌重要麼。

他閉上眼深呼吸，一口氣講完，“陛下，依皇哥兒說，照往年慣例，瓊林宴上天子都會給狀元郎恩典，以示嘉獎，臣得了狀元，厚着臉皮想讨個賞！小人老家東山村，有位出口成章、卓爾不群的哥兒，然苦于奴籍不得一展所長，小人鬥膽請陛下特赦其微賤之身，改奴籍為良民，允他科考……臣願肝腦塗地，以謝皇恩！”

柳玉瓷拱手至額，俯身叩首，言辭切切。

綏元帝良久未出聲，他愈加不敢直視聖顔。

“陛、陛下，這是小皇子賞的免死金牌，你、你會免臣不、不敬之罪嗎？”

南宮芷歎息，小聲問他：“你知道大不敬還求啊？是那位泠水先生？”

柳玉瓷偷偷露個眼神給他，“别吵吵啦，正事呢。”

“柳愛卿，既為奴籍，不求主家開恩放良，卻借瓊林宴求朕特赦，想來是罪奴。既為罪奴，你可知對方或其親屬所犯何罪，可是犯上作亂的死罪？你也敢輕易為他求赦令？”

“我，我不知他家裡人所犯何罪，但我同荞哥兒自幼一起長大，知他品性如何，禍不及稚子，是以鬥膽求陛下恩典。陛下……”

“父皇，兒臣請你寬赦泠水先生吧。”

是蕭瑾宸。

他在聽聞柳哥哥在禦苑亂闖後，便急急趕來，路上聽柳玉岩大緻講了張荞的情況。早些年也拜讀過泠水先生文章，故憐惜其才，願同為他求情。

柳玉瓷聞聲擡頭，望見兄長默不作聲跪到了自己身側。

“陛下，臣叩請陛下恩赦張荞，恢複其良民身份，臣此生願效犬馬，以報皇恩浩蕩！”

而後，一叩首，再叩首，三叩首。重重叩首，磕紅了額頭，鮮血染紅青磚。

柳玉瓷見兄長如此，也待扣首，被他及時以掌觸地攔下。

“你這……兩位柳愛卿，何苦于此，倒像朕不講理了，大喜的日子見紅。”

“臣等不敢。”

翁公公打圓場，“陛下，紅者如日中天，是好兆頭呢。兩位柳大人乃性情中人，對兒時玩伴尚且情深義重，他日為陛下驅使，定一片赤忱，丹心可昭日月，老奴提前給聖上道喜了。”

“哈哈，還是翁伴伴會說話。”

綏元帝不再打太極拳，吊人胃口，“要朕赦免張家哥兒未嘗不可，若柳狀元能應下一事，朕不止寬恕張荞，還可放他一家人都歸于良籍。”

柳玉瓷驚喜道：“真的？！”

“陛下想要清濯行何事？臣可否代勞？”

“你不成，此事非柳狀元不可。”

察覺到綏元帝态度軟和下來，柳玉瓷撐起上半身好奇看向帝王。

“宸哥兒，到朕身邊來。”

蕭瑾宸給柳哥哥一個安撫的眼神，緩步至綏元帝跟前行禮，“父皇。”

“嗯，來，見過父皇給你新尋的先生。”

蕭瑾宸：……啊？

柳玉瓷：……啊？

“柳愛卿，隻要你答應收宸哥兒為徒，教他課業，朕便賞自家哥兒的師父一個恩典。”

賞給皇哥兒師父的恩典。

換言之，不答應，就别想有特赦令。但……這對嗎？

做皇哥兒師父？

他？

這不合适吧？

天老爺，真被煦哥胡咧咧說中啦？攀上皇嗣，一步登天了？

耳畔如驚雷炸響，柳玉瓷心思百轉千回，恍恍惚惚，恍若神遊太虛，一時分辨不清是真是假。

柳玉岩、南宮芷和蕭瑾宸臉上皆難掩震驚錯愕。

柳玉岩見弟弟神思不屬，似三魂出竅，遂代他回話：“陛下，為皇子師，事關重大，臣弟年幼，恐難當大任。”

“無妨，愛卿言重了。宸哥兒日常課業禮儀由太傅、蔣少保他們教導，可他們到底遠百姓久矣，不比柳愛卿，出自民間，更懂得百姓心中所思所想。”

“此請，非為一國之君的旨意，而是作為尋常父親，為子計，故而有所請。柳愛卿，無須過多思慮，此舉有實無名，宸哥兒私下出宮到你府上求學便可，愛卿不必感到拘謹。”

柳玉瓷：哦，明白了，做老師但不給官職。

還能怎麼辦？謝恩呗。雖不明白皇帝用意，但總比治罪掉腦袋強。

“臣定好好教導皇哥兒，不負聖上所托。”