五月底，蕭瑾宸、柳玉瓷一行人到達榕奚縣所屬的霁川府城。

除了皇哥兒的一隊侍衛、伴讀崔令儀、近侍小巴和兩位禦醫外，林昭月擔心瓷哥兒安危，将林北借給了他。

丫丫亦跟随在側，照顧瓷哥兒生活起居，用吳煦的話講，便是做好後勤保障。

柳玉瓷原是不想讓她來的。這一趟，他總感覺有股說不清道不明的滋味，直覺不妙，何必讓她白白趟渾水。

再者她都跟章安定了親，在京都安心備嫁多好。

然丫丫不肯，柳玉瓷頭回接這麼大一差事，就要來這種要命的地方，她哪有心思待京都，又備哪門子嫁啊。婚事都往後挪了。

煦哥說了，疫病傳染最愛挑身子骨弱、抵抗力差的，瓷哥兒到霁川府辦差，萬一忙起來廢寝忘食，熬幹了身體怎麼辦？她定然要看住的！

到了霁川府，許是受時疫影響，城門口守城兵卒排查相當嚴格，不容百姓随意進出，更拒絕了各地的走商。

進出城門的百姓，還必須要有官府的通行證。

不過因疫病的關系，霁川府的百姓皆人心惶惶，能閉門不出就閉門不出，少有走動的，故而城門口排隊之人并不多。

三三兩兩的人，先喝一碗湯藥，由大夫依次把過脈，出示通行證，官兵驗明身份，方才放行。

柳玉瓷在馬車上，遠遠望去，隻覺烏雲壓頂，氣氛說不出的沉悶。

他們沒有通行證，柳玉瓷出示戶部腰牌，道有事尋姚侍郎。

戶部左侍郎姚江明，早他們半個月到霁川府赈災。鑒于他們離京前，并未收到瘟疫消息，是以随行大夫僅杏林醫坊嶽大夫一位，所帶藥材也不多。

兵卒見他乃戶部官員，未有為難。柳玉瓷一行在喝過避疫湯藥後，被迎進城内。

有一小兵領他們直奔霁川府衙。

進了城，柳玉瓷看到街市雖較尋常府城蕭條，但仍有不少攤販在擺攤，稍稍松了口氣。有心思擺攤，就意味着百姓日子尚有盼頭，情況不算太壞。

小兵告訴他們府城未被疫症波及，零星幾個染病的，入城便被發現，集中控制了起來，嶽大夫和本地郎中正加緊研究根治的方子。

蕭瑾宸、柳玉瓷聞言，臉色稍霁。

入了府衙，霁川知府梁毋道和姚江明頂着一臉疲色，匆忙前來迎皇哥兒。

梁毋道此人，四五十歲年紀，眼下着一身布衣而來，衣服上好幾團髒污，湊近還有一股惡臭。

小巴直言直語，捂着鼻子攔他，“嘔，真臭！你你你……遠着點，可别臭着殿下呀！”

梁毋道忙跪下請罪。

姚江明為他辯解，“殿下莫怪，梁大人适才剛從疠人坊回來，便尋我商讨赈災糧一事，尚不曾更衣。”

疠人坊，即集中收容城内染了疫病的百姓之所。

蕭瑾宸聞言，當即向他們了解最新情況。

梁毋道欲更衣，為蕭瑾宸接風洗塵，再談災情。蕭瑾宸等不及，讓他直接領自己去書房。

這一談，便是大半天，直至月上柳梢方歇。

姚江明禀告皇哥兒，京都籌集的赈災銀本是要換作米糧，依受災程度分發給各縣，但他到了霁川府，方才知曉瘟疫已生，如此便要以治疫為先。

如今，一部分赈災銀已換成藥材運往染疫鄉縣，一部分赈災銀撥給各縣縣令，建疠人坊，收容患病百姓，剩下一部分再換米糧，先緊着雪災嚴重，毀了莊稼地的鄉縣。

如此一來，先前籌集的赈災款便遠遠不夠了。他正想辦法向城内富戶募捐，同時向鄰近府城借調米糧藥材。

梁毋道自雪災發生起講，至瘟疫大規模擴散。現榕奚縣、西陵縣、東柘縣、圍堰縣四縣皆有疫情，其中，以榕奚縣及其鄰縣西陵縣最甚。

此番瘟疫，是自榕奚縣起的。

時疫發生時，榕奚縣令秋卓生，未及時察覺，不曾妥善安置好遭受雪災的治下百姓。後疫病人傳人現象日益嚴重，秋卓生恐縣城百姓遭難，下令封鎖城門，拒絕鄉野村民進城看病。

甚至，為防疫症擴散，愚蠢到派差役暴力鎮壓病患，日夜巡防，無論病情嚴重程度，無論男女老少，一經發現，統統關到城外臨時搭建的草棚。

此舉無異于激化矛盾，害病之人藏于民間，不敢輕易暴露病情，激進之人索性破罐子破摔，惡意接觸傳染他人。

而後，時疫非但不能有效遏止，反而愈演愈烈。

至于那些被關進草棚的人，每日隻給一點無用的藥湯，寥寥米湯度日。

簡直就是教人等死。

也确實死了很多很多很多人。

鑒于疫病傳染性極強，逝去的百姓隻能集中在一起，連同衣物等接觸過的一應物品，統統焚燒幹淨。

最後，梁毋道向蕭瑾宸請罪，直言自己失責，沒能盡快請人研究出治疫良方。他道榕奚縣報上來的死者數，比其餘三縣之和還多，說不準再等等，多給一些時日，便能挽救無數百姓性命。