“臣......謝主隆恩。”他的嗓音嘶啞得不成樣子，像是許久未曾開口。

膝蓋重重磕在冰冷的地磚上，卻感覺不到疼——那些鞭傷早已讓他的雙腿麻木不堪。

申首烏虛扶了一把，觸到戚玉嶂枯瘦的手臂時不禁皺眉。

這哪裡還是當時那年那個意氣風發的“醫聖”？囚衣空蕩蕩地挂在身上，露出的腕骨嶙峋得吓人。

“快起來吧，”申首烏壓低聲音，“皇上特意吩咐，讓禦藥房備了參湯......”話到一半突然噤聲。他看見戚玉嶂低垂的脖頸上，一道紫黑的勒痕若隐若現。

申首烏從袖中取出個青瓷小瓶，塞進他手裡：“活血化瘀的，先用着。”

“不妨事。”戚玉嶂收下青瓷小瓶，“申公公可知......陛下近來龍體，可還安泰？”

天牢兩旁火架上的火焰忽明忽暗，将兩人的影子投在牆上，扭曲如鬼魅。

申首烏的面皮猛地一抖，手中拂塵險些落地。他急進兩步，拉着他向一旁走去：“陛下近來夜不安枕，食不甘味，鬓角新添的銀絲比去歲多了三成不止......”申首烏說着突然噤聲，警惕地環顧四周，這才貼着他耳根繼續道：“如今既蒙天恩赦免，戚大人可要把握住這個翻身的機會啊......”

戚玉嶂聞言，渾濁的眼中驟然閃過一絲精光。他反手扣住申首烏的手腕，枯枝般的手指竟掐得他生疼。

“陛下可是三更驚悸，五更盜汗...…寅時三刻必醒？醒後心悸如擂鼓？”

申首烏吃痛皺眉，卻不敢掙脫。檐角冰棱滴落的水聲在死寂中格外清晰，申首烏的喉結滾動了幾下，突然低笑起來：“怪不得老頭子總說你是青出于藍勝于藍。”

戚玉嶂無心與他回憶往事，隻淡淡道：“我想先回家一趟。”

申首烏和顔悅色道：“這是自然。陛下特意恩準你一個月假期養傷。”說着突然向東一指，眯起眼睛笑道：“你瞧，那邊有人來接你了。”

戚玉嶂順着他手指的方向，隻見遠處官道旁停着一輛青布馬車，車轅上坐着個戴幕籬的紅衣女子。

那女子身形窈窕，幕籬垂下的輕紗随風微動，隐約可見她白皙的下颌。她似乎察覺到了戚玉嶂的目光，微微擡手揮了揮，卻并未起身。

戚玉嶂瞬間了然，臉上不知不覺竟揚起了一個淺淺的笑容。

申首烏見狀，低笑道：“怎麼？需要我扶你過去？”

戚玉嶂冷冷瞥了他一眼，沒有回答，一瘸一拐地朝馬車走去。腳下的積雪發出輕微的咯吱聲，每一步都仿佛踏在緊繃的弦上。

馬車上的封靈籁遠遠望見戚玉嶂一瘸一拐的身影，心頭猛地一緊。她顧不得整理裙裾，一個箭步躍下馬車，青絲在風中飛揚，她三步并作兩步奔向那個蹒跚的身影，雙手穩穩托住戚玉嶂的臂膀時，指尖都在微微發顫。

“慢些。”她低聲說着，将他的重量小心分擔在自己肩上。

兩人緩緩前行，封靈籁不時側目察看他的傷勢，眉間蹙起淺淺的褶皺。将至馬車時，她似有所感地回首——申首烏仍立在原地。

她頓了頓，朝他微微颔首。這一點頭，既有謝意，又含着說不清的複雜心緒。這次戚玉嶂能出來，總歸是他的功勞。

封靈籁将戚玉嶂扶上馬車，車廂内頓時彌漫着一股淡淡的血腥氣。她取來藥箱，指尖輕輕掀開他被血浸透的衣襟，傷口猙獰地暴露在昏黃的燈光下。

“忍着點。”她低聲道，聲音裡壓着一絲不易察覺的顫抖。

戚玉嶂靠在車壁上，額角滲出細密的汗珠，卻仍扯出一抹笑：“這點傷，算什麼。”

封靈籁沒應聲，隻是手上的動作放得更輕。藥粉灑在傷口上時，戚玉嶂肌肉猛地繃緊，卻硬是沒吭一聲。她擡眸瞥他一眼，正對上他灼灼的目光，心頭一跳，慌忙垂下眼睫。

她的指尖蘸了藥膏輕輕點在戚玉嶂的傷口上，藥膏沁涼的觸感讓他不自覺地繃緊了肩背，封靈籁察覺到了便停了手，溫熱的掌心虛虛攏在他傷處上方，等那陣顫栗過去。

“忍一忍。”她聲音很低，像雪夜裡将熄未熄的爐火。

待最後一處傷塗好藥，封靈籁取過疊在案頭的大氅。玄色氅衣展開時帶起一陣清香，她将氅衣披在戚玉嶂肩上，手指拂過領口時頓了頓，把系帶又松了半寸——方才系得有些緊了。

“伸手。”封靈籁突然出聲，嗓音比平日更軟三分。

戚玉嶂怔忡間，掌心已被塞進了一個湯婆子。滾燙的溫度傳來，燙得他五指不自覺蜷縮，他的指尖碰到封靈籁的手背，兩人俱是一怔。

封靈籁先撤了手，看着戚玉嶂蒼白的指節慢慢收攏，将那湯婆子緊緊抱在懷中。

暖意自掌心蔓延至心口，戚玉嶂低垂着眼睫，目光落在方才觸碰過的那一小片肌膚上。