謝重雪眼中閃過一絲贊賞，輕擡皓腕示意她起身：“肖姑娘過謙了。我觀你眉目間自有一股清氣，想必武功造詣不凡。”她頓了頓，又柔聲道，“不知令師是哪位高人？”

曲正文正欲開口，肖靈音已從容答道：“家師隐居多年，不願透露名諱，還望娘娘見諒。”

謝重雪若有所思地點點頭：“江湖中人自有江湖中人的規矩，是我唐突了。”

*

年夜飯過後，小曲興緻勃勃地拉着曲正文的衣袖，眼睛亮晶晶地說：“曲哥哥，我想去院子裡放鞭炮！”

曲正文揉了揉他的腦袋，歉然道：“哥哥是偷溜出來的，現下得趕回去了，改日再陪你放，好不好？”

一旁的戚玉嶂臉色仍有些蒼白，他輕咳一聲，溫聲道：“我身子還未大好，想先回去歇息，就不陪你們了。”

肖靈音見狀，微微一笑，牽起小曲的手：“那我來陪小曲放鞭炮吧。”

小曲立刻歡呼起來，拉着她往外跑：“太好了！肖姐姐最好了！”

夜色漸深，院外已零星傳來噼啪的爆竹聲。肖靈音蹲下身，幫小曲點燃一支香，柔聲道：“來，小心點，姐姐教你放。”

謝重雪站在石階最高層，身旁站着抱臂觀看小曲她們放鞭炮的封靈籁。

她望着夜空中綻放的璀璨煙火，耳畔是此起彼伏的鞭炮聲。那絢爛的光芒映在她溫婉的眉眼間，卻映出一絲恍惚的怅惘。

曾幾何時，她也曾像肖靈音她們這般，提着裙擺在府邸的庭院裡歡笑着追逐煙火。那時父親尚在，母親總會親手為她系上嶄新的鬥篷，兄長則變着花樣給她帶回來各式新奇爆竹。

一陣寒風拂過，帶着硝煙味的寒意讓她微微回神。她指尖無意識地撫上鬓邊的珠钗，這才驚覺那些無憂無慮的年歲，早已随着入宮時那頂朱紅轎辇，永遠留在了宮牆之外。

“娘娘？”封靈籁輕聲喚道，“您鳳體初愈，最忌風寒。這廊下風急，不如讓我扶您回房歇息？”

“再等等。”謝重雪攏了攏身上的披風，望着又一簇騰空而起的火樹銀花，唇角泛起溫柔的弧度，“我想...…多看會兒這煙火。”

封靈籁忽然壓低聲音，唇角噙着一抹神秘的笑意，“娘娘，還有人在等您一同觀賞今夜的煙火呢。”

謝重雪蓦地轉身，一雙鳳目如寒潭般凝視着她：“你此話…何意？”

封靈籁眼底閃過一絲難以捉摸的光，“娘娘随我來，自然就明白了。”

謝重雪望着遠處仍在嬉笑着燃放鞭炮的肖靈音與小曲二人，嘴角掠過一絲若有若無的笑意。她收回目光，轉身跟上封靈籁的步伐。

才走出數步，封靈籁忽然駐足，從袖中取出一條疊得方正的黑布，雙手奉上：“請娘娘蒙上雙眼。”見謝重雪神色微動，她又低聲解釋道：“此行去處不便讓娘娘知曉方位，還望娘娘見諒。”

謝重雪接過黑布，指尖觸到那冰涼的綢緞，心中掠過一絲疑慮。她擡眸望向封靈籁，對方卻隻是垂首而立，神色恭謹中透着不容拒絕的意味。

“姑娘行事，倒是謹慎。”她淡淡一笑，将黑布覆于眼前，在腦後系了個結。視線被遮蔽的刹那，周遭的聲音忽然清晰起來——遠處的鞭炮聲、風吹過枯枝的輕響，甚至封靈籁衣袖摩挲的細微動靜，都變得格外分明。

封靈籁輕輕扶住她的手臂，低聲道：“娘娘請随我來。”

“往後不必再喚娘娘了，若是不嫌棄，便叫我一聲謝姨吧。”

“謝姨，小心腳下。”

謝重雪任由封靈籁引路，足下踏過松軟的積雪，又踩上堅硬的石闆，幾經轉折，竟漸漸聽不見肖靈音她們的喧鬧聲了。她暗自記着步數，卻在某個轉角處嗅到一縷若有若無的香氣——像是陳年的檀香，又夾雜着幾分藥草的苦澀。

不知不覺中，那縷陳年的檀香悄然褪去，苦澀的藥草氣息也漸漸消散在空氣裡，取而代之的是久無人居的黴味，在寂靜中慢慢暈染開來。

終于，封靈籁停下腳步，扶着謝重雪上了一輛馬車，在馬車内她解開了謝重雪眼前的黑布，“可以了。”

謝重雪微微眯眼，待視線适應後，才看清眼前的景象——她們此刻竟在一輛馬車内。