封靈籁不禁莞爾，伸手輕輕取下它腳上綁的信筒。海東青乖順地低下頭，任由她撫過自己頸間的羽毛，喉嚨裡發出咕噜咕噜的聲響。
她取出信箋的刹那，海東青突然振了振翅膀，幾片絨羽飄落在案幾上。
她展開信箋，指尖忽然一顫。信紙上的字迹淩厲如刀，卻隻有短短四個字——
“太子病危。”
沒有落款，但那筆鋒轉折間的力道，她再熟悉不過。
窗外忽地卷進一陣冷風，案幾上的絨羽被吹得打了個旋兒，輕飄飄地落在地面上。
她盯着那幾片羽毛，眸色漸深。
海東青歪了歪頭，金色的眼瞳映着封靈籁微微繃緊的側臉，它忽然低鳴一聲，振翅飛出了窗棂，消失在漸起的晨光裡。
封靈籁緩緩合上信箋，用火折子将信箋點燃，火舌立刻貪婪地舔舐上來。火光映照着她清冷的眉眼，在牆上投下搖曳的陰影。
紙頁在火中蜷曲，化作片片灰蝶。她盯着這轉瞬即逝的光芒，直到灼熱感迫近指尖，才松開手。最後一角信紙在空中翻飛，尚未落地便已燃盡。
封靈籁系緊腰間玉帶，斬萬難冰冷的刀柄貼着她的掌心。推門而出時，一陣穿堂風卷起地上的灰燼，在她腳邊打了個旋兒，又歸于沉寂。
清晨的霧氣還未散盡，露水打濕了她的衣擺。
戚玉嶂的房門虛掩着，她直接推門而入。屋内，戚玉嶂背對着門坐在窗邊，晨光透過窗棂在他身上投下斑駁的光影。他面前的棋盤上黑白交錯，一枚黑子正懸在他修長的指間。聽到動靜他瞬間擡起頭來，眼中閃過一絲訝異。
“這麼早？”他的聲音裡帶着晨起時特有的低沉沙啞，卻又異常清醒，顯然已經起身多時。
封靈籁的目光掃過桌上燃盡的燭台，又落在他略顯蒼白的側臉上：“你一夜未睡？”
戚玉嶂沉默地将視線移回棋盤之上，他的手指微微一頓，随後黑子輕輕落在檀木棋盤上，發出“嗒”的一聲脆響。
他嘴角揚起一個淺淡的弧度：“做了個不太好的夢。”他的目光在封靈籁緊繃的面容上停留片刻，笑意漸漸褪去，“看來，我的預感沒錯？”
封靈籁沒有立即作答，她緩步走到棋盤另一側，伸手從棋罐中拈起一枚白子，羊脂玉溫潤的質地貼着指腹。棋子在她指尖輕輕轉動，折射出柔和的光暈。棋盤上的局勢已近終局，黑子氣勢如虹，白子卻在不顯眼處埋着殺機。
“三劫循環。”她突然開口，聲音輕得像是在自言自語。白玉棋子在她指間一頓，随即“嗒”地一聲落在棋盤最不起眼的角落。
這一子落下，整個棋局驟然生變。原本看似絕境的白棋，竟憑空生出一條生路。
戚玉嶂見狀，正欲開口，卻聽她淡淡道：“随我去個地方。”
*
半個時辰後，兩騎駿馬已飛馳在官道之上。深冬的寒風裹挾着枯草與泥土的氣息撲面而來，封靈籁的青絲在風中獵獵飛舞。她緊抿唇，腰一折便伏低身子，手中馬鞭輕揚，□□黑馬頓時撒開四蹄，如離弦之箭般破風而去。
戚玉嶂一襲白衣勝雪，□□白馬如影随形。他忽而劍眉微蹙，回首時眸光如電，掃過遠處揚起的塵煙，眼底的警惕之色愈發濃重。
“有人跟蹤我們。”戚玉嶂猛地一夾馬腹，白馬嘶鳴着追上封靈籁。他側身貼近，聲音壓得極低，卻字字清晰：“五騎，半裡開外，馬蹄裹了布。”
封靈籁聞言眸光一凜，不着痕迹地偏頭望去。遠處枯樹林間，幾道黑影時隐時現，馬蹄聲果然幾不可聞。她唇角勾起一抹冷笑，手中缰繩倏地收緊：“前面有個荒涼的茶亭，我們去那。”
戚玉嶂會意地點頭，兩人默契地放慢馬速，裝作疲憊的旅人向茶亭行去。破敗的茅草亭在寒風中搖搖欲墜，幾張歪斜的木桌積了厚厚的灰塵。
“你有傷，找個地方躲起來，他們交給我。”封靈籁假意整理馬鞍，低聲說道。她的手指不着痕迹地撫過背上的斬萬難，冰冷的觸感讓她眼神愈發銳利。
戚玉嶂解下腰間水囊，仰頭飲水的瞬間，餘光掃見樹叢間閃動的寒光。他喉結微動，清水順着下颌滑落，滴在衣襟上，暈染出一朵朵白花。
“好得差不多了，他們來了。”他放下水囊，不知從哪掏出一個彈弓。
遠處，五道黑影已悄然散開，呈合圍之勢向茶亭逼近。
“你覺得他們是沖誰來的？是你還是我，或者我們？”
“不重要，反正來者不善。”
枯葉在風中打着旋兒落下，為首的黑衣人突然擡手，一支響箭尖嘯着劃破長空。
封靈籁身形驟動，斬萬難出鞘的瞬間帶起一道寒芒。“叮”的一聲脆響，箭矢被劈成兩段，跌落塵埃。她足尖輕點，人已如輕燕般掠出茶亭，刀鋒直取左側兩名黑衣人。
戚玉嶂卻紋絲不動，修長的手指緩緩拉開彈弓。一顆鐵丸在陽光下泛着冷光，他眯起右眼，突然手腕一抖。“嗖”的破空聲響起，右側樹梢上正欲放箭的黑衣人悶哼一聲，捂着鮮血淋漓的手腕栽落下來。
“還剩四個。”戚玉嶂輕聲道，手指已扣上第二枚鐵丸。他背靠斷牆，目光如鷹隼般鎖定在樹影婆娑處。
封靈籁的刀光在遠處忽明忽暗，隐約傳來金鐵交鳴之聲。
突然，兩名黑衣人從茶亭後方破窗而入，刀光直取戚玉嶂後心。
戚玉嶂耳廓微動，在刀鋒及身的刹那突然側身。寒光貼着他的衣角劃過，在粗布上撕開一道裂口。他順勢後仰，手中彈弓“啪”地射出，鐵丸正中一名刺客的眉心。
另一名黑衣人見狀刀勢一變，改劈為刺。
戚玉嶂就地一滾，抓起地上的水囊猛地擲出。水花四濺中，他右手已摸到腰間短匕，寒光乍現——
“铮！”