這句話，幾乎耗盡了她殘存的全部力氣。她再也無法維持僵硬的姿勢，肩膀無法控制地劇烈顫抖起來，如同寒風中被吹打殆盡的枯葉，搖搖欲墜。

她閉上眼，滾燙的淚水終于沖破了強築的堤壩，洶湧而出，無聲地滑落，一滴，又一滴，砸在石桌上那攤冰冷的殘茶和染血的碎瓷之中，濺開細小而絕望的水花。

謊言，在此刻徹底崩塌。

無法言說的悲恸，如同無形的潮水，在死寂的庭院中無聲地彌漫開來，沉重得令人窒息。

戚玉嶂沒有催促，隻是站在那裡。身形依舊挺拔，卻像一株被驟然抽幹了所有生機的古木，隻剩下嶙峋的枝幹支撐着沉重的軀殼，内裡早已寸寸成灰。

他望着封靈籁劇烈顫抖卻死死不肯回頭的背影，那雙閱盡世情的眼眸深處，最後一絲微弱、自欺欺人的僥幸之光，徹底湮滅在無邊無際、冰冷而沉痛的深淵之中。

他知道了。

不是猜測，是笃定。

從她打翻茶盞失态的那一刻起，從她手被瓷片劃破、鮮血混着茶漬的那一刻起，從她拙劣謊言裡無法掩飾的空洞與絕望的那一刻起……

那深埋的、殘酷的真相，便如同毒蛇般噬咬着他的心。

他隻是固執地、近乎殘忍地，非要逼她親口，或者用這撕心裂肺的崩潰，來為殘酷的猜測，蓋下最後确認的烙印。

“美鲛人……”戚玉嶂的聲音第一次出現了裂痕，并非憤怒的咆哮，而是某種支撐他生命的東西在内部轟然坍塌時發出的、沉悶而喑啞的回響，“回答我。”他頓了頓，每一個字都重逾千鈞，帶着血淚的質問：“他……是不是……已經不在了？”

封靈籁終于無法再支撐，身子如同被抽去了所有筋骨，軟軟地順着冰冷的石桌滑跪下去，堅硬的石面硌着膝蓋，她卻感覺不到絲毫疼痛。

她依舊沒有回頭，隻是将額頭重重抵在冰冷的桌沿上，雙手死死地捂住自己的嘴，仿佛要将即将沖口而出的悲鳴、足以摧毀一切的真相硬生生堵回去，也堵住那幾乎要撕裂她心肺的劇痛。

然而，壓抑到極緻的嗚咽，還是從她死死捂住的指縫間、從她劇烈起伏的胸腔深處，如同受傷瀕死的小獸發出的哀鳴，斷斷續續、破碎不堪地擠壓出來。

她沒有說出那個“是”字。

但這比任何明确的回答都更直白，更殘忍，更錐心刺骨。

戚玉嶂的身形幾不可察地晃了一下，如同風中殘燭。他緩緩閉上眼，再睜開時，眼中翻湧的已不是沉痛，而是一種近乎荒蕪的、萬念俱灰的死寂，仿佛所有光亮都在一瞬間熄滅。

他扶着竹椅的手，青筋虬結暴起，指節捏得發白，仿佛要将這堅韌的竹篾生生捏成齑粉。

他看着那個在他面前蜷縮成一團、哭得撕心裂肺卻依舊死死不肯面對他的女子。

他曾以為能護她一生順遂，免她驚，免她苦。卻未曾想，命運竟如此弄人，将她推至這般煉獄，讓她獨自背負如此沉重的血債與秘密，承受着無法言說的巨大悲痛，甚至不得不在他面前，以這樣慘烈的方式，親手揭開心頭最深的、血淋淋的傷疤。

小曲，那個他自襁褓中親手抱起，于膝頭牙牙學語，一招一式、一草一木，悉心教導長大的孩子。

是他畢生醫道所托的衣缽傳人，是他孤燈清影、未遇美鲛人之前，漫長苦痛歲月裡，最暖、最亮的那一點慰藉。

可惜，他終究未能等到少年長成松柏參天的那一日。

未能親手拂去他大婚禮服上的微塵，聽他含笑敬上一杯“師父請茶”。

更未能再聽一聲，曾經響徹他整個寂寥少年時期、清脆稚氣又帶着無限依戀的呼喚——“師父”。

所有期盼，所有寄托，盡化飛灰。

一股腥甜猛地湧上戚玉嶂的喉頭。他強行咽下，口腔裡彌漫開濃重的鐵鏽味。那不是内傷，是心火焚灼、肝腸寸斷的滋味。

他一步一步，極其緩慢地，走向那個蜷縮在冰冷石桌旁、被巨大悲恸徹底吞噬的身影。

腳步沉重得如同拖着千鈞鐐铐，每一步都踏在碎裂的心尖上。

初春吝啬的陽光終于重新鑽出雲翳，落在他身上，卻驅不散那濃得化不開的陰霾與深入骨髓的寒意。

最終，他在封靈籁身後一步之遙停下。高大的身影投下的陰影，如同冰冷的棺蓋，将她徹底籠罩。

他沒有去扶她，也沒有厲聲質問。

他隻是站在那裡，如同矗立在風暴中心、沉默的墓碑，無聲地承受着滅頂的悲恸。

良久，一個低沉得幾乎被風吹散，卻又重逾泰山、帶着一種被命運徹底碾碎後令人窒息的平靜的聲音，才艱難地響起，“是誰？”