太尉謝回，清名素著，風骨嶙峋。立身朝堂，如松柏經霜，凜然難犯。凡遇朝綱不正、君行有失，必當廷直谏，犯顔敢诤，其聲铮铮，其節昭昭。

夜色如墨，太尉府邸沉寂如淵。

一道纖細如燕的身影，悄無聲息地掠過重檐，點落于書齋院中。

封靈籁屏息凝神，耳聽八方，确認四下無巡夜家丁，方以薄刃挑開緊閉的窗棂，身形一滑，沒入彌漫着墨香與凜然之氣的鬥室。

清冷的月光透過窗隙，勾勒出書案上整齊的文房四寶，一方青玉鎮紙壓着幾卷攤開的奏疏。

案後高懸的“鐵骨丹心”匾額，在暗影中沉默地昭示着此間主人的風骨。

封靈籁的心在胸腔裡急促地擂動。她不敢耽擱，迅速從懷中取出那疊浸染着血淚與陰謀的紙箋——裡面是明遠侯私通敵國、貪墨軍饷、構陷忠良的鐵證。

有密信拓印，有賬冊，甚至還有一枚沾了血污、足以證明身份的玉帶鈎。每一件，都浸透了冤魂的血淚。

她将那份沉重得幾乎燙手的罪證，輕輕置于書案最醒目的位置，壓在那方冰冷的青玉鎮紙之下。

動作輕緩，卻帶着一種托付千斤的鄭重。

做完這一切，她最後深深看了一眼那方匾額，眼中翻湧着複雜難言的情緒——有孤注一擲的決絕，有對這位素未謀面卻清名遠播的太尉的渺茫期盼，亦有一絲将自身命運交付未知的忐忑。

她無聲地退至窗邊，如同來時一般，身影融入濃稠的夜色，消失不見。

隻留下那疊關乎無數人生死榮辱的紙箋，靜靜躺在太尉謝回的書案之上，如同投入深潭的一顆石子，等待着激起足以滌蕩污濁的驚濤駭浪。

風過，燭台上的殘燭火苗猛地搖曳了一下，複又歸于沉寂。

＊

這一日，龍庭之上，風雲再起。

邊關八百裡加急軍報未至，戶部請撥兩百萬兩犒賞邊軍的折子卻先呈到了禦前。

明眼人皆知曉，此乃兵部侍郎與戶部尚書陳張沆瀣一氣，欲借軍費之名，行貪墨之實。朝堂衮衮諸公，或垂首緘默，或目光閃爍，無人敢撄其鋒。

唯太尉謝回，越衆而出。

他身着漿洗得微顯發白的绯色官袍，脊梁挺直如崖畔青松，手持白玉笏闆，步履沉穩，行至丹墀之下。

那蒼老卻銳利如鷹隼的目光，先是掃過陳、張二人瞬間繃緊的面皮，最終，坦然無畏地迎向禦座之上那深不可測的龍顔。

“陛下！”謝回的聲音不高，卻字字如金玉墜地，清晰有力地穿透了殿宇的沉滞，“兩百萬兩雪花銀，非小數也。邊關将士浴血，所求者，糧秣足，衣甲堅，撫恤厚，而非虛耗于貪蠹碩鼠之口腹！”

他笏闆微舉，直指要害：“陳侍郎、張尚書所請之項，條目含混，用途不明！臣，請陛下暫緩朱批，着有司徹查曆年邊饷支用細目，厘清虛實，再行定奪！此非吝啬國帑，實為将士心血，為社稷根基計！”

話音落，朝堂死寂。

陳之言臉色鐵青，張遊額角滲出冷汗。

衆臣屏息，目光在禦座與謝回之間逡巡，空氣凝滞得如同灌了鉛。

禦座之上，皇帝蕭歧，面沉如水。

他修長的手指在龍椅扶手上緩緩敲擊，發出沉悶的笃笃聲，那雙深潭般的眼眸裡，看不出喜怒，隻映着階下那白發老臣孤直的身影。

“謝太尉，”蕭歧終于開口，聲音聽不出波瀾，“邊關将士勞苦，朕豈不知？然軍情如火，犒賞之事，豈容拖延？你言貪墨，可有實據？”

這輕飄飄的一句，卻重若千鈞。

實據？談何容易！陳、張二人行事周密，賬目早已做得天衣無縫。

謝回卻毫無懼色，蒼眉一軒，朗聲道：“陛下！實據自當由有司查證！然臣觀其行，度其心，此請撥之巨款，猶如肥肉投于餓虎之口！若今日倉促允準，他日邊關将士依舊饑寒，而蛀蟲腹中油膏滿溢，陛下何顔以對浴血将士？何辭以謝天下黎庶？”

他猛地跪伏于地，額頭觸碰到冰冷堅硬的金磚，發出沉悶一響，聲音卻愈發激昂悲怆，如同洪鐘震響：“臣，謝回！懇請陛下明察！暫緩撥銀！若查無實據，臣願領誣告之罪，萬死難辭！若查有實情……”

他擡起頭，目光如炬，直刺陳、張二人，“則請陛下，以國法，斬此蠹蟲，以儆效尤，以正朝綱！”

字字铿锵，擲地有聲。

那“斬此蠹蟲”四字，如同驚雷炸響在金殿之上。

陳之言一個趔趄，幾乎站立不穩，張遊更是面如死灰。

滿朝文武，盡皆失色。

謝回，這是以自身性命前程為注，賭一個徹查的機會，賭皇帝心中，尚有社稷公器，尚有天理昭昭。

丹墀之上，皇帝蕭歧敲擊扶手的指尖，倏然頓住。他凝視着階下那白發蒼蒼、卻将脊梁挺得比刀鋒更直的倔強身影，深潭般的眼底，終于掠過一絲極其複雜的微瀾。