“嗯，今日給人寫了賀文，恰好有一人生辰。”
她把黑子挪到對面，想到今日賺到錢，臉上出現了開心的笑容。
“嗯。”她低眸取黑子，放到左下的位置，聲音懶散。
昏黃的燈光下，孟泉費力地看着棋盤，思索着要下到何處，琢磨了許久才猶猶豫豫放下。
駱荀一一如既往地很有耐心，也未作催促。
即使知道自己要下在何處，停頓了幾秒才放下來。
孟泉擡眸看着眼前清雅矜貴的女人，突然晃了晃眼。
見她不解地擡眸，孟泉倉促地低眸看着棋盤，随意放下一個棋子。
“真的要下在這嗎？剛剛你在想什麼？”
她眼神微斂，背脊突然彎了一下，執黑子放在了白子上方，吃了孟泉好多白子。
……
過了十餘天，船停靠在京都。
駱荀一下了船，孟泉也跟在她旁邊。
“我們先去找客棧吧。”
這個時候客棧可能已經被住滿，駱荀一并不抱希望。
兩個人走在街上，孟泉四處張望着，“沒想到，這裡又比之前熱鬧很多，比曲州繁榮很多。”
駱荀一一邊應着，一邊側身躲避過去的馬車。
她不怎麼四處望，自然不知道馬車上的少年直勾勾地盯着她。
“你在看什麼？”坐在他旁邊的男人微微蹙眉，“不是不舒服嗎？”
面容豔麗的男人湊過來，順着他的目光看了過去。
他頓了頓，竟然主動伸手合上了簾子，“不要被那些賤民看到你的臉，要是想去玩，有的是機會。”
“嗯。”少年小聲地應着，有些不舍。
男人若有若無地看向簾子，指尖戳破了精緻的糕點，旁邊的侍從連忙遞上手帕。
馬車緩慢地朝前挪動着，很快到了盡頭，拐彎進了皇宮。
來到客棧的駱荀一付錢後，與孟泉分離上樓。
幸運的是，這個客棧還多出了幾間房間，雖然條件并不好。
上樓後，她放下自己的包裹，門外就有人敲門。
“您要的熱水給您提過來了。”外面的人微微拔高聲音。
駱荀一開門，就見着一個女人提着熱水，手臂處的衣裳被卷起來，露出富有力量的肌肉。
她很高，跟駱荀一一樣，體格卻比她更為健壯。
“還有别的需要，盡管吩咐。”女人出門站直身子，胸前的飽滿讓她看上去更不好惹。
“好。”
她點了點頭，正要關上門，卻被一隻腳抵住。
那個女人壓低聲音，像是做賊一樣，“我們這裡還提供夜宵，有需要可以跟我說啊，雖然比不上那處的，卻也别有風味。”
“不需要。”
“诶”
門被關上，女人有些可惜地下樓。
旁邊的男人上前拉住她手臂，“怎麼樣？”
“人家根本不需要，你要求不要那麼高。”女人湊近他，嗅了嗅他的頭發，輕輕拍了拍他的腰，“我怎麼樣？又不是沒睡過，不是一樣讓你下不來嗎？”
男人紅了臉，差點軟腿，見她沒有說假話，也就順着答應下來。
他匆匆離開，女人站直去了後廚。
房間裡。
她将外袍放在屏風上，脫下衣裳，随即被水全部覆蓋。
她的後背殘留着一道疤痕，很難痊愈。
她的眉眼微微展開，手臂處的肌肉放松下來。
駱荀一偏向于清瘦，但也并非瘦弱，非常符合這個時期的審美。
寬肩窄腰，筋肉緊實，體型勻稱。
過了半柱香，她穿上裡衣，濡濕的發尾被她卷了起來。
碎發遺落在她的側臉，她的臉上還殘留着水汽，狹長的眼眸内恹恹的。
經過十幾天的乘船，駱荀一洗完澡便躺在床上睡了過去。
直到晚上，她才撐着手起身下樓。
這個時間段還有人。
她坐在角落裡，平靜地注視着不遠處親密在一起的一男一女。
駱荀一挪開視線，隻看向了眼前的桌子。
點的食物還需要一點時間，駱荀一撐着下巴，露出了一截手腕。
還有一個多月便開始考試。
駱荀一頓了頓，覺得可能來早了半個月。
其餘人來早點是為了參與宴會，好接觸一下跟主考官有聯系的人，或者交流得知一些消息，也好應付考試會出現的問題。
亦或者是為了提前打好關系，結交一點人。若被人看重，提前在那些人留個印象，即便未考中，也有些好處，比如推舉當官。
駱荀一沒有這個想法，與其利用這個花時間去跟人交流，還不如跟老師多說幾句話。
眼下時政十分明顯，太女遲遲未立，而女帝身體越發不好，之前被壓着的幾個皇女越發蠢蠢欲動，私下底更是跟官員來往密集。
女帝雖心有不滿，卻任由如此。
此處若去參加什麼宴會，定然會提前進入黨派之争。
跟對了人還好，跟不對，屍骨都不知道在哪裡埋藏。
夜裡并不好過，尤其是在大廳。
冷風順着門縫吹進來，更别提有人進來吃東西。
還沒等食物端上來，門口突然被打開。
駱荀一擡眸去望，這是唯一能緩解無聊的事情。
這次不止一人，反而四五個。
看起來剛從哪個宴席上回來，身上酒味濃重，腳步虛浮。
她們依舊嘴裡讨論着，在讨論哪篇文章。
随着她們進來，在門口守着的小二連忙把門關上，免得其他客人不滿罵人。
“夜夜這麼晚回來，真是潇灑。”小二嘟囔着。
随着她們上樓，說話聲更是大了起來。
“明明是我的觀點好，為什麼她們要誇李覺……不就是得了皇長子的欣賞嗎？她傲什麼傲?沒骨頭的軟蟲！！”
“指不定背後怎麼被人打罵呢？有什麼用。”
她們像是顧及什麼，說到一半又不說話了。
她們鬧着，但好歹沒有亂碰東西。
等她們回了屋，原本安靜下來的大廳又出現了雜亂小聲的說話。
食物被端了上來。
“客人久等了，後廚剛剛在殺羊，有點慢了。”
“沒關系。”駱荀一搖頭，“你忙去吧。”
小二離開，駱荀一喝了一口熱湯。
直到她吃完飯，剛剛發生的事情仿佛沒有發生一樣，沒有在有第二批的人進來。
她起身上樓，此刻大廳的人隻有十幾人。
有人喝得爛醉如泥，倒在桌子上，還沒等小二去扶人，又晃着身子繼續喝。
有人還在憤憤不平，暗暗咒罵着。
回了屋，駱荀一點燃蠟燭。
她随意翻了翻書，這本書她翻看了學詞，早已經倒背如流。
垂下來的睫毛在眼睑投下淡淡的陰影，掩去眸中的情緒。
她開始思考起來，如果有人被内定該怎麼辦？
這種時候并非沒有可能。
大抵過了一個時辰，門口被敲了敲。
她有些疑惑，誰會來敲門。
她并沒有安排人給她送什麼東西。
是孟泉嗎？
她應該在休息。
門口隻是被敲了幾下，不像是女人在敲門。
她沒反應，也沒說話，外面的人停留了一下，沒一會兒就走了。
駱荀一吹滅了蠟燭，起身回到了床上。
走遠的人嘟囔着，“睡這麼早做什麼？”
大廳的人幾乎沒了人，大門也被關上不再接待客人。