寒風吹入屋内，姜南溪看着氣到渾身顫抖的鐘離雪道：“你我的父親及黃玄昌大人，數萬無辜的淮南百姓，北境、西北的将士，他們的死都與榮親王相關。”說完，扯了扯手中的佛珠，眼裡的殺意徹底藏不住，“既然如此，我定榮親王伏誅。”
金朝光看着氣勢突然驟漲的姜南溪，說道：“你想要明州亂，我手裡剛好有幾個人和線索你可以用。”
“大人請講。”
拿起桌面上的一個橘子，金朝光道：“杜笙原本是明州一百戶，榮親王對淮南兵權進行大刀闊斧替換自己人時，正好我也被外放到淮南，因此我向榮親王舉薦了杜笙。”
姜南溪有些好奇問：“這杜笙有什麼本事，大人要向榮親王舉薦他為州府。”
“他那時還不是州府，而明州這個位置又實在特别，一個繡花枕頭的州府比有真才實學的州府更容易操作，因此才選了長袖善舞卻又胸無點墨好控制的杜笙，往後我又陸陸續續安排了其他人，讓州府跟指揮使産生矛盾，使得他們無法合作。”
聽到這，姜南溪瞬間明白了：“明州地處南北中間，非戰時這裡可以作為南北貨物中轉站，一旦到了戰時，南邊的部隊可以途徑明州穿過小行山直達北方戰場，甚至能直達九原郡，而九原郡離月乘王都就不遠。大人這盤棋，下得足夠早，時機也選得很巧妙。”
“我知道杜笙沒有本事，但我沒想到他竟然窩囊至此，任由商會獨大插手明州政務，竟又完全契合了榮親王偷送鐵礦等物資給敵國的想法，為此導緻明州亂了數十年民不聊生，百姓苦不堪言，這點屬實是我思慮不周犯下的錯。”
聽出他話裡的愧疚，姜南溪安慰道：“大人這不是你的錯，隻是我們誰都沒有想到，榮親王為了皇位做出通敵叛國之舉。”
深深歎了口氣，金朝光道：“我手上有一份明州官員的名單，他們雖然職位不高，隻在衙門裡做些文書的工作，但都精通律法文書，算是可用的實幹派。剩下的便是一些被商會打壓的小商戶，小商戶們能在競争激烈的明州商場存活，自然也有自己的手腕，他們也可以利用。”
接過名單，姜南溪看了一眼便心裡有數道：“多謝大人。”
“這次入淮南，榮親王已經懷疑我，所以我給不了你太大的幫助，明州城的事情，隻能靠你一人完成。”
收好名單，姜南溪道：“大人的這份名單，已經給了我最大幫助。至于榮親王三日後要我腦袋的事情，大人放心，我保證三日後榮親王一定沒時間要我的那袋。”
“如此你多加小心，”說完便在覃敏的護送下悄悄離開。
随着金朝光離去，屋内安靜了下來，鐘離雪關上房門問：“主子，接下來您打算怎麼辦？”
“讓我們的人去接觸這幾個人，然後在城外施粥時散布消息，就說天下倉要入駐明州，而我們不僅賣糧還收糧，收糧的價格一鬥七十文錢。”
“七十文，會不會太高了？”
“按照我說的做，我們在城外當着所有百姓的面收糧，然後再按照十文錢一鬥的價格賣給貧苦百姓。”
“主子您這高價收買，低價賣出是要做什麼。”
勾起一絲冷笑，姜南溪道：“明州行商們囤積了大量的糧食準備送給東蘭人，如今我就在他們家門口高價收糧，我就不信他們會不動心，并且我要讓百姓們知道，明州不是沒有糧，是他們辛苦種的糧食，被某些人送到敵國去了。”
“明白了，我這就安排人去辦。”
屋内的熏香燃燒殆盡，街上憤怒的百姓也已經被帶走，整個明州城暫時恢複往日的安甯。
姜南溪再次來到窗戶邊，她看着明州城高聳的的城牆，越發陰沉的天空以及逐漸加強的寒風，大風吹起她的衣裳，襯得她瘦弱纖細，卻又無比堅韌。
望着因為守備軍入城而臨時禁行的城門恢複放行，見此她提起放在桌旁的長劍走出客棧。
———
第二日清晨。
明州城外一些準備進城的百姓們發現，城外一處原本留給商隊運周轉貨物的空地上搭起了幾個帳篷，帳篷外挂着一面顆粒歸倉的旗幟和幾個碩大的糧字，随後一位精神抖擻的夥計便開始吆喝。
“天下倉收糧賣糧，一鬥米收七十紋，一鬥米賣十文錢了！”
聽到活力的吆喝聲和糧價，百姓們紛紛感覺這是天上掉餡餅的事情，趁着城門未開，一些準備進城做買賣的商販來了興趣，紛紛上前詢問。
一位挑着柴火的老伯問：“夥計你們這賣糧？”
熱情的小夥回答：“當然賣的，老伯您要多少？”
“一...一斤米怎麼賣。”老伯顫顫巍巍問。
聽到老伯的話，夥計動手稱米道：“一斤米兩文錢，老伯您拿好慢走。”
看着遞來的白花花大米，老伯瞬間目瞪口呆，擦了擦手心的汗水問：“真的隻要二文？”
夥計含笑道：“對，老伯您身上的錢要是不夠，拿柴火來換也行。”
聽到這，老伯激動地從懷裡掏出兩文錢接過大米道：“謝謝，你們簡直是救苦救難的菩薩。”
原本還在觀望的百姓一看兩文錢真的能買下一斤大米，紛紛湧上前。
一傳十，十傳百，不到半天的時間，天下倉在城門外低價賣糧，高價收糧的消息就傳遍了整個明州城。
衙門内，聽完手下的話，章屹放下手中的公文問：“天下倉，京畿首富姜南溪名下的米鋪，他們幾時來的明州，這事怎麼一點消息都沒有？”
“從林州來的，昨天早上才下的運河。現在他們在城外賣糧，很多百姓蜂擁而上，據說帶來的十幾車米都快賣完了，而且他們收米七十文一鬥，賣才賣十文一鬥。”
聽到這，章屹不由地蹙眉：“我們商會這邊怎麼說？”
“掌櫃們都說，天下倉人傻錢多，說他們這個賣法撐不了幾天。”
章屹對天下倉的了解不是很多，隻知道它是如今京畿最大的米鋪，并持續在北方擴大店鋪，又在今年的邊境互市上收獲頗豐，很明顯财大氣粗，來者不善。
越想越覺得頭疼，直到整個腦袋忍酸脹不已，最後不得不撐起額頭問：“告訴商會的掌櫃們，讓他們看好手中的糧，不準賣給天下倉。”
“是。”手下人說完便要後退。
突然一位衙差又急匆匆走來道：“章師爺，那天下倉米鋪把收糧價格提到一百文了。”