爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。①

新年從除夕已至元宵，姜南溪臨窗小憩，慵懶地撐着腦袋看着院裡的侍女跟小厮們正忙裝飾元宵花燈，一縷縷春風帶着遠處的芬芳吹來，春天快到了。

院子裡的柿子樹正冒出新芽，院牆處新栽的薔薇抽出枝條，春意漸濃，她人也愈發慵懶，把膝蓋上的書放下起身，披着的雪狐絨披風輕輕滑落，露出一身月白錦衣。

王閣老以身殉國的消息傳至北境後，北境百姓皆自發在門前點上一盞白燈悼念，而姜南溪則是換上一身白守孝。

三日前，弟弟王景向自己辭行，說想去看看北境三郡四城的風土人情，姜南溪同意了。同一時間，因為過年的幾場暴雪，加之互市時，東蘭沒有換到足夠的禦冬物資，檀于仙帶兵襲擊了冠陽城跟北山營，趙北岌為此連夜出征，如今到交戰地前線已有五天。

春寒風緊，朱晴端着湯藥掀起門簾進入屋内道：“主子湯藥熬好了，趁熱喝吧。”

因為身體虧空，趙北岌在三苦神醫的‘建議’下，自己被逼着連喝了半個月的湯藥，如今覺得自己成了一株有百年道行的草藥，渾身的苦味。

捂着嘴鼻，姜南溪揮手道：“這藥怪難聞的，先放一旁我回來再喝。”

朱晴上前一步攔着要逃避喝藥的主人：“主子，這藥您必須喝，若是少喝一頓被神醫跟郡王知道了，我們伺候的都要被罰。”

看着烏黑的湯藥，姜南溪不得已拿起問：“現在究竟我是你們主子，還是郡王是你們主子，你們怎的都聽他的話。”

從罐子裡掏出一顆蜜糖，朱晴說着：“我們也是擔心主子的身體。”

捏着鼻子一口悶下難喝的湯藥，姜南溪趕緊吃下蜜糖驅除嘴裡的苦味：“把宋至跟鐘離叫到書房，我有事安排。”

跟在主子身後，朱晴問：“主子，您要去交戰地嗎？”

“嗯。”

書房内，姜南溪看着一衆心腹道：“我要去一趟冠陽城，城郊建廠的事情，就由朱晴跟鐘離負責。”

聽到這，鐘離雪忍不住問：“主子，您這次又不帶侍女跟随嗎？”

“交戰地不比其他地方，你們去了安全無法保障，并且建廠一事，事關北境民生，必須由你們親自盯着我才放心。加上淮南局勢，開春必定會有不少流民投奔北境，因此我之前定下的各種制度，朱雀山莊名下的所有商戶、商行必須監管到位，而你們身為管事，一定要認真查核，不能出大問題，一旦疏忽釀成大錯，自己滾蛋。”

想到之前開會定下的東西，朱晴跟鐘離雪都感覺到不少壓力，朱晴最先調整好心态道：“主子放下，您去了交戰地後，我們一定确保北境民生穩定，朱雀山莊名下各類經營不出任何問題。”

鐘離雪也立下保證：“主子請您放心，我們絕不會拖後腿。”

一旁的宋至開口道：“老顧身體恢複得不錯，這次郡王出征他做了随軍的斥候，我這次跟主子去交戰地還帶上一人給主子做近衛。”

姜南溪好奇問：“誰？”

“就是主子心心念念想要納入麾下的林猙。”

“林猙，他不在三苦神醫身邊了？”

“說過幾天他師姐會來，加上有王爺坐鎮主城，沒有誰敢傷到神醫，他便主動提出跟主子去交戰地。”

點點頭，姜南溪道：“如此便妥了，那明日一早便出發。”

聽到這，朱晴問：“時間這麼急？”

“川北原有消息傳來，我須親自去一趟。”

這個年，素和飛廉不在上陽城，但他的消息可不少，尤其是跟川北原弄出的陣仗，聽說前幾日朱白帶着族人跟其藍部打了一仗，并且險勝。

再加上檀于仙繼位兩國女君的祭典也準備舉行，現在的九部可以說士氣高漲，凡是看不順眼的地方，都想出兵打一打，而‘上頭’乃兵家大忌。

因此趙北岌覺得，在檀于仙最得意之時給她當頭一棒，讓她從衆星拱月的神壇掉下沾上爛泥，絕對能給她緻命一擊。

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第二日是個晴天，姜南溪在上馬車前，看到了面無表情的冷峻少年林猙。

林猙懷裡抱着劍靠在馬車旁小憩，聽到聲音後便睜開眼為姜南溪搬下小凳，隻是臉依舊冷着。

上馬車前，姜南溪瞧着看似冷漠，實則動作很輕柔的少年，微微一笑問：“你是騎馬還是跟我同坐馬車。”

“騎馬。”

素手掀開車簾，姜南溪看着少年耳朵微紅的模樣，總覺得他冷漠的外表是僞裝，他其實是個内心柔軟的人。

修得寬敞平坦的馬道上，姜南溪掀開車簾看着窗外的景色，正想開口詢問宋至點事情，林猙便騎馬而來：“姜掌櫃有事吩咐嗎？”

看着少年挺拔的身姿，姜南溪說着：“叫我掌櫃顯得有些生疏，你年紀與我弟弟差不多，不如叫我姐姐吧。”