一輛馬車風塵仆仆從遙遠的威爾凡登郡趕來。一名青年從馬車上下車，邊拎下來自己的行李邊向另一名忿忿抱怨道：

“老爺，這對您太不公平了！溫格妮莎大人去世的時候，他都沒來看過您！”

“那都是過去的事了，法倫。”

另一名身穿正裝的青年才俊在唐克納頓伯爵宅門前站好，從胸前衣襟中拿出自己的懷表。那隻遺物懷表華貴的耀金色外殼在陽光下熠熠閃爍。

七時三刻，從現在進去，到參加八時葬禮的時刻距離得剛剛好。

滿面蒼老的瘸腿管事從府裡迎了出來。

“路西汀少爺，您來了。”

“許久不見了，阿爾吉妮娅婆婆。”

溫和有禮但疏離于他人的貴族青年向管家點頭緻意。他的瞳仁是淡淡的栗色，比發色要淺上許多，看着溫潤，實則飽含冷光。

路西汀公爵三天前收到堂兄死亡的消息，從威爾凡登郡趕來參加他的葬禮。他不打算在這裡久住，隻等葬禮赴完就會即刻趕回。

“我的堂兄已經進入殓木了麼？”

“還沒有呢。”

說到這裡，年邁管事忍不住啐了一聲：

“那個晦氣鬼，自己咒死伯爵也就算了，連喪服都不肯出來給自己的丈夫換上！”

路西汀公爵不關心她說的“晦氣鬼”是誰，長腿一邁，直接進入了伯爵宅邸院中。

這地方他來過幾次，每次都跟自己的父親和堂兄鬧得不歡而散。上一次來時是四年前，那時他母親才剛剛死去，他那堂兄尚能維持着一表人才的虛僞模樣。

管事也還對曾經的路西汀公爵有些印象。記得上次見他時，他還是一個雨中站在墓前渾身透着哀傷的青年，從肩至尾純黑色衣裝，沒想到現在已經成為一個風度翩翩的紳士了。

涼風蕭瑟。今天的伯爵院出乎意料地沒什麼人，按理說，現在應該賓客滿堂了才對。

忽地，路西汀發覺了一道自宅邸窗内傳來向外窺望的視線。

他順着視線傳來的方向望去，被注視的病弱女人又馬上輕輕拉上窗簾，悄悄隐于後方，好像她不敢出來也不敢面見前來面見吊唁的賓客一般。

唯有那雙深綠之眼，隻一眼就深深印刻在了路西汀腦海裡。宛若璀璨的翡翠一般，其中盛滿最幽邃的秘密與哀傷，僅僅一瞥就讓他感受到了輕微震撼。

路西汀淡淡出神了一瞬，随後搖了搖頭，并未産生過多好奇。

想必那就是自己那位喪夫的堂嫂吧。

她已松開拉住窗簾的手，自窗内徹底隐沒。除了參加這場葬禮之外，他們之間不會産生任何交集。

管事帶領路西汀公爵走向宅邸大門，邊走邊在他身旁闡述葬禮應注意的事項，侍從法倫在後面低頭拎着行李箱。突然之間，不知道是誰撞上了路西汀的腰，公爵胸前的那隻金色懷表就掉到了地上。

路西汀皺眉。那是他母親的遺物，去世的溫格妮莎公爵留下的最後東西。本來是好好放在衣襟内側的，剛才拿出來看了看時刻才順手放到了外側的胸袋中。

他低頭欲撿，沒成想在看見的一瞬過後，那隻金色的華貴懷表就已經被一隻鞋面踩住。

“咔嚓”——輕微的一聲，懷表的殼裂開了。

踩住的人馬上移開腳，驚叫道：

“抱歉，我沒能及時注意到您的東西！”

路西汀公爵心頭湧出些不悅，剛想說些什麼，便聽身旁管事于他之前大聲指責道：

“艾絲薇！你怎麼搞的，這是威爾凡登公爵母親留下來的遺物，踩壞了你賠得起麼！”

她拄着拐杖上前，伸手大力狠狠揪住了維爾利汀的胳膊。

“你這個下賤的坯子，詛咒了老爺不說，還想禍害别人是不是！”

“呃——”黑發女人吃痛，疼得緊閉起了眼睛，在這天還沒進入太溫暖的季節裡，她的額上隐隐有汗珠冒了出來。

管事仍然沒有松手的迹象，路西汀公爵實在過意不去，過去阻止她繼續掐維爾利汀：

“有什麼事項可以好好說，您實在不必如此。”

“不必？！”

瘸腿管事那隻獨眼中驟然又顯露出兇惡的光，她望向維爾利汀，口吻傲慢而充滿鄙夷，仿佛重新回到了伯爵在時面對下人們的時候。

“老爺說了，夫人是鄉野來的農婦，不懂上流社會的規矩，這裡所有的人都能管教她。”

表面雖是跟外人講述他們這裡的規矩，但誰都聽得出這是對黑發女人說的。說完她狠狠推搡開維爾利汀，讓她在後面台階上不穩地釀跄了幾下。

以前管教維爾利汀的時候不是沒有，現在隻不過是重新上演一遍幾個月前的場景罷了。

反倒是那兩個異鄉人，實在沒有見過此情此景，心裡對原莊園主人唐克納頓伯爵之暴虐的認知又加深了幾分。路西汀公爵還好，他早就對自己這個堂兄的性格有着深切認知，但法倫就實在看不下去了，他知道公爵的堂兄不是什麼好東西，沒想到他這麼不是東西。

“誰都能管教她”？讓人聽聽，這是在妻子面前對别人說的話麼？

“總之，今天的事就到此為止，您先去檢查一遍堂兄的葬禮流程是否妥當吧。”

不怎麼贊同堂兄價值觀的路西汀實在看不慣這種規則，站在維爾利汀身前冷漠地将二人阻隔開。他擡手向管事示意，表示她可以先去别的地方。

不是管事要做的那些事情他不可以做，而是現在需要一個理由将這二人分開。他那位堂嫂失去丈夫已經足夠悲傷了，于情于理上都不應接受更多刁難。