瑟瑟涼夜裡，一幢不起眼的小屋裡正咕咚咕咚燒着鍋。鍋裡的黑色草藥濃稠，混着疙瘩在煮藥人的大勺下翻滾着，像是為了醫治某人創口而燒制的傷藥。

“你來了？”

屋外人還未到，瞎眼瘸腿的伯爵府管事便警覺地聽見了她的腳步聲。

維爾利汀掀簾進門，在屋裡融融熱氣裡找了張矮椅坐下。她脫下的黑色鬥篷被管事拿起放在一邊衣架上，随後，管事端來一盆提前燒好的溫水，順勢坐在了維爾利汀身邊。

“來，把手泡到裡面。”

隻有手泡軟了，維爾利汀的凍瘡和傷口才能上藥。

管事用一支短棒從罐子裡挖出些黑色草藥膏，邊給這受了苦的伯爵夫人往手上抹，邊皺眉咒罵道：

“那畜生可真夠死了之後都要下地獄的！你在他身邊照顧他這麼久，他竟然還是沒日沒夜地打你！”

“不要緊。反正我要的是他的命，這段時間讓他折磨折磨我也是應該的。”

維爾利汀淡淡道，眼神裡全然沒有了白天對那位丈夫的懷念和哀傷。

也隻有在這個時候，她才能真正在眼底透露出一點兒關于她本性的狠毒。

“十年過去了，這個害死我母親和姐妹的賤畜才終于下了地獄。他的顱腦摔成了八瓣，我真恨沒能給他留口氣回來淩遲他。”

隻有地下的撒旦才知道，當維爾利汀看見那所謂丈夫的屍身時，花了多大力氣才沒在侍從和聖師面前露出最舒心最癫狂的笑容。那是毒蛇汁液濺出的花，是維爾利汀親手種下的蘋果種子。

老管事在罐子邊敲敲短棒，抖掉多出來的草藥：

“可你就沒想過他有可能活下來？萬一他僥幸活下來了，豈不是馬上就能想到你來找你的麻煩？”

“不可能。我往他的香料袋裡放了遠超過緻死量的花瓣汁液，從制作那個袋子開始，我就沒想過他能活。”

“要是他從馬上摔下來沒死呢？”

“那就看看他能不能在我手下活過第二個夜晚吧。”

維爾利汀将雙手交疊置于自己的下巴下，眼神陰毒，翡翠色瞳眸裡散出冷異的光。

“我是他的妻子，他昏迷後，醫生将他交由我照顧是應該的。”

“維爾利汀……”管事歎了口氣。

“你比我想象的，要有本事有耐心得多。”

不得不承認，從她在雪夜裡見到這個女孩開始，她就知道了——維爾利汀一定會幫她報仇。那種熊熊燃燒在眼中的怒火與恨……會變成燒死一切人的花。

“他殺死了你的老師，也殺死了我的女兒。現在所得到的一切都是他最有應得……可是維爾，我們的複仇不會到此為止。”

老管事長滿粗砺的手又掐緊了，渾濁眼中閃過同樣的熊熊恨光。

“伯爵之上還有更多殘害我們的人！那些坐在王座上發布命令的、那些聖堂裡栽贓陷害我們的……他們全部都要承受同樣加諸于我們身上的迫害！”

她看向維爾利汀，維爾利汀同樣神态冰冷，像極了一條蓄勢待發的毒蛇。

“還是從現在講起吧，你之後打算怎麼做？”

管事說完這句話，站起來一瘸一拐把外面的門關上，又在小窗裡悄悄地左右看看，确定沒人後，把二人所有的對話都鎖在了這間密不透風的小屋裡。

“你真的打算去應付那位公爵的調查嗎？”

“嗯，他隻在這裡停留兩天，我得在這兩天裡讓他心甘情願把我帶走。”

維爾利汀翻轉手掌看了看婆婆給自己上的藥和做的包紮，之後放下手來，小心緩慢地端起桌上那杯熱湯，喝了一口。

“等明天開始調查的時候，他肯定會問我一些東西，放心，我知道有些事隻有說真話才能應付。”

必要的話，她會在不暴露自己的情況下全盤托出。

晨光透過檐上窗照進木制的屋舍裡。在點點粉塵彌漫中，照出一條明亮的通路。

路西汀公爵戴上手套，栗色頭發一絲不苟梳好，等着聖堂來的檢驗藥師報出最終結果。

“……公爵閣下，這馬飼料裡，确實什麼可疑藥物都沒有。”

白衣藥師已經在一坨坨馬草料裡翻了又翻了，連伯爵身死當天那匹馬吃的馬飼料和采集的毛發糞便都檢驗過，愣是沒在其中檢查出什麼能緻使獸類發狂的成分。

“水源裡呢，檢查過了嗎？”

“那個檢測難度就太大了……先不說她不太可能在馬廄水源中下藥，那樣全體烈馬都會發狂……她就算是在流動水桶中下藥，那樣微小的痕迹在被沖刷之後我們都會檢測不出來。”

公爵輕輕拉扯手套的腕部部分，在倉庫裡緩慢來回踱動着。

“這麼說來，是找不出她在獵馬身上動手腳的證據了？”

“理論上，是這樣沒錯。”

蹲在地上的檢驗醫師目光微移。他讀不出路西汀公爵話語中包含的心情，分不清他是否想給那位寡婦定罪的真實态度，隻能模糊着先給出一個中肯定論。

隻要能讀出公爵想給她定罪的想法，他馬上就能給出一個新的結論來。

“嗯。做得不錯。”

出人意料的，路西汀既沒有對這個結果透露出失望，别人也沒有從他的話語中聽出欣喜。就像是在推進一項客觀進程一樣，給出了一項最簡短的指令：

“這麼短時間内從王都趕過來很不易吧，現在先去休息吃飯，我們之後再去讨論接下來繼續檢測什麼。”