裴賀緩緩松開如墨染的眉宇，眸中情緒波浪般蕩開。的确，他前往朔北并不僅僅是為了絹馬交易一事，更多的是打探。

阿泠兀自劃着竹槳，從前十幾年的歲月她離不開那巍巍宮牆，而後三年她又逃不出小小的馬場，總歸，以後大好河山，任憑自己去看了。她不屈服于命運，不折斷于劫難，有一雙逐漸豐盈的羽翼藏在瘦弱的脊背，助她高飛。

臨近河畔時，一抹煙花綻放于穹頂，燦然的火星四散，明光映在眸中，好像在替誰流淚。

他們将羊皮筏藏了起來，幾日的颠沛流離他們終于到了關卡處。關卡處的人識得裴賀，見他一副狼狽之相很是驚訝，忙放他們通過，又尋了郎中來。

郎中看過裴賀的傷腿，感歎道：“幸虧處理及時，不然的話恐怕要留下舊傷。”他重新上藥包紮一番，又給了方子交代了換藥才離開。

阿泠擡了擡眉梢：“怎樣刺史大人？不必說謝。”她坐在床邊，兩條腿閑不下來地搖晃着。

裴賀又問：“你給我的雲州堪輿圖當真是真的？”

阿泠回道：“自然是，不然大人您找一副真的？”

聞言裴賀低下頭，從床榻邊取出紙筆，沾了墨就要落字：“既然是真的，本官便書信回京，秉明一番。”他頓了一下，提醒道：“你可想好了，這封信寄出去，若圖是假的，你可就犯了欺君之罪，按律當斬。”

阿泠面色不變，隻道：“大人隻管寫吧，我竟然拿此物交易，便是交付了我的一切。”

裴賀盯着她清淩淩的眸子，忽有一種被全身看透的感覺。墨筆掃在他的手背上，留下一道狐尾似的墨痕。

“大人！大人！”

門被人用力的推開，一個身影闖進來猛地跪至腳下。

裴賀吓了一跳，晃過神來才意識到是自己身邊的書童聞笛，他滿面焦急，正單膝跪地叩首。

“聞笛？”他道。

聞笛道：“大人多日沒有音信，我焦急得不行，幾番打聽，近日才聽聞您從朔北回來，還受了傷。”

他愣了一下，看見裴賀正虛虛倚靠着憑幾，似乎是受了腿傷。

裴賀注意到他的目光，連擺手道：“我沒事，隻是小傷而已。”

聞笛道：“大人您帶的那些人呢？他們怎的沒有護好您？”

聞言裴賀斂眉，自己一至朔北随身的人與自己分開，那麼多日也沒有再見過，隻怕可汗憂心礙事早就除去了。他的手搭上憑幾，放下筆道：“他們許是兇多吉少。”

“聞笛，你備下銀子送往那幾人家中，也算盡我一分心意。”

聞笛明白了他話中之意，不由得低下了眉眼。

“這朔北本就是虎狼之窩，此行大人折損了身邊人還受了傷，幾近回不來故土。小的着實，着實是——”

“也不算全無收獲。”一道突兀的聲音響起。

聞笛聞聲回頭，才發現這屋中還有第三人。約莫十八年華的少女坐在墊着繡花墊的凳子上，身着白紗衣，梳着漠北發髻。彎彎細細的柳葉眉，杏眼含水，睜如滿月，笑如鈎弦。

他愣了一下，方才開口問詢：“這位是......”心裡卻打起了鼓，裴賀此次入朔北，回來竟然帶了個姑娘，不會是......

裴賀咳了一下，解釋道：“這是虞娘子，正是她救了我。”

聞笛反應過來道：“原來是恩人，隻是娘子你長得不太像朔北人，眉眼倒有些像——”

“我的确不是朔北人，我是南國人，三年前颠沛流離才到了朔北，不然也不會有這個榮幸能救下刺史大人。”阿泠笑道，目光輕輕落在裴賀身上。

裴賀偏開目光道：“你來的正好，我正要書信一封回京，要快馬加鞭。”

聞笛見他還受傷在床，便勸道：“大人還受着傷，不如讓我代筆。”

“不必，隻是腿受傷了，手又沒事。”裴賀低垂下眉眼，執筆開始書寫。

“哦對了，曹長史去了哪裡？我有事相告。”裴賀忽然開口。

聞笛道：“曹大人似是去了涼州境内的一縣城去，那縣城感染了瘟疫，鬧得沸沸揚揚。說朔北與晟朝開戰在即，瘟疫就是蠻人帶來的。此刻整個涼州城都在囤積大米，對上供應不短，對下卻不足，造成不少百姓餓死。”

“荒唐！”裴賀蹙眉，“如今盛世，竟然還有百姓餓死的狀況。”

“聞笛，”他放下筆，正色道，“你帶人去查查，到底是怎麼回事，還有是誰散布的謠言。”

等聞笛領命離開，阿泠才慢悠悠站起身，日光從窗棂間投進來，在衣袂上映出花般的亮格。衣擺随身動，蝴蝶慢慢綻放翅膀。

“傳播戰事謠言，涼州衆人屯米，從中牟利者謂誰？”

裴賀擡首對上她頗有深意的目光，瞳孔琥珀般澄澈，瞳仁又是核桃一般的顔色。不悲不喜，不是猜測也不是引導，好像随口一說。