“終于……”

“終于到房州了！”

“嗚嗚嗚——”

陸家這群罪人戴着四十斤重的枷鎖，日行五十裡，十數日後，終于在某一日的傍晚時分到了房州。迎着天際一片橘光，絕大多數人差點喜極而泣。

終于到了！

進入房州的路又險又荒，行路時還下雪，又濕又冷的，他們差點以為自己都走不到這邊了。

——如果不知道房州有多荒……隻要曉得它南邊是神農架，就知道這是個什麼地方了。

就算到配所後要天天服役，那至少可以先把脖子上的枷鎖取下來啊！這玩意四十斤重，脖子真受不住。

枷鎖在頸，陸五娘偏不了頭，便隻能站在陸安身邊，小聲地說：“聽兄長們說，房州這位知府與陸家素來交好，待驗收完畢，必有好酒好肉招待。”

陸五娘也不那麼期望好酒好肉，她隻想有個地方能好好歇歇，有管夠的炭火，能讓她好歹喘過一口氣來，再去服役。

陸安便也高興起來：“那真的太好了。”

天知道她已經有很多天看日出像是看蛋黃，看霞光像是看鍋裡攤平的脆油餅了。

*

第五旉身上有公務，帶着他的人進入房州衙門後就徹底和陸家分道揚镳了。

房州的衙門沒有為難陸家人，火速清點完人數，進行驗收，幫他們取下枷鎖後，就把一群人恭恭敬敬請到後廳，不一會兒，飯食就端上來了。

和陸五娘說的一樣，有酒有肉，特别豐盛，茶水、湯都管夠，還有頂大的白面饅頭，陸家人徹底放松下來，吃吃喝喝，說說笑笑——這種難得的時候，就沒必要遵守什麼“食不言”的規矩了。

正當陸家人和樂融融用着餐時，門被推開了，燈火将來人的輪廓照得分明，緊接着就看到一張布滿和氣的臉。

陸安輕輕眨了一下眼。

難道這就是那位房州知州？看外貌和氣質，果然像是會與人為善的樣子。

但很快，陸安通過對方和陸山嶽的對話就知道是自己猜錯了，對方不是房州知州，是房州通判。

那通判花了二十個呼吸與陸山嶽寒暄完，又花了二十個呼吸誇捧陸家年輕一代都是天授逸才，必能克紹箕裘，踵武相承。然後，立刻以雷霆之勢詢問：“諸位賢侄，不知何為君子，何為小人？”

在吃飯的時候突然來一場考校實在不是很禮貌，房州通判做得太自然了，之前的吹捧也十分到位，乃至于陸家人被他的态度繞了進去，以為他隻是順口一問，沒想太多。

也可能是對方有事要做，着急着挑出人，做好名單，好讓他們一部分人不用去服役？

想到可能是這個原因，便有陸家文人踴躍回答——

陸三郎說：“損己利人為君子，損人利己為小人。”

陸七郎說：“始終若一為君子，反複無常為小人。”

陸二十一郎說：“光風霁月為君子，妒賢嫉能為小人。”

房州通判淡淡地看着他們笑，看着并沒有被他們的回答打動。

陸二郎初時冷眼旁觀，這一刻，将茶碗往桌上一放，起身作答：“某以為，風為君子，草為小人。”

這是化用了《孟子》裡“君子之德，風也；小人之德，草也”的典故。

房州通判聽完後撫須颔首，很是滿意。

陸二郎對自己傲然的态度也不做隐瞞，此刻微微擡起下巴，嘴角也勾了起笑容。

卻聽房州通判笑道：“如此說來，風無法登陸，草卻可于陸上瘋長，這‘陸’倒是近小人了。”

陸家人齊齊色變。

房州通判環視周遭一圈，依舊和顔悅色：“本官這話可是有問題？諸位有何反駁之言？”

陸家年輕一輩習慣性地齊齊看向陸二郎，陸二郎欲要回擊，但腦子裡一時半會竟想不出來回擊的話語，可這樣的事情，但凡多等個一二十息，氣勢就天然不如對面了。

就在這時，旁邊傳來一聲：“比起風為君子，草為小人，晚輩更聽聞有另一句賢言流傳更廣，大人可聽聞有一句話叫：木秀于林，風必摧之？”

——這裡的大人，是對老者和長者的尊稱與敬稱。

房州通判驚詫去望，便見在場人中，有一俊秀郎君施施然站起，對他拱手而笑：“是以，于晚輩眼裡，倒不如說風是小人，草為君子。”

這郎君起身後，陸家人中隐隐傳來騷動。

“九郎……”

“是九郎！”

“好！這話對得精巧！”

九郎……陸九郎麼？

房州通判輕輕捋着他的胡須，卻是對這才思敏捷的年輕郎君刮目相看起來。

再開口時，倒真有了一兩分考校之意：“哦？小子竟敢反大賢之言。”

陸安完全沒有被這句話吓到。