傍晚時，崔陟下值回府，天色已然暗淡，楊慵問：“主君，要上晚膳麼？”

“霁雪院用膳了麼？”

楊慵心裡咯噔，略有遲疑，見眼風掃來，隻好委婉回道：“廚房剛備好了晚膳。”

言外意明顯，崔陟擰眉，不太滿意：“以後不用等我，叫人端上來吧。”頓一息，又道：“等等，去将她叫過來。”

楊慵心領神會，應聲退下。

今兒下午已經見過楊慵，他領着人來送補品，統共沒有說幾句話，眼下看見這人又來，沈淨虞心裡有點預感。

果不其然，那方圓臉上浮現些笑意，先向沈淨虞行禮，又轉向柳夢秋道：“夢娘，這邊兒的晚膳不用上了，主君請沈娘子移步毓院用膳。”

剛去通傳上膳回來的侍女又被柳夢秋派了出去。侍女左腳踏過門檻，身後沈淨虞一聲“不必”喊停，她左右不得，立在原地。

沈淨虞從門口轉回視線，直言拒絕：“我沒什麼胃口，便不去攪将軍食興。”

哪知這楊慵隻帶着笑看她，身子壓低，擺着請出的手勢，嘴裡重複：“還請娘子移步毓院用膳。”

沈淨虞眼珠未動，唇輕抿。

楊慵再次複述，含笑的面容讓她胃裡翻動作嘔。就這般軟壓迫，挂着虛僞惡心的表面，不罷不休就等着要看她耗不住妥協。

沈淨虞譏嘲：“你沒耳朵麼？我說了我不去。”

話聲落，場面一度僵持，楊慵挂在臉上的笑容僵了一瞬，他不動聲色看向柳夢秋。

柳夢秋适時跟道：“沈娘子，主君有令，您今晚還得請去毓院用膳。”

沈淨虞險些氣笑出聲，拗着下巴片言不語，自顧喝茶，大有絕不起身的氣勢。

楊、柳二人相視，正不知如何是好之際，少時，僵持的局面由突然而來的項青打破。

隻聽得項青在門外問：“主君見沈娘子許久未來，特派奴才來問可是有什麼問題？”

“主君說沈娘子想知道的今晚可以知道，但看娘子如何去做。”

……

何時吃飯不由她，想不想吃不由她。他的一時興起，就需她沈淨虞全然順從。

沈淨虞手中杯盞恨不得捏碎。是，她是耗不過。她有什麼底氣和他去耗，莫說她尚有顧忌，确有所需。

走得一身怨氣，她一路上沒給項青遞去一個眼神，恍若無人一般。項青自知理虧，也不想湊到跟前處處提醒還有個沒算賬的過節，是以默默無聲地在旁邊稍快半步帶路。

毓院大門洞開，她進了堂屋，崔陟起身熟稔地要牽她的手，被沈淨虞甩袖背手躲過，甚至移到門邊兒，全身上下無不充斥着立刻離開的氣息。

崔陟收攏回手，定定看她兩眼：“不想來我這兒？還以為你會惦記管循留下的東西。”

沈淨虞目光微動，着急地跟話問道：“師兄留下了什麼東西？”

崔陟俯身攫住她的眼睛，唇角勾起淺淡的弧度：“我餓了，東西在我這兒，你若是想看，就先陪我吃飯。”

語調幾分玩笑的輕佻，沈淨虞很快冷靜下來，對他的信任度已然急轉而下，一臉警惕：“怎麼曉得這是不是又是你作謊的騙局？”

“你若不信，大可現在就離開，待會兒我扔了便是。”說間，他已轉身行去，安坐在桌前。

見他已經開始動筷，沈淨虞神情嚴肅，沒有進一步的行動。

崔陟擡起眉，涼涼道：“要吃就過來，不吃别站在那礙眼。”

她恨恨咬牙，腦袋裡快速掠過可能的選項和後果，片刻後，裙裾揚動，最終在離他最遠的位置落座。

一頓飯食不知味，沈淨虞注意力多在男人身上，等崔陟終于放下銀箸，她忙不疊開問：“師兄在哪兒？他還在苘川麼？”

崔陟但聞不語，慢條斯理取巾帕擦着手，嘴裡吩咐：“項青，去将我書房黃木箧裡的東西取過來。”

他轉過來對她笑，聲音輕柔：“莫急，他給你留了好東西。”

沈淨虞提了心眼，萬不相信他能有什麼好心，不安再次湧現，她掐了掐手掌讓自己冷靜。不管好的壞的，她都要知道管循的消息。

項青很快去而複返，手裡拿着竹筒，雙手遞給崔陟，而後阖門退去。

男人解開繩結，掀開竹蓋，也許原來是想将裡面的東西拿出來，隻是下一瞬又停了下來，手臂抻到她面前。

“瞧一瞧吧，他給你留的東西。”

唇角那笑容總覺得不懷好意，沈淨虞謹慎地接過竹筒，怕搶走似的後退半步。

竹筒很輕，裡面隻有一張薄薄的紙，卷躺在其間，看不出具體是什麼。

她的心忽然失序地跳了跳，胸口有些悶，這種奇怪的感受讓她有一刹那想将竹筒丢掉。

可是，當然不行。

沈淨虞緩緩掏出紙張，慢慢展平，黑色的字迹一點點呈現眼前。

納入眼簾之際，竹筒霍然滾落在地，她的臉色越來越難看。