寬大的手掌沒有離開她的頭頂，時不時揉一下，并逐漸下移到後腦勺。

眼底的變化沈淨虞看在眼中，說話的唇緊緊合攏，身子下意識躲避他的碰觸，卻被頸後強勁的力道掌控。

那隻手捏住頸側兩邊開始捏揉撫弄，迫使她隻得仰面。

“才出去一次就招惹人。”

語氣很平，像是最尋常不過的對話。

沈淨虞圓睜眼，難以置信他可以說出這種話，說得她像是什麼水性楊花、招三惹四之人，她最後悔的就是招惹了他！

可随即，隐秘的害怕和擔心緩慢地出現。前面還在說她“表現很好”，現在又是诘責的語句，她擔心崔陟這人翻臉，不許她再單獨出門。

她小心翼翼、謹而慎之地審度他的臉色，想要猜測他的想法，且對于崔陟沒由來、極度缺乏合理性的話語，給予了重複的回答：“我不認識。”

崔陟似乎很喜歡她的脖子，享受于掌在他手中的感覺，他捏着，指腹摸到她跳動的脈搏。

“你想認識嗎？”

沈淨虞抿唇不語，歪頭垂落視線。他不依不饒，非要聽到答案，掰過她的臉，拇指輕輕擦過唇角。

她不耐，擡起眼睑直視進漆沉的瞳仁，反問：“認識他能讓我離開這裡嗎？”

尾音落下，燭影搖晃，将兩個交疊的影子投到牆壁。高影呵出一聲，頭顱低了下去，低至某個高度，瞬息間，另一個遮住的影子霍然露了出來。

他咬她的唇瓣，懲罰她嘴裡總是說不出他愛聽的話。

“認識誰都不能，隻有我可以。”

可以什麼？掌控她？

看不見的角度，沈淨虞手指攥住被褥。

她再一次問出一個自己知道答案的問題：“那你如何願意放我離開？”

他沒有因此動氣，碾磨留下淺淺咬痕的柔軟唇瓣，不着調的語氣：“還在想着離開，阿虞，我得好生考慮要怎麼防止你的小動作了。”

“還是在這院子裡讓人省心。”

沈淨虞愣住。

他敏銳察覺，清晰知道她是因為什麼字眼而顫抖，他慢條斯理：“想出去？”

“你得拿出點什麼行動，我才能放心讓你外出。隻要你聽話，阿虞，我不願傷害你。”

*

再度外出到了次月中旬。

秋漸深。十幾天的光景已換上夾棉的夾衣，綠葉泛起黃，天地蕭瑟起，就連月亮似乎都更冷更遙不可及。

某日臨近日落，崔陟踏着飄零的幾片落葉，推開霁雪院的外門。

前頭他已經遣人過來，提前讓柳夢秋侍奉沈淨虞換身衣裳。行進裡屋，隻看得美人兒珠翠羅绮，雲霧鬓，玉桃面，薄妝淺黛，美得平欺神仙。

鳴心、柳夢秋紛紛行禮，沈淨虞隻靜靜看着他，看到他眼中沒有來得及隐藏住的一點亮色，心裡陡然升起強烈到快要壓制不住的譏诮。

為了能出去，這些天她盡力減少與他的争執，表現得盡量如他所願的聽話。她的隐忍在他那裡也不過是玩樂，他看得出她不情願又勉力憋回。于是最近幾天崔陟總要故意惹她，看她皺眉惱怒，在逼迫之下，不情不願地閉上嘴。

沈淨虞已然于不管不顧放棄的邊緣，直到昨日他說今天就帶她出去。她是小有期待的，特别是憋屈那麼久，不論是不是獨自她都想出去。

然而半個時辰前，她這些天的堅持破滅得徹徹底底。

聽到那一句“沈娘子同主君參宴”，沈淨虞如同五雷轟頂，腦子白光閃現。她的手腳冰涼，任柳夢秋和鳴心為她梳妝，卻死死拽住身上杏子紅的百折羅裙，不願換上繁複缛麗的華服。

他要把她帶出去？不曾有的恐慌籠罩心頭，她不想，一點也不想！她會以何種荒唐的身份，何種颠倒的理由出現？會怎樣被崔陟合理化地打上他所有物的印記？

她對宴席上的權貴不抱任何希望，一丘之貉。

她從來不向他行禮，崔陟對此似乎已經默認。他看起來心情舒然，撫了撫沈淨虞側髻簪飾的螺钿白玉簪。

“你就應該屬于這裡。”

他牽起她的手，第一下沒有牽動，他回身問，唇畔仍然挂着笑：“阿虞，聽話。”

今日是長公主生辰，崔陟起初還在猶豫是否要去一遭。

自那日被肅王知曉，還有譚氏二姐妹瞧見，不知哪裡走漏的消息，成了飯後談資，偶爾嘴舌。

崔陟對此不屑一顧，且無人敢在他面前七嘴八舌。直至前兩日，下屬錢同山在下朝後讓他留步。

這件事說起來要追溯到一次下值後，錢同山與同僚飲酒，酒過三巡熏熏然，酒量稍差的已然吃醉，旁邊一個酒醉壯膽，挪到錢同山近前，攬住他肩膀拍了拍。

“聽說崔将軍府中藏嬌，你這小子可曾見過？是何來曆，怎麼一點沒得聲息？可有小香閣的小鳳仙貌美？……”

自參軍起，錢同山便一直在崔陟手下，後來成為左膀右臂。便是當年西河前一役，東雲軍被敵軍圍困面臨絞殺，崔陟帶頭沖鋒陷陣，膠戰兩天兩夜，死傷無數，戰況慘烈，最終帶着僅剩的幾個兄弟殺出了重圍。其中就有他錢同山。

此人一席話如石子投湖，在座聽聞的不聽聞的都巴巴湊耳朵，嚷嚷着讓他講兩句隐秘。錢同山不言不語，臉色黑沉，摔了酒盞才止住滿席的熙熙攘攘。

次日早朝後，錢同山與崔陟秘語幾句，将事情告知。

把沈淨虞放到霁雪院為的是防止她逃跑，同理，限制她的自由目的一緻。

宵小之徒何來膽子議論口舌。崔陟在回去途中思量許久，帶出來也好，告訴他們這個女人歸他崔陟所有。

沈淨虞顯然和他想的不同。

出門就要半施壓，坐上去往忠義侯府的馬車，她面無表情，不知道的以為去的是喪葬。

崔陟捏住她的下巴：“别耍脾氣，不想說話可以不語，也别想耍什麼花招。”

“我命人打了副鎖鍊，你太嬌嫩，需得加上軟綿的絨布，才能不傷你的腳腕。你想試試嗎？阿虞。”

他就這樣平淡自然地放出駭人的消息。

沈淨虞瞳孔震蕩，恐懼逐漸具象，牙齒冷得幾乎要顫抖。

他目視她的害怕，揚起笑，手指溫柔得拂過鬓發，聲音很輕，像個哄任性發脾氣不吃飯的小孩：“可以聽話嗎？阿虞。”

從發絲滑到小巧圓潤的耳垂，翡翠耳铛襯得她膚色如玉，指腹壓了壓耳垂上的軟肉，感受到她似有若無的僵滞和顫栗。

沈淨虞極慢極慢地宛若木偶娃娃般機械地點頭。

她的臉色駭得更白，除了嘴唇，因為塗了唇脂，是格外惹人眼的紅。

偌大的讓人興奮的反差。

崔陟眸色變幻，強忍住把它弄花吞掉的念頭。拇指在唇畔克制地流連，嘴裡誇贊：“真乖。”

範驚邈幾日前從笃武營順利回京，從傍晚開始已經在這兒接待了半個時辰的賓客。他邊捶腿，邊腹诽他爹拿他當奴才使，哪有半點身為世子爺的待遇。

“崔将軍來了！”

一聽小厮高聲，範驚邈來了精神，腿也不錘了，立馬站起來迎出去。

結果就見他手起刀落，眼都不眨斬下敵将首級的将軍表哥，掀起車簾，正在攙扶一位容光潋滟的小娘子。

他大驚失色，不過月餘，他那孤家寡人的表哥何時美人在懷了？

“表、表哥。”他說得磕絆，眼睛不受控制地放到仿佛在發光似的美人身上。

美人面冷然，範驚邈想那不就是嫦娥嘛！那他表哥是吳剛？也還行，範驚邈暗自點頭，他表哥力氣比起吳剛肯定有過之無不及。

心裡想法偏到月亮，嘴上不忘問：“這是……表嫂？”

崔陟不言語，叫項青把準備好的生辰禮獻上。