“夠了！”

提到管循，沈淨虞激動起來，揚聲喝止。想起那時場景，門扉相隔，她雙手緊握從廚房拎來的菜刀，就整個人猶如拉緊的弓弦，直到聽到熟悉的聲音——是重逢後已有三個月不見的崔陟。

所以，不是自導自演？也不是崔陟從中推波助瀾？

這事情要追溯到幾個月前。

沈淨虞覺得她被人跟蹤了。

第一回，她駐足在水果小攤挑些時令水果，隻覺得右後方仿佛有道觀察的視線。她回頭去看，卻又毫無異樣。簡單買了些水果，沈淨虞徑自返家，一路上并沒有任何不同，她以為是自己的錯覺，便沒有和管循說道。

第二回，是三天後。她将謄抄好的書籍拿去書鋪。出了店鋪正值中午，管循今天不回家，沈淨虞便順道在羊湯館子解決午飯，正巧遇見了牙人劉三婆。

夫妻二人南下的計劃已提上日程，學堂和官府的手續都在有序進行。前兩天兩人還在商量先在牙人這裡提幾句，也給他們留意一番有沒有合适的房子買主。這般湊巧，沈淨虞想了想，起身換去劉三婆的桌位。

劉三婆擡眼一瞧，哎呦一聲，“難得見到娘子，快坐快坐。”她眼珠子一轉，心裡門清，平日點頭之交，何時駐足交談過，沈淨虞既來了這桌，必然有事要談，生意眼見上門，自是疊聲招呼對面坐下。

這邊羊湯也上來了，待夥計将兩碗羊湯餅子端上桌離開，沈淨虞開門見山。

“三婆，我這裡有件事得托你。”

劉三婆咬了一口酥餅三兩下嚼進肚，索性直接将剩餘酥餅整個放到碗裡，擡起臉神情認真起來。

“娘子，我如今縮了生意，隻做房屋、田産買賣。”

“正是，我們想将房屋出手賣了。”

劉三婆訝然：“典賣還是？”

沈淨虞搖搖頭，房契賣了，沒想着再贖回，“我們不着急，得請三婆幫我們好生留意着，找個爽利的好買主。”

沈家在這小縣小地也算是有點名頭的，怎麼說也相識了幾十年，劉三婆見狀忍不住多問：“沒問題，倒是你們這是要離開苘川？去往何處？”

沈淨虞笑笑，“去哪裡還未定下，隻是有這個打算。”

不疾不徐聊了半炷香，這件事也算是托了出去，沈淨虞頭一回有了強烈的要離開這裡的實感。

孰知感懷不及，從館子出去，沈淨虞又一次感覺到有人跟着她。她佯作看攤鋪，試探了兩番，确信真的有人在跟着她。

她邊走邊思忖，腳步霍地一轉，擰身不見任何異樣。光天化日之下，沈淨虞大着膽子往回走在街道，兩邊都是商販，她不經意一一掃視，片刻後毫無所獲，也不知是該慶幸還是駭懼，隻能返回家中。

等管循回到家，沈淨虞先将與劉三婆交托的事說清楚，而後猶豫着，又說起這兩次的異常。

管循雙眉皺起弧度。沈淨虞将這件事告訴他，就說明她真的是有所察覺，至少得有七八分的把握，不然就會如第一次那般摁住不動，自己一個人消化。

他心裡記挂着，說道：“下回我和你一道去。”

然而沒能等到下次出門，這日下午，沈淨虞午歇剛起，緩緩打着扇子醒神，隻聽哐哐震天響的敲門聲，驚得她心頭一跳。

醉酒的魁梧男子提着木棍，在地面劃出刺耳的聲音。

如項青所言，沈淨虞前兩回在街上感覺到被人跟蹤，的确是他。特别是第二回，得知了沈淨虞和管循要離開這裡，項青緊趕慢趕給崔陟去信一封。

兩日後，崔陟快馬加鞭而至。進入苘川，直奔沈家，在門外恰巧遇到有人尋釁滋事，是以出手相救，時隔三月再次相見。

記憶到這裡，沈淨虞思慮良多，格外謹慎，進一步質問：“學堂的事有沒有崔陟從中作梗？”

項青不假思索，連聲解釋：“絕沒有！主君從未插手！”

她的目光飽含質疑：“一絲一毫也沒有？”

“沒有！”

但這并沒有令她舒緩凝重的神情，事實不可更改，已有罪大惡極之事，細枝末節不能影響赤裸裸的罪愆。

圓睜雙目，她一字一句說得憤恨：“你們把師兄害死了。”

項青嗫嚅嘴唇，随後緊閉，不發一言。

“你支開我，就是讓人下毒。”

陳述句，抑揚頓挫。

且他無法反駁。

在别院的時候她就在想是在哪裡中毒，他們什麼時候把毒藥下在了哪裡。

他們生活軌迹素來簡單，将那幾天的來龍去脈細細拆解，不難找到存在貓膩的地方。

毒藥是大理寺研究出的新藥，專門為了拷問重犯，病症嚴重駭人，但實際藥本身并不緻死。崔陟走前帶去一瓶，對于管循，他自然很不對眼，聽到兩人離鄉的消息，這股不對付更甚。

另一邊，發生的事情太多，沈淨虞和崔陟都有些心慌，總不安穩，為避免夜長夢多，二人決定盡快啟程。

那日簽完了房契，管循道：“我已找了接替的教書先生，今下午去和私塾那邊辭别，後日就走吧。

沈淨虞點頭：“好，那就早些走吧。”

管循去往私塾，不久後，收拾行李的沈淨虞被崔陟派出的人叫走，她想了片刻才決定跟着人走，一别後怕是再沒機會相見，正式告别也應當。

項青趁機在茶壺中下藥，看到管循回來，叫了沈淨虞兩聲沒人應，房屋尋過一遍，坐到椅子上為自己倒了杯茶水。

逢此時，不承想看到沈淨虞去而複返的身影，避免被發覺他暫先躲在樹後。等沈淨虞進了房門，項青重新探過身子，就見得那茶杯換了主人，落到了她手中，已然送到嘴邊。

沈淨虞緣何半道返回？她是來拿東西的，念及可能最後一次見面，她想給崔陟送點什麼。

這一去一回，陰差陽錯，毒錯了人。

因辦事不力，項青後來生挨了十大闆。這會兒面對沈淨虞的質詢，他不知該如何回複。

說主君沒想給她下毒，隻是毒錯人了？

下毒是真的下了，毒錯人和毒對人，後果是否會大相徑庭？項青笃定不會，崔陟二次到苘川就是為了接走她，如若沈淨虞沒有返回，直接去見了崔陟，她大抵也出不去了。

可這些他說不了，隻能垂眼聽下所有斥責。

沈淨虞撫了撫一跌一跌抽痛的心口，身置嬉戲玩鬧，和樂融融的場景，她的眼眶瞬時一陣酸楚，她微仰頭看向窗外，覺得自己就快要真的成為籠中任人玩樂逗弄的鳥雀。

她已經快要想不起來以前的自己是什麼樣子。