“往前直走三裡路，再右轉便到了。嗯？想必就是此處！”

京城繁華街角，藏一老舊鋪子。青瓦飛檐、朱門褪色，雕花窗棂透微光。

店内陳物皆有歲痕，櫃上擺着舊書古玩、精巧繡品。内裡茶香袅袅，于鬧市中守一方古雅天地，靜候知音，往昔風華隐于這煙火舊肆。

老掌櫃閑坐搖椅，灰素長袍有些泛白，面料粗糙，針腳疏密不均，顯然不是什麼上乘之質。他眉眼斜飛入鬓，即便安然不動，仍有剛硬之氣散露，讓人覺着定是個江湖闖蕩的習武之人，與這煙火鋪子格格不入。

所見便是如此，季韻初尚在思索，身旁的小丫鬟卻已有些退縮了……

“咳，小姐，這鋪子……咱們當真要租？要不再尋尋其他的。”悅兒扯了扯季韻初的衣袖，眸中透着幾分擔憂，悄悄瞥向一側掌櫃，壓低聲音道，“您瞧這掌櫃模樣，看着就兇巴巴，怕不是個好相與的人。”

近些時日為了尋個合适鋪子，季韻初帶着悅兒四下奔波，看了不少地方。這間鋪子是經人推薦而來，聽聞地段上佳，掌櫃的也頗為實誠，隻是鋪子有些年頭，略顯破舊，需得花些心思修繕。

可如今真到了實地，眼見着鋪子的簡陋模樣，再看那老掌櫃一臉嚴肅、眼神冷厲，心下到底還是打起了退堂鼓。

“哎呦，”老掌櫃耳尖，将悅兒的話聽了去，輕哼一聲，“小女娃膽子不小，竟敢當着面編排我這老頭子。”

這一語中氣十足，聲如洪鐘，悅兒一個哆嗦，匆忙躲到了季韻初身後，隻探出半個腦袋，怯生生觀察掌櫃神色。

“咳，實在對不住，擾了您清靜。”季韻初微微欠身，儀态優雅，和聲細語道：“我們是經旁人介紹，特來瞧瞧這鋪子的，這地段着實是好，聽聞您出租鋪子講究個眼緣，便冒昧前來一試。”

“嗯——”那老掌櫃微微颔首，慢裡斯條地捋了捋胡須，目光掃向二人，又言：“您這小女娃，究竟緣何看中這鋪子？打算用來做什麼營生？”

季韻初朱唇含笑，不卑不亢，緩聲道：“‘山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。’小女一心想籌建個醫堂，治病救傷，靠的并非華美外在，恰如先生您閑坐于此，于這繁華京都獨守一方古韻。在我看來，此處的舊書古玩，可比那徒有其表的金玉之物更具魅力。”【1】

隻見掌櫃的微微颔首，這一來一往，不覺已至巳時。老掌櫃可算松了口，許是被那懇切言辭與不凡氣度打動，暫且應允将鋪子留予她。季韻初心底暗喜，與老掌櫃又細細商定了諸般租賃細則，便帶着悅兒辭去。

日頭漸高，金光傾灑京城街巷，二人身影匆匆穿梭其間，不多時，便回到了南城小院。這小院不大，卻拾掇得幹淨利落，牆角處擺放着幾盆綠植，為這方天地更添了幾分生機。

剛一踏入院，悅兒便趕忙去準備茶水，季韻初徑直步入屋内，緩緩坐于案前，手中握筆，于紙上勾勾畫畫，眉頭微蹙起，苦思着什麼棘手難題。

“011，你說這醫堂，還需準備多少藥材呀？”

【得多準備些常用藥材，像金銀花、連翹、黃芪之類的，肯定用得不少。】瞬間，系統聲音響起。

“你實體怎麼能來進入世界幫我……”她又喃喃自語道。

【系統隻提供必要幫助，請不要過于依賴。】

“……好吧。” 季韻初微微颔首，手中筆毫未停，依舊在紙箋上奮筆疾書，邊輕聲言，“悅兒，且記着，藥材質量關務必把嚴，切不可有半分馬虎。”

彼時，悅兒正在一旁悉心整理着衣物，聞得小姐此言，手上動作頓止，偏着頭略作思忖，旋即柔聲應道：“小姐放心，奴婢已然妥善安排，待時日合适，再雇些得力幫手襄助，想來諸事皆能順遂。”

主仆二人正言語間，忽聞外頭一陣喧鬧。季韻初不禁心中一動，擱下手中筆，行至窗前，素手輕推雕花窗棂，探首向外張望。

但見街巷之上人頭攢動，往來行人絡繹不絕，百姓面上俱是盈滿喜悅之色，歡聲笑語此起彼伏。

“這是……今日莫非有何節慶？” 季韻初眉梢輕蹙，滿目疑惑地輕聲問詢。

悅兒亦緩步趨近，侍立在側，同樣一臉茫然，“奴婢也不知曉，小姐。要不，咱們出門瞧瞧？”

“也好。” 言罷，季韻初輕盈轉身，取過一件月白披風，優雅地披于肩頭，便攜着悅兒款步出門而去。

行至街上，隻見人流如織，摩肩接踵。街邊店鋪琳琅滿目，幌子随風飄舞，幌子上彩繪鮮豔奪目。孩童們手持糖人，嬉笑奔跑，那糖人兒在日光下晶瑩剔透，煞是好看。

見一大娘正挑選完物舍，季韻初緩緩行近，笑語盈盈，道：“大娘，今日街上怎這般熱鬧？”

“哈哈哈，哎喲！姑娘是外地來遊玩的吧，你有所不知，今日便是祈年節，為京城最是熱鬧的佳節之一。”

“每至此時，百姓們便攜親伴友，或是與心愛之人一道，逛街市、入廟宇祈福、放那孔明燈祈願，待到夜幕降臨，還可觀漫天煙火，熱鬧非凡呐！”

“祈年節？” 季韻初朱唇輕啟，輕聲念着這名字，眸中湧起一絲好奇。

“這祈年節的來曆，那可有年頭喽。”大娘見她興緻頗高，便又娓娓道來，“相傳，往昔京城曾遭大旱災，莊稼無收，百姓深陷困苦。幸得一位仙人下凡，指引衆人在這日舉行盛大祭祀，求上天庇佑，保風調雨順、五谷豐登。自那以後，每年這日，百姓便以諸般活動共慶此節。”

“原來如此。”聽罷，季韻初對這節慶不禁多了幾分敬意，擡眸望向這繁華街景，仿若已瞧見當晚盛景。

與大娘作别後，季韻初攜悅兒款步于街巷，沉浸于這漸濃的節日氛圍之中……

沿途望去，諸多商鋪皆高懸起紅燈籠，朱紅似火，喜慶非常。更有那小攤販錯落于街邊，售賣各類祈年節的物什，孔明燈、煙火、繡工精巧的祈福香囊，應有盡有。