闫衡三兩步跨進大堂，一進來便看見鄒楠單薄的背影，跪在地上搖搖欲墜，轉過來一看，面上早已哭得梨花帶雨，頓時心疼得不得了，也不向張備之行禮，一把将鄒楠抱在懷裡，眸底的怒火早已遮掩不住，想把這“明鏡高懸”給砸了！

奈何鄒楠僅僅握住闫衡的手，示意他不要輕舉妄動。

堂前衆人知道他是個傻子，見他這麼無禮也沒跟他計較。不等其他人開口，石華茂說：“大人，這傻子與鄒楠是一夥的，他平日裡幫着鄒楠與我作對，今日肯定早與鄒楠串通好了！”

張備之臉色晦暗不明，闫衡是個傻子，對他無禮也就罷了，可這石華茂頭腦健全，卻幾次三番無視公堂威嚴，不将他這個知縣放在眼裡。

是可忍孰不可忍，當下心中便有了決斷。

石華茂絲毫沒意識到自己問題的嚴重性，還在嚷嚷傳來的證人着對他不公。不到一盞茶的功夫，其他證人也到了，是林二和一個被鄒楠指揮在腳手架上幹活的匠人。

二人齊聲道：“見過大人。”

石華茂嘴巴張了張，沒來由地心慌起來。

張備之：“今日之事，你二人如實說來。”

那匠人道：“回大人的話，鄒楠身量嬌小，很少幹重活，想是今日勞累過度，不慎被木塊所砸，緻使鄒楠倒地，傷了胳膊。小人是聽見鄒楠的叫喊聲才注意到石華茂不知何時到了我們這邊。”

言下之意，石華茂不該出現在那裡。

張備之：“聽說石華茂經常刁難鄒楠，此時可當真？林二，你是石華茂帶進來的，你來答。”

石華茂期盼地看着林二，林二：“回大人的話，小人不敢撒謊，二人确有摩擦。”

畢竟共事多年，林二平日裡随看不慣石華茂為難鄒楠，生死關頭還是想拉兄弟一把，沒再往下說。

闫衡撒開鄒楠，站起身，指着石華茂的鼻子，跟張備之告狀：“大人，此人經常無故罵我，還罵阿楠，阿楠不讓我與他計較，可是他今日對阿楠動手，石華茂是場上的老大，阿楠隻說什麼息事甯人，叫我不要招惹他——”

鄒楠“适時”地扯住闫衡的袖子，不讓他再往下說。

自古以來，這些當官的個個眼高于頂，哪裡能容得下旁人觊觎他的地位呢？

鄒楠驚慌的神色不似作假，說：“大人，這傻子胡說八道，您别多想，自始至終，小人始終以大人馬首是瞻，絕不曾作他想。”

石華茂白着臉無禮地解釋着：“你胡說，我何時說過我是老大，你血口噴人！是你！”石華茂轉而指向鄒楠：“是你教他的！是你教他這麼說的！”

上工第一日，關成材便說過這裡唯一的領頭人，唯一的主子是知縣大人張備之，石華茂再蠢也不可能說出這種話。

可是話是從一個傻子嘴裡說出來的......這就耐人尋味了。

事情剛發生，石華茂就嚷嚷着要見官，鄒楠哪來的時間去教一個傻子說三道四？

衆人看石華茂的目光仿佛再看一個死人，林二也不敢多辯解一句，此時再看鄒楠，便也不再有那種盲目的崇拜了，此人心機深沉，救命之恩是救命之恩，這種人太過危險，終究還是要遠離，奈何石華茂就是不懂這樣的道理。

林二緩緩閉上雙眼，鄒楠不饒他，今日任誰在這裡都無能為力了。

張備之揉了揉後頸，明明是為抓賊，卻被迫聽了一場鬧劇，張備之頓覺頭疼。

“石華茂多次尋釁滋事，今日更是蓄意傷人，緻使鄒楠受傷，耽誤建塔進度，實在可惡。來人！将他拖下去，打五十大闆！不再錄用！”

“鄒楠，女扮男裝，雖說事出有因，依然有诓騙官員之嫌，打五大闆，以儆效尤！”

石華茂面色慘白被兩個彪形大漢拖出去，不一會兒便傳來他拼死也忍不住的叫喊，林二聽不得，不忍心地偏過頭去。

鄒楠跪在原地，磕頭：“謝大人——”

“大人，不能打她！我替她挨打！大人！”闫衡情急之下也跪在地上，不住朝他磕頭：“大人，我替她挨打！”

鄒楠緩緩擡起頭，不可置信地望向闫衡，不明白闫衡為何要替他受這幾闆子，又不至于要命，最多就是幾天下不了床。對比石華茂的五十大闆，她已經很滿意了，這傻子還要如何。

張備之眯着眸子看向闫衡，心下生出幾分懷疑，這人剛上公堂時看他那一眼，他還沒忘呢，這又緊趕慢趕着要挨打，他真是傻子？

“你要替她挨打，為什麼？”

闫衡不說話了，他明白，言多必失，不如保持沉默。

“你要替她挨打，那便要挨十大闆。”

闫衡低着頭不出聲，他能看到走哪沖着他直搖頭。

兩旁衙役心領神會将闫衡拖出去，鄒楠跪在地上，聽着外邊原本單個單個的打闆子聲變成雙重奏，咬了咬下唇。

“大人，我一定想辦法，盡快将七星寶塔完工，請大人饒了今日之罪，不要再打了！”鄒楠磕了兩個響頭。