翌日清晨，鄒楠甫一開門，便見闫衡駕着馬車等在小院門口。

鄒楠問道：“鹽鐵私營的案子查得如何，不用去都察院當值？”

闫衡頗有風度地将鄒楠扶上馬車，說：“吏部侍郎周正初與我意見相左，二公子如今不太樂意見到他。”

鄒楠盯着他。

闫衡隻得如實說：“我聽說了，張貴妃的妹妹來找過你，你怎麼不同我講？那個丫頭可不是好惹的，要是被她惦記上，以後可就沒得清淨了。”

鄒楠說：“我覺得那姑娘挺好的，我很喜歡她。”

兩人之間隔着一道簾子，闫衡看不見鄒楠的表情，總覺得差點意思，複又掀簾二人對望。

鄒楠：“你到底想說什麼？”

闫衡欲言又止，鄒楠道：“我今日要去臨江山瞧瞧狀況，再磨蹭可就遲了。”

闫衡擱下簾子，這才慢悠悠駕着馬車起步，說：“那個王大人，挺照顧你的？”

鄒楠微微揚起唇角，說：“好重的酸味。在其位謀其政，王大人是我的上官，我與他之間的所有交涉都是過了明路的，你不用亂吃飛醋。”

闫衡一聽，這才放心了，仰頭靠在車廂，朝着一簾之隔的鄒楠喊道：“你相公我，就是個醋壇子，離着十裡八裡也能聞着酸味。見過王相了吧？覺得怎麼樣？”

鄒楠撩開小窗遮擋，依稀看見後街坍塌殘屋還未清理幹淨，說：“老狐狸道行高深，昨日那件事與他定然脫不了幹系。昨日抓到的那幾個人審的怎麼樣了？我是苦主，可能去看看？”

闫衡：“想去便去，人在刑部大牢壓着呢，不過此時不宜張揚，上報的條子上苦主是我。他們同樣不敢張揚，隻能吃下這個啞巴虧。隻是這些人恐怕是死士，刑部的人嚴防死守，還是讓一個歹徒鑽了空子，當場服毒自盡了。剩下兩個人分開審問，恐吓威脅，十八般刑具挨個上了一遍，牢房裡的哀嚎蕩了一夜，吐出來的都是沒用的消息。”

鄒楠心下了然，她一個七品小官，突然遭受這樣聲勢浩大的刺殺，說出去難免招人生疑。闫衡就不一樣了，堂堂國公府二公子，也算是聖上面前的紅人，刺殺闫衡，于公于私都不是小事，刑部又有世子坐鎮，旁人隻當這是闫二公子公報私仇呢，旁人不會幹涉。

“不過，牢房太髒，血腥味又重，你有什麼話想問，我替你去問吧，免得髒了你的鞋。”闫衡說道。

馬車即将出城，斜風蕩起簾子，鄒楠瞥眼看見姜慎站在城門。

鄒楠也是前不久才知道，姜慎的“姜”，并非是“江”。

“停車。”

闫衡應聲停車，鄒楠掀簾而出，“下官見過江大人。”

姜慎點頭示意，看也不看闫衡一眼，問道：“鄒所可是要去臨江山，剛下過雨，路面結冰易滑，還是小心些。”

鄒楠：“多謝大人關懷。寒風料峭，大人站在這裡幹什麼？”

後街屋舍塌了有些日子，姜慎分管修繕重建，過了許多日子卻不見動靜，鄒楠每每路過普華寺都能看見衣衫褴褛的孩子報團取暖，寒冬臘月卻衣不蔽體。天子腳下尚且如此，遑論千裡之外的江南？南方風雪不及北方，冷卻是徹骨的，那些家鄉受了水災流離失所的百姓，隻能攜妻帶子成為流民，境況隻會比上京城這些還要糟糕千倍萬倍。

問及此處，姜慎也歎了口氣，說：“說來慚愧，聖上将重建後街交予工部，工事耽擱許久卻遲遲未能動工，是姜某失職啊。可戶部遲遲撥不出銀子，我也沒辦法呀！幾次派人去戶部要銀子，都被那戶部侍郎搪塞回去，既然侍郎不好說話，那我就隻好在此處等尚書大人了。”

鄒楠：“在這裡？”

闫衡道：“戶部尚書帶着一家老小出城去法門寺燒香去了，天不亮就去了，就在臨江山邊上。”

姜慎有些氣憤有無奈，說：“欽天監那些人，整日對着老天爺發呆，卻不知道低頭看一看民生。他們急着要觀星塔，絲毫不管老百姓的死活，事有輕重急緩，觀星塔真的這麼重要嗎？可惜問起來一個個都是啞巴，也不知聖上知不知道他的子民在挨餓受凍。”

鄒楠垂眸，姜慎說的不錯，戶部撥款，堪堪隻夠觀星塔的修建。聖上初登寶座，格外相信天象一說，大事小情都要找欽天監的人過來問上一問。可李長珏尚且不算是個昏君，無論欽天監給出怎樣的推算結果，李長珏聽過了也就算了，該給的榮寵還是會給，旁人看來聖上偏愛欽天監，欽天監也在竭力證明這一點。

觀星塔的修建，或許隻是個開始。李長珏作為上位者，能不能看得清底下，旁人不知，但鄒楠深知一點，自古以來，帝王除了薄情，最明白的就是如何取舍。對李長珏來說，修建觀星塔，或許是以長遠的目光做打算。在他眼裡，治病要治本，欽天監若能準确執掌天象，底下的人早做幹涉，後街根本不會塌，上京城自然不會無端多出這麼多難民。