鄒楠被叫去工部聽了半日，耳朵被吵得嗡嗡生疼，眼看到下值時間還沒吵出個頭緒，正想着闫衡今晚大約又要獨自用膳，工部尚書曹建學終于露面了。

鄒楠是第一回見這位工部的頂頭上司，本以為是個不怒自威，喜愠不行于色的主兒，畢竟手底下看着兩個世家大族的孩子，不硬氣點兒怎麼能行。直到鄒楠看見一個佝偻背部，胡須飄飄，滿臉堆笑，年過半百的老頭，懸着的心終于死了。

看起來是個和稀泥的。

“下官見過尚書大人。”

鄒楠随着一衆官員問好，曹建學撫着胡須，先是挨個兒看了一通，笑眯眯說：“什麼事情值得兩位侍郎大人這般吵鬧，傳出去，咱們工部的臉面還要不要了？”

“下官知錯。”

鄒楠擡眼偷看，曹建學面上依舊笑嘻嘻的，更像是個和事佬。

和事佬也行，鄒楠如是想着，早點解決完了，還能早點回家吃飯，不然那個混球又該急了。

“今日之事，本官已聽說了，你，上前來。”衆人你看看我，我看看你，鄒楠突感周圍空出來一塊。

鄒楠一愣，擡眼發現所有人都直直地盯着她，隻得向前半步，恭恭敬敬将腰躬得更深了，說：“尚書大人。”

“聽聞兩位侍郎是為你吵的。”

鄒楠腦袋上倏地一下冒出許多黑線，這尚書不愧是個和稀泥的，出口之言便招人誤會。鄒楠不卑不亢，答道：“回大人，後街重建迫在眉睫，觀星塔修建亦是十萬火急，兩位大人正是為此各抒己見。”

曹建學像是突然想起來一般，道：“都站着幹什麼，坐，坐，咱們好好捋捋。”

“本官已經了解許多，王侍郎擔心之事，無非是與戶部之間的賬不好算，常言道親兄弟也要明算賬，王侍郎所言在理。天子腳下百姓流離失所，傳出上京城，天威何在？聖上顔面何存？着重重建後街，姜侍郎所言亦在理。”

“咱們工部上下一體同心，所言皆為聖上，所做皆為百姓。賬不能混，那便分開了記，一筆一筆都好好記着，一式三分，蓋章按手印，由不得人暗中作梗。另外後街重建急需人手，鄒所正所言亦有可取之處，銀子能省則省，聖上初登大典，咱們工部将這兩件差事辦漂亮了，自然少不了咱的好處。銀子是有數的，賬記清楚喽，二位還有什麼可吵的？”

“可是大人——”王之渙面露難色。

“沒什麼可是，聖上派下來的差事，哪件都是緊要的，叫他們勒緊褲腰帶，挺挺也就過去了。每日要雇多少人，廚子幾個，幫工幾個，采買多少，吃飯多少，雜七雜八的一個不能落下。銀子要花在刀刃上，無關緊要的小事先放一放，咱們内裡将賬記清楚了，本官每日都會帶着胥吏查賬，不信還能讓那幫蛀蟲鑽空子。”

曹建學面上依舊是笑呵呵的慈祥模樣，仿佛這人天生生了這樣一張臉。王之渙和姜慎的臉色都不太好看，明面上看是姜慎占了上風，實際上兩邊各打一巴掌，徹底絕了誰都能撈上一把的心思。

待到下值，早過了晚膳時間，鄒楠直接去了後街，稀稀拉拉還有幾個人，圍着坍塌的房子掉眼淚，引人一陣長籲短歎。

鄒楠站在青石橋上，望着癱倒的廢墟發呆。

眼前忽然落下一片黑暗，故意壓低的聲音蕩在耳邊：“小娘子可是在等什麼人？”

溫熱的大掌覆在雙眼，鄒楠笑了，“等一知心人。”

闫衡長歎一聲，道：“知心人相思成疾，已然成了癡心人了。”随後另一手攬上鄒楠細腰，附在鄒楠耳旁，咬着熱氣，說：“茶香猶在，美人兒，再喝一杯？”

言罷不等鄒楠回話，像是預謀已久一般，攔腰将人一抱翻身上馬，穿梭在各個巷子裡。

鄒楠在他懷裡被揉得忍不住顫抖，好容易才出聲問道：“入夜還敢在城中縱馬，項上人頭還要不要了？”

闫衡将她裹在氅衣裡，隻露出一雙含着水霧的眼睛，說：“茲事體大，耽誤不得，聖上知道了也會體諒的。”

鄒楠簡直要被這狂徒颠壞了，她想逃，腰上有力的臂膀卻不準允，将她禁锢得死死的，後背緊緊貼着火熱胸膛，闫衡探出靈活的手指，鄒楠一聲驚呼，将那罪魁禍首緊緊抓在手心。

闫衡壞聲威脅道：“就快到了，美人忍着别出聲，夫君帶你悄摸進去，保準不叫旁人知道。”

小院裡裡外外安排這麼多人，如何能不讓旁人知道？鄒楠又羞又惱，隻得蜷在闫衡懷裡，死死拉住氅衣。

其實闫衡早些時候便吩咐過了，備好飯菜煨着，隻是眼下這情形，一時半會兒是用不上了。

玉竹玉蘭見人來了便往裡屋鑽，心下了然，輪班守在外頭等候傳喚。