鄒楠與闫衡并肩跪着，李長珏眯緊了雙眸，道：“朕宣的是鄒愛卿，你來湊什麼熱鬧？”

闫衡扯了扯嘴角，道：“鄒所正膽小，不敢上來，臣是為了守護陛下的臣子。”

李長珏看向鄒楠，問道：“鄒愛卿，闫禦史說的可對？”

鄒楠跪在地上，睨了他一眼，心說這人真能扯謊，面不改色為闫衡圓謊：“回聖上，闫禦史說的不錯，臣——怕高。”

“喔，”李長珏微微點頭，說：“兩位愛卿，請起吧。”

“謝聖上。”

鄒楠垂首，安安穩穩站在闫衡旁邊，隻聽李長珏問道：“鄒愛卿有如此才能，卻是個女子，朕聽聞之後有些好奇，便想着見見你。”

按照規矩，鄒楠是沒資格站在皇帝面前說話的。

鄒楠立即彎腰拱手，說：“聖上謬贊，臣不勝惶恐。能一睹天顔，是臣三生之幸，九世之德。”

李長珏無視鄒楠恭維的話，問道：“愛卿這般才能，師從何處啊？”

闫衡悄悄看了一眼鄒楠，嘴唇動了動。

鄒楠不慌不忙，道：“回聖上，臣師從無名匠人，家有三兄，皆是師父收養的孩子。”

李長珏：“那你呢？”

鄒楠頓了頓，說：“江南饑民遍地，是師父救了我。”

闫衡無端為鄒楠捏了把汗，李長珏眯了眯危險的雙眸，問道：“饑民？南方鬧水患，你從南方來？”

任何一個皇帝都不願意被人當面提起饑民災荒，無論緣由如何，那樣會顯得他們無能。

鄒楠道：“是。”

李長珏果真沒有追問下去，他視線撇過一旁闫衡，說：“你這般厲害，想必家中師父也相當不錯，如今工部有缺，愛卿意下如何？”

鄒楠将腰躬得更深了，道：“聖上隆恩，臣定當向師父傳達聖意，隻是——師父喜好雲遊，一時半會兒怕是尋不得人，還請聖上恕罪。”

鄒楠心說這龍潭虎穴，師父才不願意來呢，然而心中這麼想，面上功夫還得做，鄒楠裝模作樣要跪，李長珏果真虛扶一把，不耐道：“行了，朕恕你無罪，起來吧。”

鄒楠索性直接跪在地上，道：“謝聖上。”

“不知愛卿是否聽說過千機閣？”李長珏忽而問道，說：“朕聽聞那是天下工匠向往之地，許多人慕名而去，隻為瞧一瞧傳聞中的奇淫巧術。”

闫衡聞之色變，恨不得長兩張嘴替鄒楠答話。鄒楠捏緊了手指，沉默半響，李長珏也耐心等着。不知過了多久，鄒楠道：“回聖上，臣生于鄉野，所見所聞唯有‘民以食為天’，奇淫巧術對于像臣一般的百姓來說，一不能裹腹，二不能蔽體，三不能遮風擋雨，是以，臣并不精于此道。”

避重就輕，鄒楠閉口不談千機閣。

李長珏也不追問，轉向闫衡，說：“案子查得如何？戶部的賬可有頭緒了？”

鄒楠立在一旁，闫衡偷眼瞧了一眼，道：“臣無能，戶部的賬雜亂不堪，臣召集三位胥吏共同清算，堪堪理出一些頭緒，隻确定一點，這賬在先帝在位時便已經亂了，不知劉尚書為何知情不報，甚至為此做了假賬......”

闫衡垂首不去看李長珏的反應，但他猜想李長珏的臉色一定差到極緻，黑得能滴墨了。

“遠福，傳朕口谕，抄了劉經略的府邸，男人流放邊關，女人充為官妓，即刻處斬劉經略。”李長珏的聲音波瀾不驚，好像隻是決定一隻螞蟻的生死。

鄒楠心想，太快了。

案子隻查了一半，賬沒算清，罪沒數完，整件事甚至可以說毫無頭緒，李長珏這麼急着殺劉經略未免太過倉促，其中牽涉各部大小官員不勝枚舉，剩下的人呢？不查了嗎？

戶部的賬與鹽鐵私營絕對脫不開關系，揪着劉經略往下查，定能找出蛛絲馬迹，李長珏急着殺人，是在遮掩什麼嗎？

李長珏氣有些不順，緩了緩，道：“聽聞鄒愛卿不僅參與修建觀星塔，更為修繕後街出謀劃策，這才使後街百姓能安穩過個好年。愛卿有逸群之才，調度得當，才思敏捷，當個所正委屈你了，不如做個郎中如何？”

鄒楠心下一驚，正七品一躍到正五品，是不是升得太快了？猶豫間，闫衡已拉着她下跪謝恩了。