這次門後沒抵着人，鎖也沒有落。

貝琳達沒有将主教置之門外的打算，卻也沒有起身去為主教開門的想法。

貝琳達：多大的咖位啊要我親自開門？

她百無聊賴打了個哈欠。等着主教推開門，再等着他緩緩走進來。

他還穿着剛剛儀式上的禮服，白色的鬥篷垂到腳踝，隻是戴着的面具被取了下來，露出了那雙總在她面前強勢不起來的漆黑眼眸。

作為儀式的“主持人”，他顯然不該出現在這裡。按照貝琳達印象裡的流程，無論是授勳還是洽談合作，好像都分外需要主教在場。

現場不會隻留了斯蒂瓦德一個人吧？

貝琳達：怎麼一股因為管家太過萬能所以壓榨起來很是順手的感覺……

主教邁着穩當的步伐，他很是吝啬于将眼神分給其他人，隻一眨不眨地盯着窩在沙發裡的貝琳達。

他那自從塞西莉亞死後便再也沒有對他笑過的，對很多事都提不起興趣的女兒，眼下正神情恹恹地趴在沙發邊，一頭烏發擠在手背與臉頰中間，略微翹起的幾根平添了幾分俏皮感。

刻意忽略房内濃重的麝香味道，他仔細看着貝琳達，心跳陡然漏掉一拍。

那雙漆黑的眼眸裡竟然沒有濃厚的厭惡。

是了，其實如果沒有被恐懼與嫉妒沖昏頭腦，他本該更早發現這一點。

無論是重病剛醒來的時候，還是從學院回來參加宴會的時候，她看他再也不是一副看着精神失常、滿口謊話的殺人狂魔的模樣。

既往不咎四個字還沒徹底在腦海裡浮現出來，他下意識掐掉了這份過于美好的幻想，本能地去往最壞的原因推。

她開口說要去上學，提出難得的訴求，願意使用斯蒂瓦德，仿佛已經不再執着于奧古斯丁了，甚至堪稱乖巧地咽下了過往作嘔的、未經二次僞裝的續命藥……在塞西莉亞的祭日。

他清楚貝琳達不會在這個特别的日子表現得太過激，但就算再有把握，也很難不會心生恐懼。

…太過美好了，仿佛一切都走上了正軌。

一路向好，向着他希冀的方向，背離了一切可能的悲劇與痛苦。

【像過輕的華美羽毛，随意的一陣風就能吹拂幹淨，連餘溫都攥不住。】

她不再厭惡他了，就好像再也無所謂了。無所謂他做了什麼，也無所謂他是誰了——

就好像這個世界上再也沒有任何值得她留戀的事物了一樣。

他向來不是一個悲觀主義的人，他有蓬勃而無邊的野心，僅憑這這生而便有的欲求，他從未有過下定決心去做最終卻做不成的。

但在貝琳達面前，他仿佛永遠做不好、做不對、做不夠。

那是名為愛的詛咒，被需求、被渴望、被專注一層又一層編織出的、可怖的詛咒。在她睜開眼第一次望向他的時候，一個脆弱得可怕的存在就那樣越過了一切，來到了那時他落魄的靈魂面前。

——呼喚我，命令我，讓我能夠喘口氣，讓我能夠找回所謂的呼吸。

【“你隻能做到這裡嗎？這不是你的最低義務嗎？！還是說，你就是想讓我的、我們的女兒知道，她竟然有一個這樣無力、羸弱的父親！”】

冷漠、尖銳而又陌生的嗓音久違地在腦海裡，喪鐘一般敲響、回蕩。

啊，塞西莉亞…塞西莉亞。

我已經放任你無情地殺死過一次我們的女兒，隻為了如你我所願，把世上最好的寶物獻給她。可是，塞西莉亞……

塞西莉亞·奧爾西尼（Cecilia · Orsini）。

如果連你的名字都不能拖住她最後、仿佛就要抛棄一切走向死亡之河的背影，又有誰能告訴我，我到底該怎麼做？

我好像已經再沒有能夠用來揮霍的時間了……誰來救救我的孩子？

“…”

“…”

等了半天，主教父親也不見動彈一下。他僵在貝琳達的腿邊，也不見伸手幫她把身上髒了的衣服換掉。

搶了斯蒂瓦德的位置，但是不幹活。

貝琳達挑了挑眉，倒也不是不能自己穿，主要她現在手酸，又是剛睡醒不久，還餓着，所以有些犯懶。

她伸出濕漉漉的手，冰涼的體溫蛇鱗一樣覆上主教的脖頸側。他像是突然回了神，本能地追尋那塊灼燒着的、炙熱的寒焰。

“寶貝，你…不是知道嗎？”他哆哆嗦嗦說着話，語氣有些急切，甚至帶着點哭腔，“你知道的，隻有你知道的…塞西莉亞應該告訴過你…”

像含着刀片，他的喉腔痙攣得厲害，疼得一抽一抽，卻依舊吐出了接下來的話語。