邀請、吃晚飯？在明知道“自己”才是一直以來、最為影響貝琳達食欲的罪魁禍首的前提之下？

奧古斯丁垂眸思考了一會兒，結合貝琳達的現狀，眼下的情況還不算明晰……

但如果貝琳達的回答是“好”的話，那麼基本就能确定了。

“可以。”

貝琳達可有可無地同意了，她看見藥液馬上就要見底，已經主動上去幫人換了下一個藥瓶。順手的事，不做的話心裡又不太舒服，好像有一段很長的時間，她都是這般注視着誰、幫着誰換藥。

“那麼，我先下去準備……如果您有任何需求，請随時聯系我。”

斯蒂瓦德自認識趣地離開、并随手關上了特殊病房的門。他看着緊閉的房門，緘默的身影僵硬了許久，才松開了背後一直攥着的手。

帶她來見奧古斯丁這件事到底是對是錯，他已經不在乎了。

怎麼樣都好、偏愛誰都行，隻要她能開心那麼些許，那無論如何都是值得的——他已經帶着貝琳達小姐見到了奧古斯丁、小姐也露出難得的柔和神情……

可為何心髒處的抽痛還不停下？

“…”

“…”

心跳聲很小，不靠近聽根本聽不到。

貝琳達俯身，烏黑的發淌下，右耳的軟骨受到輕微擠壓而變形。奧古斯丁搭在身側的手指一顫，他輕聲又喚了貝琳達的名字。

胸口處的按壓感很開散去，他感到自己面上的發被撩起幾根、妥帖地捋到耳後。她又在看他，現在的視線倒是沒有一開始那麼滾燙——她在看他的唇。

唯一一處、因為偏薄、所以相對來說、不那麼像塞西莉亞的五官。

他呼吸一滞，輕聲繼續了自己未出口的疑問。

“你是不是…又不記得了？”

——

針管自皮肉中猛地抽出，汩汩的水流混雜在腥甜的血液裡，紅河一般淌了整片陷下去的雪地。手中的書本被徑直甩在地上，純白的扉頁染上了血色。

“貝琳達”依舊挺直了腰闆，安靜地坐在一旁的陪護椅上，一雙漆黑的、尚未完全脫離稚嫩範疇的眼眸輕微垂下。

她看着她的母親，被病痛折磨到快不成人樣的母親。

慘白恒久垂墜在未死與将死之間，突出的骨頭被勉強裹在那層毫無人氣的皮囊之下，枯竭的黑發一根根蔓延在脖頸。略微濕潤的唇上因自發的撕咬動作而顯得愈發皺白——她嘟囔着、呢喃着，側過頭不敢看“貝琳達”。

“是我又有哪裡讀錯了嗎，母親？”

她用清脆的、平穩的嗓音，神情冷靜，卻不敢伸手撿起地上的書，也不敢去堵還在往外流血的針孔。

“…不、不愛…”

羸弱的、沙啞的，自無力的腔肉裡吐出的呢喃。她死死按壓住自己的頭皮，發絲被硬生生扯掉幾把，平日裡明豔又爛漫的神情早已沒了蹤影，徒留下死意的陰影與恐懼。指節痙攣着、她全身打起了冷顫，言語颠三倒四，視線沒有定點。接連幾個短促的“不愛”後，卡頓再順暢，哭腔隻藏在恨意的末尾、露出了極為細微的破綻。

“手腳、骨骼、血肉…我的一部分，從我身上剝落的…壞死的頭發，你是——我不愛你。寄生、不經允許、擅自汲取…貪婪的，玷污我存在的存在……我不愛你。”

【我不愛你我不愛你我不愛你…】

痛楚滋養出恨與恐懼，鮮豔的果實很快飽脹、反複落在每一個“我”、每一個“愛”上。她這般說着，卻一眼都不敢看她的女兒。枯枝慢慢纏繞上脖頸，腥甜順着手背往下淌，河流分出多條支線，将更多的雪色污染。

“貝琳達”沉默着看她，看她眼眶裡因病痛而被激出的生理性淚水，看她竭盡全力、卻始終無法自我了斷的動作，看她将這段話反複咀嚼到近乎要本能地反胃。

等她的眼淚幹涸了，顫抖的幅度也明顯減小了。“貝琳達”才慢半拍閉了下眼睛，然後緩緩起身。

她将地上的書撿起來，手指輕拍書扉，趕去并不存在的灰塵，而後小心翼翼将書放在床頭櫃。

她伸手，先用小拇指和無名指的指腹接觸她的小臂。在确認沒有劇烈的反抗行為後，才緩緩将手掌整個覆上，輕輕攏住了她的腕骨。

“…你是愛我的，母親。”她跪坐在床邊上，整個人蜷縮在她身邊，烏黑的發梢浸沒進血河。她歪頭，姿勢略顯别扭地輕輕靠在母親的肩頭，輕聲道，“你隻是生病了……父親說過，你很快就會好起來的。”

她用唇碰了碰塞西莉亞的指尖，而後順着指節吻了下她的手心。語氣很輕，但認真極了。

“我也愛你。”