見舒苒華和冬青二人聽得仔細，掌櫃露出滿意的笑容，繼續說道：

“遇上這般主顧，定要把新制香方，什麼西域傳來、融合奇花異草調調配而成的獨特香脂，通通描金繪彩、嵌上寶石珠翠，或是用绫羅綢緞裹了又裹，仔仔細細講與她聽，勾得她心癢難耐，出手闊綽不在話話下。”

“可還有那尋常夫人，過日子精細，要的是實惠耐用。咱就捧出經典老方子做的香脂，價格公道，分量足夠，讓她感受到我們的誠意，日後定會常來光顧。”

“逢年過節時，更得花心思，精緻的禮盒一擺，盒面貼上喜慶剪紙、綁上綢帶，裡頭除了香脂，添個小巧香囊或絹花作添頭，看着熱熱鬧鬧、滿滿當當，顧客一高興，我們的生意可不就上去了。”

仔細地講了一番售賣門道後，掌櫃招呼着舒苒華和冬青喝了茶茗，又引着她們往後院走去。

芳華齋的後院别有洞天，一片繁花似錦，各種花卉在秋風中搖曳生姿，院落中央還有一口古井，數位女使正忙着汲水、修剪花枝。

“做香脂，料子頭等要緊。茉莉得趕在晨露未晞時采下，那時花香凝萃，制成香脂，味兒清幽，能繞梁三日不散。龍涎香珍貴無比，隻需指甲蓋大小一點，融進香料之中，品質立升，滿室馥郁又透着貴氣，使得任何一款香脂都能成為珍品。”

“像花草香料，咱有專門的花農長期提供，咱們與他們簽了契約，定好條款，隻收當季新鮮、香氣純正濃郁的。外來奇香，比如南洋的香料，得找那信譽過硬的行商，查驗通關文牒，确保來路正當。”

“原料進來了，咱們的監管也不能松。”掌櫃引着她們穿過花園，走到庫房，桌上堆滿了賬本和記錄冊。

“每日都要盤點原料庫存，從數量到成色，一一記錄在案。而且，作坊裡各個環節都要安排熟手監督，研磨時看力道、火候，調配時盯比例、順序，就怕夥計一個疏忽，壞了整鍋香脂。”

“再講講儲存，這可是保存香脂品質的關鍵。”

掌櫃又帶着舒苒華步入倉庫，隻見一排排木架整齊擺放，上面擺滿了密封陶罐與雕花漆盒，“香脂成品得放在陰涼、幹燥之地，受潮受熱，香味散了不說，質地還會變糟。”

“這儲存也大有講究，花草類需曬幹後置于通風良好的藤編簍子，定期翻動查看，防黴防蟲；樹脂香料，則裹上油紙，放在木匣裡，碼放規整，确保安穩……”

一邊說着，掌櫃又引她們原路回到靜室，從櫃中取出幾本賬冊，攤在桌上，“這記賬含糊不得，有進就得有出，一筆筆都得寫清。每月還得盤點一回庫存，賬上記的和庫裡存的，得嚴絲合縫，稍有差池，不是遭了賊，就是内裡有貓膩，及時清查，才能保本盈利呐。”

見她們倆認真聆聽，掌櫃捋了捋胡須，大為滿意：“再講講這雜役管理。”

掌櫃坐定，神色嚴肅：“雜役幹的雖是粗活，可沒他們，鋪子轉不動。搬運貨物，得有力氣還得有眼力見兒，輕拿輕放，别磕壞了；熬制原料，火候、時辰、配比，都得照着規矩來。工錢呢，搬得多、熬得好，月底賞錢就厚，要是偷懶耍，該扣就得扣。”

“做生意，處處是學問，馬虎不得一星半點，生意才能長久興旺。”

舒苒華聽得入神，将掌櫃所言一一記下，心中滿是思索，隻盼着能将這些生意經化為己用，好将日後開設的養生堂營運得當，闖出一番天地來。

日頭高懸，時近午時，舒苒華心滿意足地踏出香脂鋪。

冬青跟着聽了許久，此刻終于能放松，一雙眼滴溜亂轉，沒個消停。

二人沿着集市緩行，市聲嘈雜，叫賣聲、議價聲交織一片，熱鬧非凡。

忽然，前方人頭攢動，圍作一團，似是在看熱鬧。

冬青眼眸驟亮，好奇心大起，輕輕拉起舒苒華的手腕，直往人堆裡鑽。

待擠入人群，隻見原來是金家夫妻，正神色黯然、腳步沉重地緩緩前行。金家夫妻臉上掩不住的愁雲，令人一見便知他們内心的掙紮與無奈。

原來，昨夜這二人關起門來，一番激烈争吵後，終究還是咬了咬牙，決定應下舒苒華所提條件。

此刻，他們背上各貼着一紙供狀，醒目的白紙黑字，在日光下晃得刺眼。

兩人深深地低垂着頭，嘴唇微動，喃喃重複着“我有罪”，聲音雖細若蚊蚋，卻字字沉重，随着每一次的重複，他們的臉色便黯淡一分。

起初，路人不過是詫異地瞥上一眼，可随着他倆這般異樣模樣“招搖過市”，越來越多的人駐足側目，待看清背上供狀與契約内容，驚呼聲、議論聲瞬間如炸開了鍋。

紙上所書，皆是他們坦陳自己昧下友人之子銀錢，欺騙對方，還妄圖指使惡徒損毀其清譽、将人逼出京，以及行兇未果的醜惡行徑。

有那性急義憤之人，啐了一口，怒罵道：“這般歹毒心腸，真是天理難容，如今這般，也是落得個現世報應！”

圍觀的人越來越多，人群中的指指點點和罵聲不絕于耳，金氏夫妻愈發無地自容，步子也變得越來越慢。