一向按時回家的人第一次晚歸。

坐在空曠大廳裡等了很久的亞曆克斯想了想，最終把盒子的綁帶拆開，将嘤嘤叫的小狗抱出來。

家政機器人送來小盆，這隻不滿兩個月大的小狗崽開始吧嗒吧嗒地舔着羊奶，短短的、肉嘟嘟的尾巴也在飛快地搖。

等到它吃完，男人伸手将小狗舉起，放在懷中。

他不喜歡狗，也不讨厭。

他對一切活着的生物都沒有太大感情。

人可以被分為骨骼、肌肉、韌帶、血管、血液、肌腱，以及淋巴，最有價值的東西被存放在大腦之中。

在這一點上，普通人類和人造人并無區别。

但以普通人作為實驗對象會引發極大的法律和道德争論，何況這些自然人出生時沒有經過基因篩選，在這一點上，明顯新型人類更占優勢。

當分針指又走過一圈，男人站起身。

他準備使用智腦聯系對方，倘若沒有回應，就立刻派人尋找。

想将他拉下來的人很多，盡管他提供了最高安防等級，并且沒幾個人知曉他有個兒子的事實，意外和風險卻總是不講究容錯率的。

就在他發出通訊請求的同一時刻，大門傳來解鎖的聲音。

整棟建築僅留最上層作為生活區使用，能夠通過生物驗證進入這裡的隻有他與法赫納。

他看見自己的愛子站在門口。

“你怎麼——”

亞曆克斯的話語戛然而止。

他的手裡還抱着小狗。

新型人類的臉色慘白到一種可怕的地步，像是再多一步都走不動那樣，直直地看過來。

那雙一向充滿着熱忱與愛意的黑眼睛就那樣直視着，仿佛要盯着站在大廳裡的男人看個分明。

長長的淚水痕迹流過那張臉頰。

男人沒再說話，他将扔在扭來扭去的狗崽放到地上，快步跑向對方。

但是這一次，當他伸出手臂，他看見在難過時總是第一時間紮進自己懷中的孩子向後退開一步。

小小的一步。

像是再也站不穩、站不直，法赫納扶着厚重的雕花金屬門扉，整個人緩緩地滑落下去。

第一位誕生于人造子宮中的新型人類慢慢地跪坐在自己的造物主面前，身形塌陷。

當不明所以的亞曆克斯以雙手擁抱住自己的愛子，他聽見他的孩子發出了長長的、野獸般的悲鳴嘶嚎。

“你……你怎麼能……啊……”

對方說不出完整的話，所有音節都變得混亂且毫無意義，如同受傷的畜類。

男人聽過很多次類似的聲音。

發出它們的是那些實驗體。

第二代新型人類存在着基因崩潰的缺陷，因為他們的定位是消耗性材料。

他們更像是一種過度銜接，在第一代消耗完畢後，為即将到來的第三代積累數據。

大部分嬰兒自出生起便不會獲得一個正常的撫養環境，跌倒過一次的農場主總不能每回都把畜牲當孩子養。實驗體不應該和普通人類共情，否則随之而來的道德的重壓将消磨掉寶貴研究員的心性。

人一旦意識到自己所使用的是毫無區别的同類，太多的計劃都将難以進行。

人格轉錄和同調測試的受試者應該是法赫納。

這是格魯薩财團默認的事實。

但是他的孩子坐在桌子的另一側，輕飄飄地指出“您有一根白發”，然後又笑着伸手去捂他的眼睛，以坦誠的聲音訴說着“您是我最愛的那一個，我沒有辦法做出衡量”、“于我而言，您已經是全部的重量”。

他的理性第一次輸給了邏輯之外的事物，手指本能地将寫完的試驗方案全數删去廢棄，将提案更改為《第二代新型人類的加速與大規模培育》。①

農場主又一次昏了頭，他竟然允許一批資質不足的實驗品進入測試環節。

而那些接受意識考核、上傳破碎人格的受試者很少會發出聲響。

他們和動物無異，也很能忍痛。

隻有在痛到無法維持意識連貫性的時候，才會發出悠長的、代表着活體反應的嚎叫。

但現在，亞曆克斯在他唯一愛着的那個人身上，聽到同樣的、羔羊般的呼喊。

法赫納于他的懷中擡起頭，再也發不出任何聲音。窗外浮空軌道的信号燈照進黑暗的大廳，帶着紅色的長影。

那淚水看起來如同血痕。

*********

“有空去霍斯特家裡喝個茶，勞倫斯想辦個茶話會。”

朗沖自己多年未見的朋友眨眨眼。

“你的叔父有一些很适合擺下午茶的地方吧？”

“好。”

理解到對方不打算神出鬼沒地再次玩失蹤，卡特輕微松了一口氣。

結果他松早了。

因為拿到想要信息的男人當場卸磨殺驢，一把抄起自己的伴侶翻出遊廊的護欄。

“下次見。”

這絕對是小霍爾曼一生中見過的最欠打的笑容。

從他認識對方起，這隻筋肉猛獸的腦子裡就沒裝什麼正常玩意兒。

他們相識于一次産業巡視。

躍遷點周圍熵場的突然活躍，導緻霍爾曼家的深空巡航船隻出現問題，不得不求助于距離最近的卡姆蘭駐軍。

于是開着大型艦的青年粗魯又利索地将他們塞在停機庫裡拖回去，等到了基地再進行維修。

整個過程耗時一周。

短短幾天的時間中，這位閑得沒事幹的家夥三天兩頭騷擾霍爾曼家的繼承人。

得知求助者的真實身份後，被卡姆蘭大泥缸泡得心黑嘴黑的朗摸着下巴，認真思索了半天。

卡特以為對方要發表什麼深刻的言論，結果聽到一句“霍爾曼家很有錢吧，要不要考慮投資一下我們？我覺得我還挺有投資前景的。”

有個鬼的前景。

但當時臉皮太薄的繼承人被這種橫沖直撞式的熱情搞懵了，他的周圍除了艾琳之外，大多是首都星出身的老派世家成員，每個人說話都要拐十八道彎。

還是第一次有人好單純、好不做作地拉着他的手直接要錢，從未有過這樣的感覺。

卡特稀裡糊塗地掉進熱情大坑。