“我升任艦隊長的那些年裡，無數次提議對利亞姆法案進行修改，但這一提案每次都被駁回。我花費半輩子的時間走到那個位置，但依然無濟于事。比我職位更高的人說，人類需要進步，進步需要充足的資源與驅動人向前的利益。”

“反對這份法案的聲音從一開始的沸反盈天，到最後的無人開口，是因為它随着時間的流逝變得正确了嗎？”

“我為了保護那些用沉默保護我的人而進入聯邦的軍隊，我為了那些本該圓滿的家庭不再被身穿制服的人以槍口相對而穿上同樣的服裝，這樣的願望會因為年齡漸長而消磨殆盡嗎？”

“不，卡蘭。”

朗說。

“無論哪一個，我對它們的回答永遠都是不。”

“我不會不管不顧地賠上朋友與你，去挑戰一些不自量力的事情，但是倘若有一點點可能性存在，于我力所能及的範圍内，我都将守護我的人民。”

“我并非向聯邦這一概念低頭，我隻是向構成聯邦的每一個普通人盡責。”

“現在的我還不具備關閉裂隙的能力。”

躺着的星艦主導者平靜地開口。

“我甦醒的時間太過短暫，哪怕把我和法赫納都搭進去也無濟于事。”

“我那樣做的那一天，必将是離别到來的那一天。當你做好了道别的準備，當真正的我已成長得足夠龐大，阿卡夏的深腔會由我進行封閉。”

“不過這一次我沒有騙你，我确實不清楚具體的位置。”

發出輕輕的歎氣聲，卡蘭以指關節輕觸對方的眼睫，收獲了一個小小的眨眼動作。

“讓我們統一一下彼此的意見——你看重聯邦居民的安全，我看重一場軍事行動的結果，歸根結底，我們都對于現有的權力結構存在不滿。”

“所以我假定你不反對利用每一個可以利用的政治時機。”

這一次朗笑了。

“我不反對，也沒那麼想做一個成全自我、犧牲同伴的聖人。你讓我聲淚俱下對着鏡頭做演講都行。”

“我很高興你的道德标準靈活而懂得變通。”

卡蘭也一并笑起來。

“如果你真的頑固如岩石，不願以一場無可避免的災難事故作為叛亂的起點，我就得想想其它方法了。”

“我隻看結果，不看對錯，而結果是包括了損失、利益與平衡在内的所有考量的。”

“正如我願意使用廉潔清正的死谏者，但具有優秀能力的蛀蟲未必不能找到合适的用武之地。”

“倘若聯邦隻是想伺機收割敵人的轄區，尚不算最艱難的處境，我與法赫納更擔心的是聯邦和帝國在面對動蕩時，重啟《加利多尼亞安全保障備忘錄》協議。”

這份文件簽署于舊帝國分裂初期，劃定彼此轄區範圍的兩大政體就邊緣帶星球的歸屬與治理問題，展開了多輪會談。

聯邦承諾停止并放棄對于邊境線的推進擴張行動，作為交換，帝國将尊重聯邦的主權及領土完整——這一範圍囊括了加利多尼亞、安西以及海德曼等多顆功能性星球在内，并就邊境安全與穩定問題提供支持，撤回深空港駐軍部隊，以促進雙方正常的貿易往來，為達成就政治以及軍事等方面的進一步長期合作打下基礎。

“蘇萊曼也是出于這樣的顧忌，而不願意進行明确表态——哪怕他再喜歡海因茨都沒用。”

“革命軍的勢頭很猛吧？然而帝國的聯合鎮壓部隊依然讓那位加西亞吃到大虧，現在他已經開始因為應付長線戰争而感到吃力了。”

“并非他的領導能力和指揮能力有問題，而是體量的差異。帝國和聯邦能夠互相對峙近一個世紀，不是因為它們彼此尊重試圖發展友誼，而是因為想要吞并其中任何一個龐然大物都難于登天。”

“起碼蘇萊曼收下了的那枚芯晶，沒有當場退給你。”

朗想了想，最終陪着自己的伴侶一并開始歎氣。

“這就意味着事情還有回轉的餘地。他不同意，但也并未明确地表達拒絕。”

卡蘭含着笑戳了戳對方的臉頰。

“他才不會做出毫無容錯率的否決，這位小哈默拉的精明程度和卡特差不多。你的朋友真難管，想法一個比一個多，霍爾曼家在依據形勢望風而動，小哈默拉就更不會明旗幟鮮明地站隊。”

“費薩爾家族之所以能在夾縫中紮根生存，因為它的周圍群狼環伺，聯邦和帝國為了自身的安全考量都需要一個在自己轄區之外的軍事緩沖帶，這也是《加利多尼亞安全保障備忘錄》得以順利簽署的原因之一。”

“哈默拉可以是中立的，可以是獨立的，可以是對觊觎者采取無情驅逐手段的，但它絕對不能倒向兩個龐然大物之間的任何一方。”

“在戰争中我們不講究人情。”

慢慢地替對方摘除眼罩，卡蘭的動作很溫和。支起上半身的帝王沒什麼脾氣，隻是同自己的伴侶在聊一些不會同外人交流的事情。

“為了一份愛情貿然卷入戰争，是小說中昏君才會做的事情——但現實中并沒有那樣的昏君，因為最愚蠢的人也不可能為了愛情而發動一場戰争，他們隻會将特洛伊的失敗和罪責推給海倫。然而如果特洛伊獲得了勝利，故事将會傳唱無畏的勇士憑借着難以匹敵的勇氣帶回了榮耀和舉世無雙的美女。”

“如果小哈默拉毫不猶豫地點頭，那麼他的行為意味着這位統治者對本土居民的生命和整顆星球的穩定毫不負責。”

“能夠動搖他立場的，隻有看得見的實際利益，和一份足以與哈默拉形成聯盟的安全保障。”

“至于現在，他隻能在私底下打折賣賣武器。畢竟哈默拉有生意就做，他賣給聯邦，賣給帝國，賣給私人武裝集團，甚至是賣給一些匿名的、準備向着海德曼伸手的部隊，都是無可厚非的選擇。在事态上升到站隊表态的政治層面前，他所能給予的幫助也就止步于此了。”

“在未來我必将進行更大的、具體的、具有實際意義的讓利，才有希望将他和小霍爾曼徹底綁上同一條船。”

“所以……”

用冰冷的指尖戳了戳伴侶的胸口，卡蘭帶着好笑的神情。

“給我抓準即将到來的機會，趕緊拿走海德曼。”

“以及你小跑着進門撲到我，就隻是想和我談談未來方向？”

人類啞口無言。

他一路沖回來是為了同對方貼貼，結果他們蓋着被子談了一晚上政治。