不知哪來的沖動，宋雲謠扯了扯男人的衣角，小聲說，我願意去，我想念書，讓我去吧。

八兩銀子換一紙契書，她将自己賣給了那位簪花的蘇婆子。

第二日，蘇婆子将一夥丫頭趕上船，要送她們去杭州。

剛上船，膽大的丫頭問起杭州是什麼地方。

蘇婆子斜倚欄杆，神情懶散，擡起長甲摸摸鬓角，張口繡幄香衾、金銀珠翠，閉口才子佳人、風月靡靡，将杭州說得天上有、地下無。

她們一群土丫頭，這輩子去過最遠的地方也不過是瓯江河對岸，一個個都聽癡了。

就算聽不大懂蘇婆子的話，她們心底也明白，杭州，是頂頂好的地方，絕不是一個青田縣可比拟的。

而她忍不住想，宋魚兒去的“好地方”，比起杭州又如何？

杭州，算是好地方嗎？

船動了，她望着逐漸遠去的青田縣，心跳砰砰。

可遠處江岸上忽地沖上來一道人影，竟是啞娘。她跪在岸邊無聲哭叫，拼命向她比劃手勢，讓她回來。

宋雲謠沖到船邊，朝啞娘揮手，高聲喊：

啞娘，别哭啦！我去的可是好地方！

背後傳來牙婆的笑聲，宋雲謠也笑起來。

她想，有飯吃、有衣穿、有書讀，怎麼不是好日子呢？

笑着笑着，江上漸漸升起濃霧，身旁寂靜下來。瑟瑟江風吹過，她打了個寒顫。

【宋雲謠。】

她聽見有誰在喊自己，轉身，船上的船夫、牙婆、丫頭們都已消失不見，隻剩她一人。

【宋雲謠，你真蠢。】

那聲音冰冷譏诮，還有幾分熟悉。

【蠢貨蠢貨蠢貨蠢貨……】

罵聲在她耳畔不斷回響，她心中惶惶，四處張望，卻看見迷霧中，另一個自己踏浪而來。

“她”面容扭曲、滿目怨憎，死死盯着自己，口中的咒罵愈發尖利，恨不能生啖其肉。

宋雲謠終于慌了神，轉身就要逃跑，卻被“她”拽住頭發，狠狠拖進水中！

【——宋雲謠，你怎麼不去死！】

落水的一刹那，無數碎片湧入大腦，宋雲謠猛然從回憶中抽身。

她終于記起，此行之地，等待她的并非有飯吃、有衣穿、有書讀的好日子，而她也早已不是青田縣暗娼的女兒。

她是翠莺閣裡學藝的丫頭，是江南商賈八千兩買回家的瘦馬，是背了兩條人命的逃犯。

冰涼徹骨的江水将她包裹，她怔怔望着桐江的粼粼水波，現實與虛幻交織浮現，時間的尺度都變得缥缈。

恍惚間，她竟想不起自己為何在此，又為何落得個人不像人、鬼不像鬼。

她明明應當在青田縣，從狹窄破舊、烏蓬漏雨的舴艋舟上醒來，清晨跳進瓯江微涼的江水中，尋摸兩條比手臂還長的大魚，去集市換一本舊書、半袋谷糠，哄宋魚兒高興。

又或是在杭州城，剪子巷深處的翠莺閣裡，從生澀嘲哳的絲弦課上分神片刻，不去聽媽媽打一巴掌給一甜棗的鬼話，嗅着西湖外飄來的脂粉香風，盤算何時叫上素梅，一同去院裡摘石榴。

可那些日子，那些苦藥汁裡尋糖吃一般的日子，早已離她遠去了。

瀕死之際，她又看見素梅的臉。

素梅神情冷淡，一如從前在翠莺閣裡的模樣。

【窈兒，苦嗎？】素梅問。

苦啊。

她無聲回答。

【當真苦嗎？】

她不想再回應，可閉上眼，素梅的聲音又出現在腦中。

【沒有竈台高就擋在宋魚兒跟前，被人抓着頭發，指着鼻子罵娼婦養的時候，不苦嗎？】

宋雲謠置若罔聞，任由身體不斷下墜。

【被鸨母抓回行院，捆在樹上鞭笞的時候，不苦嗎？】

【被關進柴房，餓到神智不清，跪地乞食的時候，不苦嗎？】

【被扒光裙子，學那些淫辭穢語、放蕩作态的時候，不苦嗎？】

溫熱的淚從她眼角滲出，轉瞬消失在江水中。

可素梅的聲音仍在腦中步步緊逼，愈發尖利。

【八千兩，像貨一樣賣給陳茂良的時候，不苦嗎？】

【為一樁銀礦生意，又像貨一樣轉手再賣王攀的時候，不苦嗎？】

她渾身顫抖，情緒幾近崩潰，終于在腦海中放聲哭喊。

“苦！苦！沒有一日不苦！你滿意了嗎！”

素梅蓦地收聲，在她歇斯底裡的哭聲中，輕輕開口。

【那些日子都扛過來了，今日不過皮肉之苦，又怎麼過不去呢？】

【邁過去，你就自由了。】

素梅的聲音消失了。

宋雲謠慢慢睜開眼，眼前仍是那水波，耳畔仍是如死般的寂默。前塵往事倏忽而過，而她有如大夢初醒。

她忽然意識到，她不甘心。

就算這條命再賤，她也不甘心啊！

不過刹那間，她早已僵硬的手腳遽然掙紮起來，狼狽地撲騰幾下，終于找回身體的掌控權，拼命向上遊去。

她的姿勢僵硬滑稽，窒息感鋪天蓋地襲來，身體早已到達極限。

可她不知從哪來的力氣，雙腳奮力蹬動，離那光亮處越來越近、越來越近——

“嘩啦——”

呼吸驟然通暢，宋雲謠破開水面，大口喘氣。她在江流中艱難維持平衡，可渾身虛軟，眼前一陣陣發黑，幾欲栽倒。

危急之間，一根竹篙忽然伸到她面前。她撲騰幾次終于抓住，被竹篙一路拖到江心的扁舟上。

破船上站着個赤腳的中年女人，她力氣大得出奇，三兩下便将宋雲謠搬了上來。

宋雲謠渾身脫力，仰躺在船闆上，透過那破敗的烏蓬，恍惚發現天黑了。

救她上來的婦人在她耳邊說着什麼，粗糙厚實的手拍了拍她的臉。

可精神與身體都沖破極限，她的感官已然麻木。

生死之間走了一回，宋雲謠隻覺自己輕飄飄的，仿佛江上一抹流雲，風一吹，便消散了。

意識消失前，她隻記得一輪皎月挂在中天，雲翳明暗流動，竟是個久違的晴夜。

再睜開眼，已是天明。

江上輕煙薄霧、煙波浩渺。遠處青山夾岸，白鳥躍過翠色，聲聲啁啾。

而她卧在小楫輕舟之上，聽汩汩水聲從耳畔流過。船闆破舊，江水滲進船篷，漾過她的發梢、腳背，涼涼的，帶着初秋的寒。

她沒死，她活下來了。

意識到這一點，宋雲謠的眼淚幾乎奪眶。

“你醒了。”

她轉頭望去，卻見一個中年婦人站在舟頭，頭戴笠帽、手撐竹篙。

她膚色黝黑，溝壑縱橫的臉上滿是汗珠，上衣半脫不脫挂在腰間，随意露出汗衫，随她熟練撐船的動作，隐隐能看見她結實的臂膀。

宋雲謠慢慢撐起身子，向她鄭重道謝。

話沒說幾句，那婦人擺擺手，“你的衣裳，我替你換了。”

她低頭看，這才發現自己穿了身棉麻舊衣，洗得發白，袖口、衣領都縫過補子。

“你身上很多傷。”中年女人冷不丁道，“是逃出來的吧，丫頭。”

宋雲謠愣住，身子不自覺向後退，心下生起警惕。

“我都不怕，你怕甚？”那婦人卻渾不在意，從腰間取了塊油紙包的幹餅子，丢給她，又問，“你要去哪兒？我送你一程。”

她接過餅子，沉默搖搖頭。

“不用，還是不知道？”

女人忽然咧嘴笑了，溝壑的紋路在臉上綻開。

“不如你我做個伴，如何？這船漂到哪兒，我們便去哪兒。”

宋雲謠抿抿唇，不知如何回應，那女人也不惱，轉身繼續撐篙。

船行青山綠水間，女人口中吹着哨子，唱着漁歌，順江流而下。

宋雲謠縮在船艙沒有漏水的角落裡，靠着破洞的烏篷，雙手抱膝。

悠遠的哨聲中，她身上一陣陣發寒，腦袋也逐漸昏沉。困意漫到周身，她不知不覺又閉上眼。

就這麼一會兒睡、一會兒醒，她的意識漸漸模糊了。

不知第幾次再睜開眼，眼前樹影搖晃，鼻尖嗅到一陣陣泥土與草木的氣息，她才發現自己早已不在江上。

天色昏黃，綿綿細雨落在眼前，那婦人背着她，一步步走在山路上。

她渾身虛軟，喘息沉重滾燙，趴在婦人寬厚的背上，迷迷糊糊開口，“魚……宋魚兒……娘……”

她聲音微弱，婦人隻聽清最後一個字，不由得腳步微頓。轉頭看去，肩上，少女緊緊閉着眼，已然沒了意識。

林間雨聲漸大，女人不敢再耽擱，雙臂箍緊，背着她大步往山上去。

順着青石磚一路拾級而上，她終于看見遠處一間紅牆黛瓦的古刹，上書“靜雪庵”三字。

女人面露喜色，快步走到門前，騰出手扣動門環，朝裡喊道：“救命！有沒有人，救命！開門啊！”

門很快打開，兩個身着灰青淄衣的比丘尼看清眼前情狀，趕忙讓開道。

一人帶他們進了寮房，另一人急忙去請示寺中主持。

不多時，主持法真匆匆趕來，為高燒昏睡的宋雲謠把脈開方，又吩咐小尼去起竈燒水。

待一切安排妥當，法真步子一轉，才終于問起二人的身份。

那女人猶豫片刻，瞥了眼床上昏睡的宋雲謠，眼珠一轉、膝蓋一彎，跪地哭喊。

“求大師收留我們母女！”