正值酉末，天色漸暗，林府四處燃起燈。
庭院中安置了素色花卉盆栽，檐下懸挂着苎麻布幔，就連路上仆役也着素衣，一派肅穆莊重。
沈不器記得，大齊有律，特許武官不必丁憂，隻要莫做出添丁嫁娶、設宴吃酒等出格之事，朝廷并不追究。
可舅母向來周密小心、治家嚴謹，是個事事求全的性子，即便嫁到武人家中，也斷不會叫自己落人口實。
思忖間，沈不器發現腳下路并非往膳廳去，了然道：“舅舅舅母在祠堂等我？”
林錦程歎了口氣，“可不，我娘非讓先來給祖母上香。我說你奔波一路，吃完再來不是一樣？她直罵我榆木腦袋！”
沈不器失笑：“還是舅母思慮周全。有親長如此，是晚輩的幸事。”
當初他打着守孝旗号來紹興避禍，如今再回故地，總得把姿态做全——浙江巡按的位置，可比一個翰林編修引人注目多了。
林錦程擺擺手：“要說心眼子，這林家誰也比不過她。”
沈不器贊同，“舅母若是入仕為官，說不定比你我還要如魚得水。”
“你可是她心尖尖上的好後生，我就算咯。”林錦程手一抖，展開折扇，姿态散漫。
“都不必提什麼仕途經濟，單說我的婚事，就足夠她訓我三天三夜不帶停的。”
說着，他朝沈不器擠擠眼睛，“三郎如今前程大好，恐怕家中門檻都被媒人踏平了吧。”
沈不器搖搖頭，無奈道：“四哥别打趣我了。”
提起婚事，沈不器也不免頭疼。
他今年十九，虛歲也算是弱冠，至今仍未議親。
當初老師過世，他守孝三年；後來入仕為官，家中剛張羅起議婚，他又卷入立儲之争，隻能暫且擱置婚事。
一連耽擱幾年，如今他年紀剛好，卻擔上了巡按浙江的重任，能不能全身而退都是兩說，家中自然也歇了心思。
婚事一拖再拖，他無甚所謂，可沈母難免着急。
他還未離京上任時，林夫人日日奔波在外，幾乎把京郊的寺廟道觀都跑遍了，四處為他尋大師、算八字，生怕他是個婚姻坎坷的命。
好在諸位大師都給面子，一個二個算出來，都說令郎将來必定夫妻恩愛、鹣鲽情深，是世間難得的良緣，急不得。
隻是私心而論，對成婚生子一事，沈不器心中并無多少熱忱。
“我可聽說，”林錦程壓低聲音，“你這婚事讓姑母也急個不行。前些日子，還托我娘找人去祖墳上看看呢。”
沈不器一愣，霎時哭笑不得，“那可看出什麼名堂了？”
“自然萬事大吉。要我說，最不必憂心婚事的就是你了！你這相貌氣度、這前程仕途，打着燈籠都難找呢。”
說着，林錦程輕輕歎了口氣，有感道，“這婚姻之事，男子拖一拖倒也無妨，可對女子而言，就苛刻許多了……”
沈不器聞言一愣，恍然想起林家還有位表妹，林含姝。
去年見時，她還是孩子模樣，可想來如今也快十六，比他胞妹沈若儀還大兩歲。
若儀年紀尚小，母親就已朝他打聽過身邊的年輕才俊，更莫說林含姝，孝期一耽擱，恐怕将來更不好打算。
隻是這話林錦程能說，他這個外家哥哥，卻不便開口。
沈不器沒有接話，而林錦程也自覺失言，忙打住了話頭。二人加快腳步，繞過抄手遊廊，一路往宅院東邊去，終于到了祠堂。
舅舅舅母早已等候多時，遠遠瞧見沈不器，忙快步上前。
沈不器剛要拜見，林承宗兩隻大手一撈，親熱地搭在他肩上，将他細細端詳一番，感歎道：“這才幾日不見，又長高了不少吧。”
“瞧你舅舅，還當你小孩兒模樣呢。”鄭夫人嗔怪一聲，關切道，“一路累了吧，也是怪我，這一口茶都沒來得及喝，就把你叫到這了。”
沈不器躬身行禮，懇切道：“舅舅舅母一番苦心，三郎感念不及，怎敢怪罪？倒是這一路耽擱，叫二位長輩久等了。”
聞言，鄭夫人臉上笑意更甚。寒暄兩句，一行人進了祠堂，紛紛斂了神情，為林老夫人上了三炷香。
上過香，衆人方才往膳廳走去。林家人丁興旺，可他此行來得匆忙，幾個表哥都有公務纏身，未能趕回家；又念及孝期，便隻設了場家宴，排場并不鋪張。
席上賓主盡歡、說笑不斷。家宴後，女眷們各自回内宅休息，沈不器則随舅舅、表哥去了前院。
方在書房坐下，隻見舅舅神色一沉，正色問道：“三郎，你同我說清楚，浙江巡按的差事，怎麼就落到你身上了！”
沈不器心歎一聲，果然。
舅舅的反應早在沈不器意料之中，或者說，但凡略通官場之人，隻怕都要問句，憑什麼是他沈不器？
巡按不過七品，因其代皇帝巡視地方、糾察百官之責，事權頗重。若是尋常官員得封巡按，自然是平步青雲、前程大好。
可沈不器入仕不過三年，去年孝期結束後，方才從翰林院調任都察院，滿打滿算上任也才半年，浙江巡按的位置，怎會交給他呢？
沈不器放下茶盞，待硯山悄然退出書房、關上房門，才終于開口。
“舅舅，此事亦在我意料之外。”
林錦程也收了玩笑模樣，眉心微蹙，“我怎麼聽說，原本聖上都已下旨，準備指派薛開壽做巡按？”
“确切來說，還未下旨。”沈不器靜靜道，“内閣本已拟好诏書，隻等聖上批驗，薛大人便能走馬上任。可呈送票拟的前日，薛大人忽然昏死在家中，這事兒便擱置了。”
他一頓，“據太醫所說，薛大人口眼歪斜、行動不能，是卒中之症。”
林錦程訝然，“這時機，未免太好了。”
“若我沒記錯，那薛大人已近古稀之年？”林承宗皺眉，“若是意外，倒也說得過去。”
沈不器停頓半晌，“薛大人之前，還有一位人選。”
林承宗一驚，“誰？也無緣無故沒了？怎麼都沒聽到消息？”
沈不器搖搖頭，面色沉重。
“是都察院的張卉大人。縱容族親魚肉鄉裡、強奪田地還鬧出人命的事被人翻了出來，聖上念及舊情，叫他自請罷官歸鄉，故沒有鬧大。”
聞言，林家父子對視一眼，眼中無不悚然。
“浙江巡按……”林承宗靠在椅背上，閉了閉眼，“三郎，這哪是什麼青雲梯，分明是道催命符啊……”
青焰幫如今名聲大噪，各地賊匪流寇紛紛效法，鬧成這樣，無論王攀之死真相如何，當初蓋棺定論的人，恐怕都難逃責罰。
更莫說巡按監察百官，這一查，還不知浙江多少髒污要被翻出來。
這巡按的位置有多要緊，衆人心知肚明。
林錦程眉心緊皺，聲音冷肅，“我原以為難處是在查案，卻沒想到，單是調職任命這一關，就生出這麼多事端。”
沈不器淡淡道：“道出于天，事在于人。若想掩蓋什麼，選對了人，自然事半功倍。隻可惜，他們太高估自己、太低估朝廷。”
“這是何意？”
“内閣拟定的幾位大臣接連出事，聖上幹脆跳過閣臣，密見了幾位親王，叫他們各自推舉人選。”
話剛出口，仿佛平地一聲雷，屋中霎時一靜。
衆人皆知，自去歲廢太子離世後，皇帝大病一場，而後便鮮少上朝，反倒将三個兒子召回京中，各自安排了差事，同内閣協理朝政。
林錦程眼中閃過幾分錯愕，口比心快，“聖上這是疑心……”
“君心難測。”沈不器輕輕打斷他的話。
林錦程當即反應過來，讪讪吞下了話，思忖片刻，又低聲問道：“最後調任你過來，是六皇子的手筆？”
“六皇子？”林承宗一愣，疑惑道，“那位早早出宮立府的景王殿下？你怎會與他扯上關系？”
沈不器停頓片刻，垂眸道：“老師任翰林學士時，曾在文華殿為景王殿下做仕講官。”
林承宗怔住，喃喃道：“李昌唯……”
“殿下對老師很是敬重，二人雖有身份之别，私下卻以師生之禮相待，我與殿下，也算半個同窗。”
沉吟半晌，林承宗重重擱下茶盞，神情凝重。
“所以，是景王推舉了你？”
“十三省中有五省巡按空缺，每位親王都寫了六七人，我不過名列其中。”
他說出另外幾人名字，資曆、官身都遠高于他，無一例外。
“呵。”林承宗冷哼一聲，面色沉沉，“景王既然知道什麼人合适，又為何将你的名字寫了進去？”
他輕描淡寫道：“無論殿下寫了誰，最後定奪的，都是皇上。”
“别給我兜圈子！我隻問你，景王為何要寫你的名字！”
林承宗猛地一拍桌子，厲聲叱喝。
沈不器抿抿唇，“因當初廢太子之故，景王被聖上冷落多年，朝中并無可信可用之人。想來是念及多年情誼，景王對我又有幾分賞識，才将我推舉上去。”
“若他當真賞識你、顧及與你的情誼，又怎會将你往火坑裡推？”林承宗一語點破。
沈不器沉默半晌，終于承認。
“是景王前來與我商讨推舉之人時，我毛遂自薦了一番。”
屋中立時一靜，而後隻聽一聲脆響，林承宗竟砸了手邊的茶盞，蹭地站起。
“我就知道，我就知道！”林承宗氣得滿臉通紅、青筋暴起，“浙江這灘渾水，别人避之不及，你還敢主動往上湊！”
沈不器垂首不語。
見狀，林錦程趕忙上前扶他坐下，勸道：“爹，朝廷調令下了、三郎都上任兩月了，說這些也沒用。”
他一邊為父親順氣，一邊朝沈不器使眼色，“三郎，你快說說，案子查得怎麼樣？可有難處？”
沈不器靜靜答道：“說來不怕舅舅笑話，我上任的前半月天，大小官吏見了不少，卻連案卷都沒碰到。
“衙門裡吞吞吐吐，四處推脫。一問才知，新年時有頑童在臬台衙門外燃爆竹，天幹物燥，火星點着了司房，多年來的案卷付之一炬，什麼蹤迹也沒了。”
此話一出，就連暴怒中的林承宗也不由得一愣。
“這群天殺的忘八……”他冷笑一聲，“頑童在衙門外放爆竹，這種鬼話也說得出口。”
“好在此事幹系重大，京中總有備份。”見舅舅情緒稍穩，沈不器暗中松了口氣，“我托父親去内庫裡走了走關系，謄抄了一份，五日前總算拿到了。”