他雖不覺自己被戳中痛處，可見慣了沈不器溫文爾雅、萬事皆安的模樣，頭一回見他如此冠冕堂皇、理直氣壯地揭人短，林錦程不由呆愣片刻，而後小心翼翼坐到床邊，打量他的臉色。
他壓低聲音，面露難色，“你這是受什麼刺激了？這官真就那麼難當？那我更不能看書了，可憐見的。”
沈不器瞧他仍是一副耍寶逗趣的模樣，頂在胸前的一口郁氣也洩了，輕歎一聲，“四哥，是我發癔症，你别忘心裡去。”
林錦程自然沒放心上，隻是感歎道：“外頭瞧你，都是千分萬分的光彩，可其中辛酸苦辣，也隻有你自己知道，不容易啊。”
沈不器從床上起身，走到窗邊，隻見江面上煙水空濛，薄霧輕煙缭繞青山之間，驟雨聲聲，叫人無端感到凄寂。
他低聲道：“公務再難，也是職責所在，隻要執問如律、不偏不倚，總不會掉腦袋。大不了辭官歸鄉，做那山村野夫，閑雲野鶴去。”
林錦程有些訝然，一時不知如何回應。
凄凄雨聲中，隻聽他道：“可人命就如這江上流水，一夕逝去，便再也追不回來了。”
“怎麼突然提起……”林錦程問到一半，忽地意識到什麼，聲音一頓。
又到桐江，又是綿延不停的梅雨。
思及去年在平溪經曆的種種，林錦程滿腹的俏皮話也化作一聲長長的歎息。
“斯人已逝，節哀。”他道，“可無論如何，三郎，不要将他們的死咎于自身。這世道，能自救，能有餘力救住至親，已是殊幸。”
沈不器沒回頭，視線追着青山遠處點點白鹭來回旋翔。
“四哥，我并非勉強自己，隻是想不通。”
他語氣淡淡，林錦程卻聽出幾分惘然。
“你可還記得，那日在舅舅書房裡我說的話？”
林錦程點頭，“我記得你說，此行艱險重重，你心中早有準備。哪怕折在這裡，隻要查明真相，也絕不後悔。”
他試探問道，“你如今怎想？”
沈不器轉過身，“我的心意未曾動搖。”
被追殺險些死在刺客刀下，他不曾後怕；府邸被細作探子眼線鑽得無處下腳，他不曾煩躁；伏案桌前焚膏繼晷厘清線索，他也不曾後悔。
可如今那一紙密信，便随意更改巡按任期之制，叫他為皇帝内庫追回私産，将按舉不法、為百姓剜肉割瘡的本職置之其下，他不甘心。
如今半個浙江的官帽都被掀了，吏部裡熱鬧至極，什麼門生故舊、遠親近鄰都冒了出來，指望自己能擠進浙江這空缺的肥差裡。
可浙江各地腐肉未清，稅鬻銀坑的政策仍未叫停，逼得民窮财盡、揭竿而起；都司幾次剿匪，青焰幫仍打着為民除害之旗，實土匪占山之實，恣行威虐。
此等局面下，沈不器手執禦賜欽差寶劍，刀鋒卻要指向那從百姓口中奪食獲得的黃金白銀。
沈不器還未入仕時，向來看不慣張口閉口譏諷朝廷錯處，卻一句可行策論都說不出的酸腐儒生。
可如今自己置身處地，才明白從前多少高談闊論、書生意氣，在現實面前不過笑談。
如今又到桐江，又到頭一次給他當頭棒喝的地方，才發現自己始終在原地打轉。
蘇姑娘若當真仙逝，如今也快一年了。
這一年裡，他當真改變了什麼，扭轉了什麼嗎？
他不知道。
隻是這種種體悟，他一句也不能說出口。
半晌，他也隻能說：“……隻是有些累了。”
林錦程沒有說話。
他雖比沈不器大兩歲，平時也自诩機靈聰敏、腦子轉得飛快，可學識與閱曆之差橫亘在二人之間，他清楚自己無法感同身受，也就不必說些無用的好聽話寬慰人心。
二人就這麼靜靜坐了半晌，直到硯山前來叫他們吃午食，這才各自整理好思緒出門去。
時值正午，下了一夜的雨終于停息片刻，天上厚厚的雲層中也漏出些許微光，難得能照到片刻日光。
衆人幹脆将桌子搬到舢闆上，就着幾碟清粥淡菜，彼此話閑起來。
“哎。”一碗熱粥下肚，馮樂之長長喟歎一聲，“酒量太差，這宿醉過後，還是來碗熱粥最舒坦。”
沈不器笑道：“四哥他堪稱千杯不醉，馮公子能與他喝個來回，酒量哪裡算差？”
馮樂之擺擺手，“沈公子客氣了……你我年紀相當，又聊得來，就别這麼客氣了，你叫我樂之，我喚你三郎，如何？”
沈不器放下筷子，行禮一笑，“這是自然，樂之兄。”
馮樂之瞧他不過拱手作個揖，姿态也能如此灑脫俊逸，不免羨慕。
“待我從靈山回了衢州府城，三郎定要來我家中坐坐，也好叫我那幾個兄弟姐妹瞧瞧，我在外頭結交了這樣的人物，省得他們整日在我面前說嘴。”
沈不器好奇問道：“靈山是何地？樂之兄不直接回衢州府麼？”
林錦程插嘴道：“他每年歸家，都要順道去定陽縣靈山上一座寺廟小住幾日。”
“竟不知樂之還有佛緣？”沈不器微微驚訝。
馮樂之哈哈一笑，“若是佛緣，還真有些。倒不是我和佛祖有緣，是我家中有位大姑姑，與佛祖有緣。”
沈不器了然，“這位長輩如今入了佛門？”
林錦程故作誇張，補充道：“豈止啊！他那位大姑姑可是靈山一帶遠近有名的高僧，在一間叫‘靜雪庵’的廟裡做住持，管着上下不少人呢。”
“哎呀，沒那麼誇張。”馮樂之有些不好意思。
林錦程偏偏最好給人逗趣，故意道，“你客氣什麼？我哪句不是實話？三郎你不知道，這位住持不單佛法高深，醫術更是廣博，還有顆菩薩心腸。
“但凡有女香客前去尋醫看病，他大姑姑不僅給人施針煎藥，還不收診金藥錢，隻要香客病愈後，上一柱香即可。”
聞之，沈不器心中敬意油然而生，認真道：“世上假借佛道之名斂财作惡的人不知凡幾，如這位住持一般樂善好施、力行佛法的，才當真稱得上普度衆生。”
見這位新認識的友人如此稱贊大姑姑，馮樂之自然高興，又有些羞赧，撓着頭道：
“隻是不知為何，聽家裡人說，這一兩年來靜雪庵香火不似往常興旺，去看病問診的也少了。
“我去歲去靈山小住，也察覺幾分異常。隻是大姑姑……住持為人端肅，有些話我也不好直接問。”
林錦程與沈不器對視一眼，林錦程忙出來打圓場道：“興許是靈山風水宜人，百姓病症也就少了呢。”
馮樂之仍欣欣然着，随意點點頭，沒往深處想，順口道：“你們要不随我同去？定陽縣雖是小地方，靈山确實不可多得的風水寶地，山水秀美、景色宜人，不去多可惜。”
他說着說着便來了勁兒，開始盤算起來，“反正咱們此行都是來此遊玩，不如就去那小住幾日。若是喜歡，咱們住一兩個月也無妨，我家中時常往靜雪庵送東西，缺了什麼直接和他們說便是，方便得很。”
沈不器有些猶豫：“可那總歸是尼姑庵，樂之你自小就去，倒還好些，可我們又是男客、又是外客，恐怕……”
馮樂之得意一笑：“你可誤會了，我何時說我住靜雪庵裡頭？那山本就是我馮家祖産，庵堂後山上還蓋有屋舍，我往常都是住那兒，白日裡才會去佛堂轉悠片刻。”
林錦程飛快瞥了沈不器一眼，想起他今晨那副郁郁寡歡的模樣，心說：要是直奔衢州府邸，繼續撲在書案上調查那堆腌臜爛事，指不定把這探花郎磋磨成什麼樣……
于是，不等沈不器答話，他飛快答道，“去啊！樂之如此盛邀，再不去豈不是不給馮家面子，三郎，說定了啊，咱們一塊去。”
年年重複的行程有了兩位友人相伴，馮樂之心滿意足，蹭地起身往屋裡走，邊走邊樂：“我先寫信給大姑姑說一聲，等會兒船靠岸就去寄信！”
沈不器歎了口氣，面露難色，林錦程提壺給他倒了杯茶，低聲勸道：“得了得了，反正你那兩位幕僚先生先一步去了衢州府城，真有什麼公務，叫他們給你送來不就得了。”
沈不器擠出個笑，咬牙切齒道：“四哥，你無事一身輕，倒是說得輕巧哈。”
林錦程輕搖折扇，故作高深道：“此言差矣。”
“我掐指一算，靈山一行，你定有奇遇！”