兩個月後。

時值七月，桐江上雨幕垂絡，水面有如輕紗折皺，映得兩岸青山愈發空濛。

漫長的梅雨還未過去，即便備了冰盆，船裡仍是悶熱得緊。

林錦程晨起便出了艙房，一手打傘，一手扇着蒲扇，在舢闆上吹風。

身後傳來腳步，林錦程頭也沒回，懶散開口招呼，“樂之起了啊。昨夜都醉得走路打擺了，我還以為你要睡到晌午呢。”

少年宿醉一夜，眼皮還腫着，有些不好意思道：“錦程兄酒量太好，莫笑我了。”

來人本名原叫馮樂之，是衢州馮家主支的幺子，剛過十八，隻比沈不器小一歲，正在準備鄉試。

林母同馮家算是遠親，雖說血緣算不得親，但上一輩私交很是不錯。

故而兩家雖一個在紹興、一個在衢州，小輩卻常有往來。

馮樂之湊近了些，小聲問他：“錦程兄，你那位表弟怎的興緻不高？我瞧着一連幾日，他都躺在船艙裡，昨夜連酒也未碰過一滴。”

林錦程擺擺手，“這天又悶又潮的，哪還有什麼興緻，許是他暈船吧，你玩你的，别擔心。”

見他滿口無事，馮樂之若有所思點點頭，不再詢問。

這位“表弟”，自然就是沈不器。

此番本是沈不器準備巡按衢州，林承宗見自己兒子整日在衙門晃蕩，看得實在心煩，便叫他幹脆與沈不器同去，也好互相之間有個照應。

而馮樂之恰巧在紹興書院裡讀書，暑熱漸起，書院也放了假，林家舅母念着路上有人照顧，幹脆叫三人同行。

隻是馮樂之尚未入仕，平日裡玩心也重，并不知曉眼前這位沈三郎、沈含章，就是如今名震浙江的巡按大人，沈不器。

自打月前，沈不器以一人之力，接連掀翻浙江半個官場，其巡按的名号便在江浙傳開了。

來浙江不過三五月，一個未經庶務、未及弱冠的探花郎，便靠一本賬冊、兩張屍狀、三具屍首，以雷霆手段，重審王攀意外溺死案，檢舉官員假造屍檢證詞、受财枉法、侵欺錢糧、貪腐放貸、洗改公案、渎職失責等一幹罪名。

奏折上京，宮中震怒，聖上欽準沈不器提刑審問，凡五品以下罪臣，依律就地處置，五品以上者，則押進囚車，檻送京師。

一時之間，邢獄裡關押的不再是盜賊匪徒，而是從前寶馬香車、風光無限的諸位大官小吏。

而沈不器這個名号，也霎時在朝中傳開。

從前不屑一顧者、心存懷疑者、樂見好戲者，無不轉變嘴臉，紛紛稱贊聖上慧眼識才、英明決斷，沈家世家底蘊、教子有方，巡按大人英雄少年、前途不可限量。

就連沈父也寫來書信，話裡雖都是勸誡敲打他戒驕戒躁、不可颟顸自大、得意忘形的話，可行文仍不掩喜悅與驕傲。

外頭盛贊如此，沈不器卻殊為煩悶。

原因有二。

一來，巡按職低權重，又是要如刀尖剖開地方腐肉的活兒，名聲越響，越叫人忌憚，越不便他調查審案。

二來，王攀的案子遠還沒有結束。

雖說王攀之死從意外溺水，翻案到青焰幫兇殺命官、挑釁朝廷，浙江按察司假造證據、審案不明、欺君罔上。

可聖上卻有一事不滿：王攀的死因明了，那王攀的錢又去哪兒了？

或是說，皇帝的錢，去哪兒了？

就在浙江上下一半官員或停職待參、或押上刑場、或送往京師之際，案子眼看就要了結之時，聖上忽然加急送來一封密信。

信中說，王攀死後歸之于公的私産清點完畢，與五年來王攀為朝廷賺取的礦稅，對不上賬了。

是為何意呢？

王攀身為礦監稅使，在江浙運作五年，明賬上為聖上内庫搜刮了價值數以百萬兩的礦稅，可謂一大功臣。

可既是功臣，便要頂住罵名辦事；想好辦好事，手裡便少不了用錢之處。

更何況，天下何曾有空甩鞭子、不給糧草，還盼着馬兒日行千裡的道理，在這個位置上，礦監稅使“适當”地吞些好處，皇帝睜一隻眼閉一隻眼，也就過去了。

其中份額多少、數目多少，雖不曾擺在明面上講，可彼此心中都有數。

可壞就壞在，王攀那即便清點後已是車載鬥量的私産，跟皇帝心裡的“數”比起來，仍是九牛一毛。

那麼問題就來了，王攀的大半私産，去了何處？

太監是皇帝的人，太監的錢，可不就是皇帝的錢麼？

是誰又膽大包天，敢往皇帝的口袋裡打主意？

聖上在京震怒，遠在杭州的沈不器便接到密信，要他繼續查清，王攀在浙江經營多年的錢财，究竟去向何處。

甚至他原本不過一年的任期，也因為這特殊的案子，被無限期拉長——何時查清了，何時再回京叙職。

沈不器盯着那信半晌，心裡隻吐出一句：荒唐。

雖說幸得天家青睐，本是天大的喜事，可沈不器一想到，自己還有數個州府沒有巡視按察，堆在桌上的案卷浩如雲海；

外頭各大小官員、遠親近鄰，眼看沈不器前程大好，又尚未婚配，紛紛送來拜帖，想要與之結交；

眼下居然還得了急令，要暗中搜查王攀的财産去向……

沈不器一忍再忍，才沒有破口大罵。

他有時真想不通，自己究竟是來當察吏安民的巡按，還是來當内庫的賬房先生了？

沈不器接到信後，一連煩躁了數日，至今仍未排解開來。

偏偏這差事還需秘密進行，沈不器滿心煩悶，卻無處訴說。

而林承宗亦不曉他滿腹心思，隻看見自家外甥将差事辦得如此漂亮，很是與有榮焉，幹脆拎着自己在家做的酒肉，喜滋滋跑來杭州賀喜。

可一見面，他就發覺不對——瞧他神情郁郁、寡言少語的模樣，哪裡有得勝将軍的氣派？

偏偏他職責特殊，許多話難以言說，林承宗隻能幹巴巴安慰幾句，夜裡思來想去，猜到個皮毛：

定是名聲所累，耽誤他正經辦案了。

故而第二日臨走時，舅甥倆頂着烏青的眼圈對望，林承宗半天憋出一句法子：

“杭州的事，不行就先放放。換個地方，微服暗訪去。”

沈不器思來想去，也沒别的法子，便應了下來。他這廂剛點頭，林承宗回到紹興家中，立馬吩咐林錦程收拾包袱、陪表弟微服私訪去。

三人這才結成一路，往遠離杭州的衢州府去。

船一路西行，眼下剛出杭州，正行在桐江之上。

林錦程與馮樂之天南地北閑聊片刻，雨勢漸大，便隻能悻悻回到船艙之中。

馮樂之宿醉頭疼，又回去睡回籠覺，林錦程則步子一轉，到了沈不器屋前。

他意思意思敲兩下門，不等裡頭應聲，直接推門而入，隻見屋中舷窗大開，疾風裹着驟雨卷進船艙，而沈不器身着簡樸麻衣，在榻上閉目打坐。

他對窗而坐，碎發随風輕揚，身上素色的袖籠也被吹得鼓起。

假若不看他清俊出塵的容貌，單看身形姿态，再配着這滿屋的藤席、麻墊，當真好似老僧入定一般。

林錦程一時無語，倚在門邊，道：“怎麼，咱們三郎是閱盡世事、看透紅塵，下定決心在這船上，入了道門？”

沈不器面不改色，仍閉着眼道，“四哥若是閑來無事，不如抽幾篇文章做做破題。你好生讀書，我也好給舅母交代。”

林錦程翻了個白眼，“我爹還叫你好生遊樂，路上莫想那些個邢獄公案，怎麼不見你聽他的？”

沈不器睜開眼，認真道：“四哥，你十二就考過童生，天資聰穎，偏偏此後十年松懈舉業，如今連舉人都不是，舅舅隻能在都司給你蔭個閑職，你心中當真過意得去麼？眼下馮公子與我們同行，你倆恰好一起準備鄉試，互相提攜砥砺，也好叫舅舅舅母心安，豈不妙哉？”

林錦程聽得目瞪口呆，不禁站直身子。