第二日，張鐵匠果然找上門來，同行的除了幾個村中名聲好的婦人，還有一個面生的年輕人。

葉真請他們進了門，張鐵匠就介紹說那年輕人叫劉四，是和喻志淩一起去城裡的，出了事後，被商隊派來送他落葉歸根，給葉真一個交代。

“唉，那個，嫂子啊，我們對不住你！”劉四有些艱難地，磕磕碰碰地說：“才出了甯州城，就碰上大妖出山，淩哥為了保護貨物，跑慢了，這才……”

“他走的時候，因是妖獸襲擊，模樣不大好看，再加上天氣熱，我們領頭便主張火化了再送他回來。”

說完，從他放在門邊的大箱子裡，捧出了一個瓦罐。

在場的人不論什麼心思，目光都齊齊投向了它，才觸到就仿佛看見什麼忌諱，連忙又收了回來。

除了葉真，她的目光一直停在瓦罐上，這又不是真骨灰，沒什麼好避諱。然而在旁人看來，就覺得她是傷心過度，實際上葉真心裡想的卻是，村長這個準備，應該是想先穩住自己别亂跑，好讓事情進行得順利。

所以，這件事并不是這幾天就會發生的，她還有時間做點準備。

接下來一段時間，葉真表現得就像一個尋常新寡的婦人，除了常去後山準備丈夫的後事，就是躲在家裡。

轉眼就到十五，村長的孫媳婦趙娘子吃過晚飯，上門來找葉真說話。

“阿真，你要早些振作起來，喻大哥也不希望你這樣糟蹋自己身子。”趙娘子還是翻來覆去地勸她。

葉真心裡有些複雜，這位趙娘子，是她在村裡唯一算得上是朋友的人，可是現在她到底知不知道村長的打算，葉真卻無從得知。

如果知道，還毫無芥蒂地同自己說這些話，實在令人背脊生寒。她現在對整個村子都起了疑心，許多陰謀論在腦海裡紛至沓來，停都停不下來，以至于最近跟村裡其他人都沒怎麼說話。

也虧得她原就是個格格不入的樣子，這才沒有讓人覺得奇怪。

兩人東拉西扯地聊到明月高懸，夜已深，趙娘子話頭一轉，對葉真說：“你最近總睡不好，這可不成，我做了個香囊，請我爹配了安神的藥材，你放床邊試試？”

葉真垂眸看着趙娘子微微顫抖的手上，圓鼓鼓，鮮豔精緻的香囊，心裡一寸一寸地涼下去。

但她還是穩穩地接了過來，道謝後仿佛一切如常地将趙娘子送出門去。

回屋後，她掩住口鼻，将香囊拆開，裡頭有紗布包着的粉末，她可不敢湊近聞。偷偷把紗布包從窗台扔到了屋外，才回房熄燈，和衣躺下，塞了布團的香囊擱在枕邊。

那頭趙娘子出了院門，卻沒有走，而是等着屋裡的燈光沒了，才急匆匆回家去。

一進家門，發現不僅村長一家，她爹趙先生此時也在，還有張鐵匠。

見她回來，村長立刻問：“如何？她可有起疑？”

趙娘子搖頭：“還是跟平日裡一樣，我看着她熄燈睡下才回來的。”

村長點頭，又吩咐其他人：“好，你們先去入口等着，亥時我們就帶她過去。那香半個時辰見效沒錯罷？”

見問到自己，趙先生肯定道：“不錯，她們家屋子小，不管放沒放到枕邊，都有效。”

“嗯。”村長長出一口氣，“希望安安穩穩地完成，我這輩子也就過去了，對不起的鄉親們，都還在下面等我呢。”

他的年紀，已經等不到下一個三十年了。

“爹，你也是不得已。”村長兒子想寬慰他幾分。

村長擺擺手：“唉，都是命。今兒過後，就都交給你們了，一定要保全村子。”

時間差不多了，幾人便擡着一架，出門靜靜地往葉真家走去。

一人無聲地翻過院牆，輕輕将門闩打開，其他人魚貫而入等在前院，趙娘子從窗戶探視，隻見葉真側躺在床上，呼吸均勻，俨然已經熟睡。

于是她和令一個婦人悄悄進屋去，見那香囊果然被放在了床裡側的枕邊，放下心來。二人将葉真扶出院子，張鐵匠将那按圖紙打造好的鎖鍊給她手腳戴好，再将她塞進轎中，一行人關好門直往後山走去。

大家都沉默地走着，隻能聽見鎖鍊因為颠簸，互相碰撞發出的輕微聲響，而轎子裡葉真輕輕睜開了雙眼。

她一直沒有睡着，有人翻進院子時就知道了。

趙娘子給她香囊時，葉真就猜到大概率今夜要動手了，可她沒有選擇立刻逃走，因為以這村長的決心，如果他們發現人跑了，一定會追捕。

而且會發動其他人一起追，因為事關整個村子的命，又已經定了人選，其他村民絕不會反對。葉真沒有把握在全村傾巢而出之前，逃到城裡。

倒不如先讓他們以為得手了，再自行離去，反正她已經知道那“獻祭”到底是怎麼一回事了。