绯色的五百年。

沒有一位同伴被月人抓走的五百年，剛玉兄弟并肩奔跑的五百年。

最強的紅寶石和最強的蓮花剛玉。

大家提到紅寶石時，必然會提起蓮花剛玉；正如同提到蓮花剛玉時，也一定會提起紅寶石。

從年幼時就無數次地聽過他們事迹的金紅石也曾經像所有人一樣期待着最強組合的複活。

盡管蓮花剛玉會擔任畢業新人的搭檔，但誰都知道那隻是為了保護新人，他依然在等待紅寶石的蘇醒，他也理應等待紅寶石的蘇醒。

金紅石從未想過自己和其他人會有什麼不同。

蓮花剛玉詢問她是否要成為自己的長期搭檔的那天，是個天色暗沉的陰雨天。

沒有發生任何值得一提的大事，服裝在潮濕的空氣裡濕漉漉地黏在身上。帕帕拉恰悠然地支着一條腿坐在窗邊看雨，閑聊似的張開雙唇，詢問她要不要和自己組成長期搭檔。

金紅石一時沒能反應過來，過了半晌，她才皺着眉頭給出了回應：“前輩是擔心我不能和其他人組隊嗎？”

蓮花剛玉回過頭看着她笑：“不能說沒有那個理由吧。但其實還是因為金紅石很有趣，我覺得我們能好好相處。”

金紅石便愣住了。

蓮花剛玉提出了一個讓她很難拒絕的提議。金紅石雖然還年輕，可因為生性暴躁，已經與不少同伴都發生過沖突，被視為與變石同等級的問題兒童。然而在蓮花剛玉身邊的時候，她覺得自己好像也不是那麼奇怪了。

他似乎從來也不會因為自己的壞脾氣而困擾，永遠都是那樣疏朗地笑着将所有被他人視作困難的問題輕輕拂去，輕松得像是拂去一層灰塵。

“……那紅寶石呢，”她問，“你不等她了嗎？”

蓮花剛玉的回答沒有分毫的猶豫：“嗯，不等了。”

“可你之前不是一直在等她……不，”金紅石說，“還是算了。如果醒來之後發現搭檔已經有新的搭檔，紅寶石前輩就太可憐了。”

蓮花剛玉便笑起來，拍了拍她的腦袋：“露琪爾雖然看起來脾氣不好，其實是個擔心着大家的好孩子呢。不過，還是不要去擔心紅寶石那家夥比較好哦？”

金紅石困惑地望着他，看見那個向來從容的剛玉兄長露出像是有些苦惱的神情：“……這樣對我們都好，紅寶石也會覺得這樣來得更輕松些的。那家夥啊……”他歎息一聲，那聲短短的歎息中包含了許多她聽不懂的心緒，“總而言之，不用擔心這個就是了。你隻用考慮你自己的意願。”

想不到拒絕的理由。

她怎麼會想要拒絕呢？

大家都喜歡蓮花剛玉，她也是一樣的。

大不了等紅寶石醒過來之後她再離開，金紅石這樣想着，說不清心裡是愧疚還是竊喜。

——隻是沒想到她會醒得那麼快。

所有人都在為了剛玉組合的回歸而歡天喜地的時候，金紅石卻感覺到手腳沉重得像是灌進了合金。

她留在自己的房間裡，沒有去探望那位有名的前輩。

然而出乎意料的是，到了第二天，蓮花剛玉依然站在她的身邊。

在感動與慶幸之外，她的心底難道就沒有某種惶恐和不安嗎？

她覺得自己應該變強，她需要變強，強到足以站在帕帕拉恰身邊。

“欸~~我還以為能看到剛玉組合的回歸呢，真沒意思……”

“喂，小點聲啦，蓮花剛玉現在的搭檔可是那個金紅石。小心她揍你哦！”

“那樣的話我就去讓紅寶石前輩保護我嘛。”

“你這家夥……”

同伴們的聲音不含惡意，卻如同月人的箭矢一樣撕扯着她的精神。

“倒不是說金紅石有什麼不好啦。但果然還是覺得那兩個人更合适……你看，硬度一樣，年齡差不多，同屬，還都那麼強。對吧？”

她必須得變強才行。

“果然還是不一樣啊。”

“嗯……我也覺得。那兩個人一起戰鬥的時候，該說是沒有顧慮嗎？”

曾經令人憧憬的前輩，不知不覺地變成了籠罩在頭頂的赤色陰雲。

她必須變得更強，比現在的自己更強，和紅寶石一樣、不，比她還要更加厲害。不能總是被帕帕拉恰保護，她也應該保護帕帕拉恰。她是他的搭檔，也理應是支撐他的支柱。

她不想比紅寶石差。

明明是這樣想的、明明那麼努力想要做到！

可是當她的搭檔在月人的包圍中突然跌倒的時候，她居然沒能做出任何反應。