盧仲河一副受寵若驚的神情，然而心裡懸着的石頭還沒落下，就聽得下一句問話緊跟着響起。

“今日城門口如此大張旗鼓地盤查，盧大人，是有意遮掩還是，通風報信？”

“祁大人誤會！”

盧仲河登時吓出一身冷汗，膝蓋一軟，噗通一聲重重跪了下來。

他心中暗暗叫苦不疊，支吾片刻隻得實話實說，“實是因為下官辦案不力，本州半月前發生的一起盜竊奸污案的兇犯還未……緝住……”

這幾日州内加緊了盤查力度，本存着兩分僥幸，想趕在這位京城來的祁大人到來之前，緝拿嫌犯，結果下午就接到報信，祁大人已朝城門口而來，他急忙匆匆趕去迎接，也就沒來得及撤回盤查的命令。

知府三年的任期即将屆滿，他不想在這個節骨眼上失察，導緻升遷無望，孰料這位祁大人洞若觀火，不是個好糊弄之人。

祁凜徹不置可否，垂眸冷冷審視着他，片刻後道：“起來吧。”

盧仲河撐着地闆起身，一時也顧不得拭去滿額頭的冷汗，被溜進來的冷風一吹，心登時涼了半截。

“盧大人可知，我此行來是為哪件案子？”

“回祁大人，沈大人信上略有提及，是江甯府的藏屍殺人案。”這案子極其兇殘，聽聞震驚了朝野，天子下旨徹查。

盧仲河欲言又止，祁凜徹冷淡出聲：“問。”

他神色小心，“祁大人，下官聽聞此案的兇犯皆已入獄伏法，難道……”他艱難地吞咽了口唾沫，“還有漏網的嫌犯逃到咱們湖州地界來了？”

好在祁凜徹給了他一顆定心丸，“那倒沒有。”

“那就好……”

盧仲河兀自松了口氣，頓覺自己仕途還有望，便殷勤問道：“那祁大人此次來是為了？若祁大人有任何需要下官配合的，祁大人盡管吩咐。”

祁凜徹的臉色凝重下來，單靠他一人之力在湖州尋那些受害者親屬絕非易事，何況知府對本州各項庶務與縣城情況自然比他更為熟悉，少不得後面有需要人手的地方。

沉思片刻後，他再次打量了面前的知府兩眼，此人年近四十，身形清瘦，微微佝偻着背，瞧着并不像洛瑜口中“欺壓百姓”的那類人。

想到洛瑜，也不知她此時睡醒沒有……

“祁大人？”他久不出聲，盧仲河隻得輕聲喊了一句。

祁凜徹回神，與他簡要地說了此行是特來尋受害者親屬的，盧仲河一聽，當即拍胸脯說沒問題，“祁大人需要多少人手隻管調遣便是。”

兩人前後走出書房，盧仲河想到府裡恐早已涼透了的酒菜，忍不住再次開口：“祁大人，您看……”

正說着話，他視線一偏，忽然看見兩道人影正從遠處的月洞門走近而來，當先那位松挽婦人髻，眉眼柔婉清麗，身段窈窕玲珑。

“想必這位便是祁大人的夫人吧？風姿綽約真如天仙……”

盧仲河有心恭維兩句，一股肅殺的冷風猛地吹過頸背，察覺一道陰沉凜冽的視線釘在自己身上，他一個戰栗，偷偷瞄過去，不巧正撞上祁大人漆如濃墨的眼睛，吓得他再次打了個寒顫，急忙撇開視線，不敢再看，亦不敢再多言。

平心而論，這位祁大人長相英俊硬朗，氣度不凡，他為官好歹也有十幾載了，但無論是打過交道的上司還是下屬，百姓或是案犯，都不曾見過與之哪怕有半點兒相似之處的人。

打眼一瞧，那一臉兇相确實怪吓人的，令人不敢直視，其行事也毫不拖泥帶水，問話犀利，雖未有咄咄逼人之勢，那股迫人的威壓仍叫人難免惴惴忐忑。

盧仲河摸了摸自己的短須，不無感慨道，真是後生可畏啊！

……

洛瑜跟着一道去了知府大人家中，席間擺滿了湖州特色的菜肴，她給祁凜徹夾了一片雪白鮮嫩、酸辣适口的魚肉，小聲與他介紹這道是最出名的菜。

一旁的知府夫人看見了，散席後笑着與她打趣：“洛夫人與祁大人真是恩愛，羨煞旁人呢。”

這話随風一飄，教祁凜徹聽了去，夜裡他欺身過來，咬着她通紅的耳垂低語，“那道菜，還是比不過夫人可口。”