夜裡躺在床上，洛瑜抱着祁凜徹的臂膀蹭了蹭，想起白日裡的事，問道：“夫君，你對嶽大娘說的那句話，是為了先穩住她，讓她好有個期待麼？她們去了京城後，真能進牢房裡去見那兇手？”

“不能。”祁凜徹說，“不過秋後問斬時，自然能見到了。”

“那得等到明年了呢。”洛瑜還是有些擔心，“嶽大娘還能熬下去嗎？”

祁凜徹沒有回答。她對這樁案子不甚了解，他因早看過卷宗，心裡已清楚了然。

兇手先後殘害了一對兄弟，割頭斷臂流下的血糊了那家人的整間屋子，腸子可怖地挂在門扉上……這些噩夢、陰影烙在這家人心上，人沒有瘋掉、能熬到現下已是……

“夫君明日要将她們帶去府衙裡錄口供嗎？”洛瑜自是不知他作何想，換了個話頭又問道。

祁凜徹摟着她，因着下午剛把人哄好，此時有些小心翼翼，她問什麼隻管耐心答道：“回京城再統一錄。”

“那能讓她們在此處先住段時日嗎？我瞧嶽大娘的狀态還是有些不穩定……”

“嗯。”他倒也沒有急着把人送到府衙那邊關着。

洛瑜又問：“前日出城去，可是也有了其他受害者親屬的消息？”

祁凜徹又嗯了一聲。

她一連又接着問了好幾個問題，祁凜徹的耐心漸漸不多了，他翻身把她壓在身下，眸色深深盯着她喋喋的櫻唇，“長夜漫漫，夫人怎麼隻曉得關心别人？”

句句都不曾提過他。

“夫君？你……”那瓣誘人的唇翕動，軟綿地喚着他，輕而易舉挑開了他克制壓抑的情湧。

他猛地低頭，含住兩片馨甜的唇瓣，吮咬攪纏。

……

日子一晃，步入十二月，歲尾在即，諸事也漸漸順了起來。

祁凜徹連軸轉地忙了月餘，把湖州下轄的縣鎮、相鄰兩州摸排了好幾遍，除卻三名受害者親屬遭受不住痛苦跟着離世，另有四名老小患了疾症病亡外，其餘皆已找到。

受害者親屬均被妥善安置在府衙内，有個四歲大的小男孩懵懂地抓住祁凜徹的一片袍角，“爹爹……我要爹爹……”他娘親立即将他抱了回去，哄着說：“峋兒乖，爹爹去了很遠的地方了。”

祁凜徹看着，心裡有些不是滋味，悶悶地難受。

轉身出門時，察覺一道視線緊跟着自己，他頓住步子，偏頭看去。一個滿頭銀發的老婦坐在凳上，傾靠着牆壁，手裡拄一根掉了漆的拐杖，臉上皺紋橫生。見他望過來，一雙渾濁的眼睛用力睜大了一些，聲音和緩而蒼老。

“黃土之上，青天之下，昭昭乾坤，公道肅然。”

祁凜徹默然地看了她片刻，神色凝重地略一颔首，離開了房間。

“祁大人盡可放心，”盧仲河拍着胸膛，“下官定派專人照顧好他們！”

常言道人逢喜事精神爽，壓罩在盧仲河頭頂兩月有餘的盜竊奸污案已告破，兇手已在牢裡吃了罪罰，他一張苦瓜臉這會兒早已笑得見牙不見眼，深覺這位祁大人緝兇破案手段委實厲害，又頓感自己升遷在望，喜不自勝。

于是盧仲河笑得更加真誠了：“祁大人，下官已下令通知各商鋪食肆不得拒收孕婦做工，對老弱病小需得優待。對了，下官聽聞您要陪夫人回老家，您放一百二十個心便是，您即使不在府衙，下官定也不會教人怠慢了受害者親屬們。下官感激祁大人近月來的相助，才捉住了案犯，隻是苦于沒有幫得上祁大人的地方……”

他說得正起勁兒，祁凜徹卻隻淡淡應了一聲“嗯”，打斷了他接下來長篇大論的溢謝之詞。

案子了結，他不再來府衙，該交代的都交代完後，祁凜徹就回了院裡。荀青跟上來稟道：“大人，京城來信。”

他接過，掃了眼信封漆口，又往正房方向瞧了眼，透過雕花菱窗，隐約見到一個人影。他拿着信，轉身朝書房大步行去。

阖上書房門，他邊往書案走，展開信迅速閱了一遍。

韋韬。

原來去踏秋那日，她在街上見到的是此人，怪不得她吓得臉色蒼白，原是韋留益的兒子。

信上說，查到此人九月入京，流連春樓，賒了好些賬，賬面記的卻是韋留益之名，此人嚷嚷說他爹有的是錢，必不會欠了她們賬。而今尋不到父親，他自己又被債主追着打，一邊似乎還在尋什麼人……

祁凜徹沉着臉，默默把信紙攥了起來，其上字迹變得扭曲。

過了一會兒功夫，他才将信紙并信封一道燒了，火焰頃刻舔舐而上，餘下一片灰燼，落在燭台邊緣。

……

馬車駛出一段距離後，青碧雅緻的小院倒退出視野，越來越遠。洛瑜雙手捂在袖爐上烘熱後，攏住了對面人的手。

“夫君，你怎的了，瞧着不太高興。”

按理案子都完結了，他能回京好好交差，但洛瑜從他臉上看不到如釋重負的歡喜，眉間凝了一層霜似的。