話猶未落，人已經撲進衛老夫人懷裡，狠狠抱住了她。衛老夫人欸喲一聲，笑開了懷，摸着她的腦袋：“阿瑜啊，回來啦，回來就好。”

“嗯！祖母！”衛老夫人精神頭不錯，隻是人卻眼見地瘦了一圈，洛瑜頓時心疼不已。

外頭霜雪嚴寒，她揉搓着衛老夫人冰涼的手，急忙攙着往裡走。餘嬷嬷跟了進來，連忙把燒着的銀絲炭盆移到暖榻前，又命丫鬟盛兩碗姜湯和一碗蓮子山藥羹來。

這時祁凜徹也進了屋，行禮喚了聲“祖母”，衛老夫人慈藹應聲，笑眯眯地看他一眼，人還是那個人，隻是無論怎麼瞧，都覺得哪裡似乎變得不一樣了。

衛老夫人很是欣慰，讓他别直愣愣站着，坐下說話，然後問道：“這一路可還順利？”

祁凜徹答道：“順利。”

洛瑜邊照顧衛老夫人暖手，邊笑着補道：“勞祖母挂心，大雪天行得慢，耽誤了幾日腳程，其他都很順利。”

“那就好。眼看着除夕将至，祖母先前還擔心你們趕不回了。”衛老夫人又問：“可有給老太太上香，與她說說話？”

“有的，我還與外祖母說了，讓她保佑祖母福順安康，長命百歲。”

衛老夫人樂呵呵道：“那得讓老太太多費些心了。”

丫鬟端着碗進來，洛瑜和祁凜徹被衛老夫人要求着各喝了一碗姜湯驅寒。又說了會兒話後，衛老夫人就擺手讓他們回了熙止院歇整。

……

眼下既然回了府，衛老夫人的身子又無大礙，壓在洛瑜心頭的那塊大石頭總算是放下了，接下來便是除歲迎新。

往年她都待在明善堂，與衛老夫人在一起，餘嬷嬷領着下人早就打點好了年節裡的一切，并不需要她來做什麼；祁凜徹呢，以往的除夕也是照常宿在刑部，并不關心院裡如何。

三房冷冷清清，早成了常态。

然而明眼人都看得出來，今年與往年相比，實在是大不一樣了。

不僅新添了女主子，連常年不歸家的三爺都開始日日回府來了，更何況，當時宮裡頭的賞賜搬到熙止院時，有眼睛的下人可都瞅見了，往年哪兒見過三房有這陣仗？

于是乎，不管是本着巴結讨好、想在主子跟前混個臉熟的心理，還是參與辭舊歲迎新禧的熱鬧氛圍，熙止院的下人最近忙忙碌碌、勤快得緊，将院子裡裡外外、清掃除塵，挂上紅燈籠，貼上應景窗花，系上絹花纏絲帶。平日裡最是冷清寂然的熙止院，忽然變得熱熱鬧鬧，好像終于有了人氣兒、終于有了過年的氣氛。下人臉上喜氣洋洋，争相着幹活兒，彷佛要把這幾年裡松懈懶怠的勁兒盡數揮除去。

如此，洛瑜不必操心太多，倒落得個輕松。

用罷午膳，祁凜徹準備去刑部一趟。換了身衣袍從裡間出來後，見妻子正吩咐兩個下人擡着一個箱籠進屋，他随口問了句：“這是在做甚。”

下人把箱籠放下後，垂首目不斜視地退了下去。洛瑜邊打開箱蓋，邊與他解釋：“去湖州前，我答應了給卉圓和四郎捎些特色吃食和零嘴兒回來，趁着這會兒得閑，把東西清點出來，着人給各房送去。”

各房？祁凜徹往外走的步子頓了頓，複又轉回來。箱籠裡塞得滿滿當當，他垂眸瞧了一眼，狀似不經意問道：“都買了些什麼？”

洛瑜赧然，“不是多貴重的物什。在湖州閑逛時，那會兒想着來都來了，既然給卉圓和四郎買了東西，府中其他長輩也不好落下。正逢此時年節至，算是一點兒小心意，權當湊個熱鬧罷。”

她從箱籠内把東西一一拿出來，邊說道：“這是在常老伯那兒讨的幾張舒緩頭疾的藥貼，稍後給祖母送去；兩條織錦繡團花如意紋雲肩、湖州茶團是送給大伯母、大伯父和二伯母二伯父；這些是湖州本地的牛肉脯幹和特色零嘴兒，卉圓和四郎應當愛吃；這個小燈盞制得獨特又精巧，頗為新奇，送給卉嘉；大哥一方硯台，大嫂一支梨花钗，哦，對，還有給四郎和五郎買的習字冊和筆墨……”

祁凜徹很有耐心，等啊等，等到箱籠空了，也沒聽見自己那一份。

倒是“大哥……硯台”聽得尤為清晰。

好好好。

一股酸溜溜的失落感徘徊在心尖。

他盡量讓自己的語氣顯得平穩，“送大哥做甚，他不缺硯台。”

“那應當送什麼？”

“……”當然是什麼也不送，祁凜徹心道。

洛瑜有些為難：“可大家都送了，獨缺大哥一份倒是不好，我下午去街上鋪子裡瞧瞧，再重新選一件吧……大哥不缺硯台，那該送什麼？”

祁凜徹不動聲色地把那方硯台收進自己袖裡，說道：“這你别管了，我來準備。”然後大踏步出了熙止院。