朝廷突然派三司使來到地方，而命案的主犯周臨，卻在審訊時突然供出一個隐藏在背後的大案。

很快，三司便對田主胡榮，縣丞吳璋展開了審訊，并對當地的賦稅進行了調查，不但從中查出大量隐田，田主胡榮還因強占土地，手中沾染了十餘條人命。

縣令、縣丞，及一衆官員皆被羁押受審，由于案件之大，事情很快就驚動了朝廷，乃至傳到了朝堂之上，天子眼前。

——長安·大明宮——

“太史局說今年會有雨，前陣子地方的奏報，南方是下了一場不小的雨，地方的反響如何？”紫宸殿内，皇帝單獨召見了中書令李良遠，為民生疾苦而愁。

“聖人，”李良遠将一份奏報呈上，“地方最近确實有異動。”

“什麼事？”皇帝打開李良遠所呈奏報。

“潭州近期發生了一樁命案，并由此案牽扯出了官商勾結進行土地兼并與隐匿田地，瞞漏賦稅。”李良遠小心翼翼的看着皇帝的臉色禀道。

中書令的話與簡書上所呈消息，令皇帝大怒，“豈有此理！”

“隐田的數額，有如此膽量，恐怕這背後另有其人。”李良遠又道。

“究竟是誰？”皇帝皺眉問道。

“臣已命三司使前往當地查案。”李良遠道。

“給我查，仔細查，查清楚了！”皇帝沉下臉色道。

“喏。”李良遠叉手道。

從紫宸殿退出，經過三大殿的長廊時，李良遠見到了正在等候自己的皇太子李恒。

“殿下。”李良遠叉手行禮道。

“右相，聖人的反應如何？”李恒問道。

李良遠搖頭，“殿下應該知道，這是聖人的逆鱗，就算主動告知，也平息不了多少怒火。”

李恒後退了兩步，李良遠見他如此，于是說道：“不過既然已經提前得知，還未徹底暴露，便有解決之法，臣會平息此事，殿下勿要驚慌。”

“孤不是怕這個，底下那些人孤自有分寸，孤是怕魏王。”李恒看着李良遠道。

“潭州遠離京城，多年來一直安穩，究竟是什麼人，要與孤作對！”

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貞佑十六年，十二月上旬，寒冬，大雪至江南。

——潭州——

盡管縣丞吳璋與胡榮全都招供，并且認罪，但由于數額太大，事件影響之深，一切涉案的官員都将被送往州府，接受進一步的調查，最後再送至長安，公開處決。

而關于當地百姓被強占的田地，以及一些隐田，則由朝廷委派的新任縣令在丈量過後，重新進行劃分。

消息傳出後，陳阿婆的院子裡圍滿了道謝的鄉民。

“張解元，之前是我們錯怪了你。”

張景初并沒有與他們計較，“當初也是因為諸位的信任，才能替大山翻案成功，如今大家拿回了田地，便是最好的結果。”

慶賀一番後，張景初并沒有在陳家溝久留，盡管鄉民們将原本屯着過年的食物提前拿出來招待與感激，她也仍然推辭離開。

“時辰不早了，我得趕回潭州城，縣裡田地的事已經解決，但潭州那邊，還沒有結束，此案，恐怕就連聖人也要觸怒，”張景初看了看即将落下的夕陽，“再晚就要天黑了。”

鄉民将她的馬匹牽出，随後張景初跨上馬背，向衆人拱手，“諸位，有緣再會。”

然而她在離開後，卻并沒有立馬回到潭州，而是隐瞞行蹤，改到了第二日昏時啟程。

夕陽斜照，山間的積雪逐漸消融，為了盡快趕回城中，張景初選擇了官道之外的近路。

山陰背陽之處，仍被積雪所覆蓋，馬蹄踩踏上去，留下了一排不深也不淺的腳印。

半個時辰後太陽已完全落山，氣溫也變得寒冷了起來，張景初裹緊了衣物，蜷縮着手，腦海裡一遍又一遍的回想着那樁案子。

忽然一陣風動，樹梢上的積雪滑落，打在了她的肩頭，同時也打亂了她的思緒。

逐漸變暗的天色下，她伸出已經凍紅的手，準備拂去肩頭的雪時，卻被林中的異響驚起了警覺。

她頓住雙手，略微擡眼，警惕着周圍，片刻後，她身後的一排馬蹄印，便被新的腳印所覆蓋。

“什麼人！”為确保安全，張景初已萬分小心，但自己的行蹤還是被人得知，又或者，想殺她的人，一早就盯上了她。

強烈的不安湧上心頭，張景初警惕着周圍，随後握緊缰繩，“駕！”

就在她準備逃亡時，那一路跟随并埋伏的刺客從林中殺出。

利刃刺傷馬腿，張景初從馬背上跌落，并摔下了山坡，忍着墜馬的劇痛，他拽住藤蔓從雪地裡爬起，慌不擇路的向深山中跑去。

刺客們紛紛下馬，窮追不舍，山中道路錯綜複雜，亂石林立，很快張景初就被逼到了山腳的盡頭。

幾個腿腳好的刺客跟了過來，并開始纏鬥，這些經過訓練的殺手，幾乎招招緻命。

隻會一些拳腳的張景初根本不是他們的對手，于是隻能借助林中的樹木讓他們難以施展身手來周旋抵擋。

刀刃揮下，張景初向右躲閃，那鋒利的橫刀便劈砍在了粗壯的樹幹上，一時間無法抽離，刺客拔不出刀，于是惱怒之下狠狠将她踹倒。

其餘幾人便趁她未起身時揮刀落下，她側身躲過，利刃劃破了她的袍服，棉絮飛出。

面對這些緻命的殺招，她并不能完全躲開，在圍攻之下，刀刃劃傷了她的胳膊，并刺進了腿中。