貢院的鐘鼓之聲再次響起，一衆監考官回到了主考院中。

“左相，請。”作為主考官之一的禦史中丞，向門下侍中鄭嚴昌作揖道。

鄭嚴昌拿出鑰匙，取出從宮中送來的試題，再由院中謄抄的官吏進行謄錄。

各個考場的監考官取得試卷後再次趕赴考場。

咚！——洪亮的第三道鐘聲響起，鄭嚴昌從侍從手中接過火把，點燃了立在銅爐中間的香柱。

考試時間，以特制的香柱的燃燒時間為準，監考官們命手底下的官吏将試題分發到每一個号房。

“考試開始。”

答題期間，除了監考的監察外，還有主考官的巡視。

第一場考試為帖經，從經書中選取片段，遮去兩端，隻開中間一行，進行默寫。

除了将遮掩的經文補充完整外，還要對填寫的試題其大義進行解析，以此來判斷考生是否精通，而非死記硬背。

張景初看了一眼卷子，審題之後沒有立馬作答，在時間充裕的情況下，她将此次貢舉的主考官們，也是日後評卷的考官都細想了一遍。

這幾位考官都是文人，并且出身大家，除了按照評分标準，将題答對之外，考官的喜好，對于錄取，也至關重要。

而這些，早在來長安之前，潭州刺史袁熙就曾與她講述過。

所有考題，在考試結束後都将進行糊名，并且由抄手謄錄，閱卷官們所見到的試卷，隻能是謄抄卷，這樣一來，便極大的減少了賄賂考官，徇私舞弊之事。

張景初思考了一會兒後，開始研墨，提筆作答。

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——善和坊·昭陽公主宅——

昭陽公主李绾站在閣樓外的欄杆上望着一處發呆，盛春的風仍然寒冷刺骨。

宮人蹲在樓内的炭盆前，用鐵鉗夾起一些細碎的火炭填進手爐中，用灰掩蓋，随後擦拭幹淨，裝進了絨布中。

“公主。”宮人走出閣樓，将手爐奉上，“樓外風大。”

昭陽公主接過手爐抱在懷中，視線卻仍然盯着北邊的皇城，若有所思，“今日是開考的日子。”

“是啊，天剛亮的時候，小人就看見皇城外滿滿都是人。”宮人回道。

“也不知道貢院裡冷不冷。”昭陽公主随後又說道。

宮人站在昭陽公主的身側，思考着回道：“聽說他們要在貢院整整考上三天，什麼也不能帶，哪裡也不許去。”

“罷了，”昭陽公主抱着手爐回到樓中，喃喃自語道，“說不定有人關心呢，和我有什麼關系。”

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——貢院——

正在答題的張景初，突然鼻子一陣酸澀，沒能忍住的擡起手打了一個噴嚏。

她放下筆，一邊看題，一邊搓着手，試圖讓凍僵的手暖和些。

除了裸露在外，作答的手有些冷之外，她的身上因為特意在出門前加了一件厚衣裳，所以還算暖和。

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“張解元，這是我家主人吩咐我送來的。”

張景初看着小厮手中的半臂衫，裡面填充了獸毛，很是厚實，“我在這裡已經住了好一陣子，怎麼好意思再要娘子的衣物。”

“這有什麼，隻要郎君日後金榜題名，不忘我這半老徐娘，常來酒肆走動，帶來的收益，豈止是這一件半臂能比的。”胡十一娘親自來到屋中，“長安的春，可比南方冷，郎君莫要不當回事，進了考場，一呆就是三天，中間出了任何差池，考場裡的人，可不會管顧。”

“添些防寒的衣物，總不至于在考場裡活活受凍。”胡十一娘又道。

“還是娘子想得周到。”張景初于是不再推辭。

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一陣寒風襲來，卷起了桌上的卷子，張景初伸手壓住，隻聽見其他的号房中傳來了咳嗽與噴嚏聲。

就連巡視的監考官，也都将手縮進了公服的袖子裡，“長安的二月天，真冷啊。”

半個時辰後，張景初提前作答完畢，而此時香柱才燃燒了一半。

答完題後，她仔細的檢查了一遍試卷，盡管有着入試的把握，卻也不敢有絲毫的懈怠。

否則錯過這次，沒有家世的托舉，無法靠門蔭入仕，隻得通過貢舉，便又要等上三年。

直至黃昏，貢院傳來鐘響，所有考生停止作答，張景初也在監考的收卷中被吵醒。

“第一場結束，可以出号房走動，但不許出考場，日落時會有人送來膳食，好好休息一夜，明日還有第二場。”