天幹物燥的季節給這次的行動提供了極大的便利，前鋒翼行軍在夜晚出發去明州上空投擲易燃的磷粉，外城射出點火的弓箭，點燃城中的建築物，讓大火燒起來。明州外圍的城門都被親兵用木樁釘死，為防止城中有人跳樓逃竄，周邊挖了戰壕，四周都豎起弓弩。隻要有活物出來就射殺，拖入壕溝裡焚燒掩埋。

大火在明州城整整燒了三天三夜，卻聽不見哀嚎求救的聲音。甚至連貓狗的叫聲都沒有。這些身經百戰見過死屍無數的士兵們都覺得毛骨悚然，震驚不已。

第四日天剛冒亮，全副武裝掩住口鼻的親兵炸開城門，準備入城。先遣部隊負責清掃，後續部隊可以跟進，整個過程行雲流水配合緊密。

博斐和原臻在戰壕外面盯着他們的行動，這幾天倆人是沒怎麼交流說話，各自都憋着股勁，原臻先開口，“福伯人沒事，七星衛出動幫你把人找到。殷岐殿下對你可真是關懷備至。”

博斐不為所動，“福伯就算沒有七星衛出動，天煞那幾條喪家犬也奈何不了他，沒想到短短數日，七星就被淩王控制，随意調遣。”

“話不能這麼說，七星衛是效忠的是皇上，殷岐暫代我的位置有調遣他們的權力，公權私用還是為你，也是說的過去的。”

“原臻，空空變成這樣，你還是不想放棄她？”博斐突然轉換他們之間最敏感的話題。

“我們不是結拜“好兄弟”?”原臻反問

博斐自嘲道，“我和你的好兄弟永遠在一起，你可樂意？”

原臻道，“那得看你本事。離開安南去訪神醫是給空空治病吧。她練的混元童子功雌雄莫辨，遲早會反噬自身。”

博斐沒出聲，算是默認。原臻繼續道，“我也在找李神醫，江湖之大，朝廷耳目之多，一點線索摸不到，你們想找到他，隻能憑運氣。”

“原臻，若有緣把她看好後，你帶她回昆侖吧，永生永世不要再踏入紅塵。”博斐看着遠方還在冒黑煙的明州說出這句話。

原臻聽到這話看向博斐。博斐不改神情，“安南之戰，空空殺降三萬，我虛報朝廷五千，整個安南快被她屠幹淨。”

原臻驚的五髒六腑都在疼，這樣的事情是能瞞住的？皇帝的七星衛和細作不是吃素的，這麼大的殺降，皇上會不知道。不對，他們上奏的是安南得時疫，死了不少人。這是謊報。可是皇上沒有追究？還一路褒獎。還是等空空處理鼠疫完算賬？

兩人沉默，博斐是替竹墨抗罪欺君的替死鬼無疑，安南之戰原臻先行押解人質回京，殺降的事情他完全不知道。難怪聽聞博斐在安南吐血，換成自己也會吐血。

明州城内已成焦土廢墟，主力軍隊迅速走過城區不耽誤去青州的進度，竹墨等去了明州州府府衙，整個府衙殘牆斷壁倒在廢墟中，負責清掃的尉官禀報，“城中沒有發現燒焦的屍體，全都化成灰燼，有少數頭骨。聽聞傳染鼠疫後肝髒先行腐爛，七竅流出黑血。三天後屍身腐爛化成濃水就隻剩下骨頭。”

“你們清理好這裡後，搭建臨時府衙，後續的軍隊來了之後開始焚燒周邊的山林。方圓百裡不允許生人靠近，所有進焚燒範圍的兵士在鼠疫沒有消除前不得離開此地，否則以軍法論處。”空空下軍令道

“末将遵命”那名尉官記好筆錄便告辭。

博斐原臻面上罩着紗巾，跟其他軍士都能區分開。大皓等級嚴明，穿着用度各方面都要體現出，特别是服飾，能區分你屬于哪個階層，你的官職在哪個位置。

原臻對于焚燒周邊山林提出異議，他認為不妥，疫情目前沒有從明州擴散，說明山林是安全的，沒必要焚燒。

博斐解釋道，“明州疫情沒有擴散不是因為山林沒有感染源，而是沒有人出去，也沒有人敢靠近明州附近，周邊百裡都沒有住人，怎麼能傳染呢？今日我們大火燒了三天才敢進城，也不敢保證我們就不會被感染。

原臻心裡思量，此法雖做的絕，但也是為了百裡外的百姓安全，也就不在有異議。

竹墨道，“太孫殿下托人帶了不少草藥來，等會你們幫将士們按照配方熬好，有病防病，無病養身。”

博斐原臻行禮道，“屬下遵命”

兵貴神速，竹墨他們也沒耽擱，安排好明州的善後，夜行趕路去往青州。青州在大皓位處十三州正東部，東靠炎海，中部土地肥沃，物資豐富，若風調雨順，百姓日子過的相當順遂。天有不測風雲，這次不是海風侵襲，寒潮襲擾，天災幹旱，而是鼠疫。

青州下面有九個郡縣。過明州後想到達青州城，就必須經過其中三個郡縣。據朝廷線報，昌平縣，順平縣，和縣，均感染鼠疫，直到青州城，過青州城後面的六個郡縣卻無感染，得力于第四個郡縣的知州周鼎和的功勞。他将疫情隔離與青州城之外。完全保護了青州後面的五個郡縣。

竹墨等根據明州的經驗，順利拿下感染鼠疫的三個郡縣，跟明州情況類似，城内無活物。屬下的探子來報，從明州過來以及周邊山林的散戶，跟縣策記載的人數相吻合，都已經處理幹淨。這邊郡縣也無例外，全部燒掉。

很快兵臨青州城，出乎人意料的是青州城燈火通明，城樓上有站崗的兵，外圍牆邊還有巡邏的侍衛。這是剛到傍晚，晚霞還挂在天邊沒消褪，城樓上卻早已上燈。

樓上的侍衛發現了竹墨的軍隊，立刻點燃城樓上的焰火台向城内發出信号。竹墨舉起亢龍锏。後面士兵向前開始挖戰壕，放置弓弩，火炮，井然有序，配合行動迅速。

這是要發動總攻的前兆，竹墨放下亢龍锏，将士早已準備妥當，震耳欲聾的擊鼓聲響徹青州城内外。

青州城城上突然挂起白幔，有哨兵喊話：我們是青州城軍士，不是逆賊。請将軍明鑒。

城門緩緩推開，穿着大皓官服的知州，知縣，布政司服飾的官員迅速按照官級大小排列站好下跪。

這舉動看的準備進攻的将士莫名其妙，竹墨手裡的亢龍锏并沒有因為此刻的變故而松懈，博斐上前，“青州已挂白幔投降，不宜再戰，恐防有詐，屬下先行去探視，屬下與青州城的知州，布政司曾有過一面之緣。”

原臻亦上前附和，“安全起見，屬下和軍師一同前往。”