天還未亮，輪班的侍衛換崗，可是哪有守夜人，地上橫七豎八的屍體，七竅流血，死相極慘。

消息很快到竹墨這邊。竹墨提審青州知州嚴松等官員。這群官員被打個半死就是不認昨晚那些守夜士兵是自己下手的。

原臻勘察完屍體，回來後告訴竹墨，這些屍體是被内力摧毀，不是外傷所緻。五髒六腑都震出血。能把人殺于無形，又沒有驚動其他人，必定是江湖高手，能有這般能耐的江湖中也沒有幾個。

竹墨擦拭着亢龍锏，問道，“大哥認為是江湖哪号人物？”

“你這路上可是得罪什麼人沒有？仔細想想，除了官府和對付流民以外，有沒有和江湖上的人過手？”

“救博斐的時候遇見地煞，我把地煞老巢炸了。”竹墨繼續擦亢龍锏。

原臻聽的雲裡霧裡，博斐解釋事情的來龍去脈，原臻打趣道，“步遲遲對你是死不甘心呀。”

博斐将吹溫的茶水和剝好殼的水煮雞蛋遞給空空。竹墨放下亢龍锏，先喝水再吃雞蛋。原臻奇怪的問道，“早上就吃這個？沒有其他吃的嗎？”

“還在做，先吃點雞蛋墊墊肚子。”博斐說完把手裡剝好的雞蛋遞給原臻，原臻搖搖頭，“我要吃面食。”

“原公子，咱們在外面能不能不要這麼嬌氣，有雞蛋吃就不錯？”

“等會肯定有惡仗要打，不吃點好的哪有力氣，步遲遲又被空空打傷，這次來青州尋仇的應該是他姐姐地煞尊主八音琴魔步琴琴。”

空空問道，“我什麼時候打過步遲遲？上次不是第一次打他？”

博斐原臻對視沒說話，這時候廚衛廷上早膳，還真有面食。原臻邊攪動面食邊說，“地煞天煞海煞是專門對付朝廷的江湖幫派，地煞對付地方官，天煞對付皇親國戚，海煞就是在海裡做些搶劫船隻的勾當。這些幫派不和，互相看不上彼此内讧，不成氣候朝廷也懶的管。地煞尊主步琴琴和副尊主步遲遲是孿生姐弟，姐弟倆性子生反。姐姐性格像男人，不拘一格，家傳的八音琴這項絕技本是傳男不傳女，偏偏姐姐練成，靠此琴功，獨步武林還當上地煞尊主，弟弟練的走火入魔，不男不女。地煞這些年蟄伏的很好，每次鬧大動靜都是步遲遲闖禍，步琴琴善後。這次步琴琴做為地煞尊主是絕對不會善罷甘休的，她睚眦必報，殺幾個守夜的侍衛是小，後面想幹嘛還不知道，這女魔頭心思缜密，七星衛這些年都追蹤不到她。”

竹空空嘟囔，“難怪昨晚風的聲音很奇怪，原來是琴音。”

原臻博斐愣住，繼而反應過來，對啊，昨晚的風聲确實奇怪，白天晴空萬裡，晚上星空璀璨，怎麼就會刮那種聲音的風呢？步琴琴的八音琴魔不是浪得虛名。

神機營千戶長急匆匆走進來禀報，“将軍，屬下連夜審問嚴松，他說當初将軍戰安南征糧食，就讓百姓養土撥鼠過冬吃肉，售賣土撥鼠的皮毛，但是沒想到的是，土撥鼠竟然會傳染鼠疫，因此釀成大禍。就在昨夜青州城内發現有土撥鼠活動的蹤迹”

“這個嚴松真是信口雌黃，栽贓推诿責任的好手，我們戰安南的糧草什麼時候從北方六州征集過？所有糧食全部由南邊的七個州征集。青州更是一顆米也沒收到過。”原臻冷笑道。

“青州如果征集了老百姓口裡的餘糧，那麼糧食呢？怎麼運到堰州的？交給哪位布政司？百姓手裡可有官府的借據？土撥鼠傳染鼠疫誰最先發現的？怎麼發現的？”你問過沒？”博斐看着神機營千戶長甩出問題。

千戶長神情變得非常複雜，欲言又止，似乎不敢說，竹墨放下手裡的亢龍锏道，“你說你的，我當沒聽見，有什麼事情本将軍頂着，你怕什麼。”

“啟禀将軍，嚴松下面的官員經不起酷刑，都招認，他們按照嚴松的吩咐在青州各縣征糧，昌平縣，順平縣，和縣都征得糧食，他們糊弄百姓，說是養土撥鼠既能吃肉又能賣皮毛跟府衙換糧食。周鼎和知州的憫縣拒絕納糧，周知州說沒有朝廷的诏令，私自征糧有造反嫌疑，要上書彈劾，可是至今彈劾的折子都沒能交到皇上手上。”

這事情越聽越複雜，竹墨臉上又是副神似道焱的表情，看不出喜怒哀樂，但是她示意神機營千戶繼續說。

“所征得的糧食是賣到南邊，據說得了五條船的财富，一條船送往大都，一條船送往青州，其餘三條船送往嚴松的老家。”

“嚴松對家人到真是挺好的，他是誰的門生？”原臻問道

“啟禀原将軍，嚴松是淩王舉薦。鼠疫是在昌平，順平，和縣爆發出來。青州城内嚴松不允許百姓飼養土撥鼠，隻允許在鄉下養。遭殃的是鄉下，城内确實沒有鼠疫出現。據說土撥鼠不密切接觸就不會感染，但是如果剝其皮毛，食其肉便會感染鼠疫。”

“鄉下又是什麼情況。”竹墨的眼神帶着殺機

“将軍，”千戶突然跪下，“将軍，您要給那些手無縛雞之力的老百姓申冤報仇，青州附近鄉下圈養土撥鼠後爆發鼠疫，嚴松命府衙官兵将這些鄉村百姓全部殺死，燒光了所有村莊。還吩咐其他有鼠疫的縣令也這麼做。所有我們過來的縣郡，其實人已經被他們清掃幹淨。逃出去的人被當叛軍和流寇處理，咱們過來殺的不是文允帝舊部，是沒染上疫症逃出去的難民。”

博斐原臻聽完千戶長的話，完全震驚的不知所以。能在棣株的眼皮底下做這麼喪心病狂的事情，嚴松這個人是瘋子差不多。神機營能查到的真相，棣株的眼線會不知道？恐怕皇帝已經在朝中大發雷霆。

“你們連夜徹查的事情，有沒有遇見其他人？”竹墨問

“屬下等人昨晚跟七星衛的人動過手，後來發現是自己人也就不了了之。”千戶答道

“傳令下去，自今日起，青州封城，敢私自進出者，殺無赦。”竹墨喝了杯茶水潤潤嗓子。

神機營千戶退下後，原臻博斐竹墨沉默無語，彼此心裡都千回反轉，該怎麼破青州這個爛局。

首先，竹墨已經莫名其妙的卷進這個陰謀裡面，不論有沒有青州征糧，源頭就是借征糧引發的，其次，來的路上襲擊和打劫的确實是難民，沒有殺傷力，輕而易舉就借竹墨的手鏟除幹淨。再次，嚴松的人生安全，按照他做的事情，淩遲都有可能，現在卻必須毫發不能傷的帶到皇帝面前，聽皇帝發落。

在這個過程中，肯定有人想他死，七星衛的人雖然是皇帝控制，但是現在是殷岐在協助，難免不會下手，周鼎和彈劾揭發的折子至今沒到内閣，很明顯被壓住，《大皓律》這麼嚴苛，□□在世殺過那麼多貪官污吏，還是擋不住這些作死人的心。

“現在怎麼辦？”竹墨問道

“嚴松等人的安全是頭等大事，可由原臻負責，七星衛七大都尉聯手都未必是你的對手。”博斐道